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Ian Niepómniashi apenas brilla, pero no por falta de talento -el suyo es enorme- sino porque lo utiliza para no perder. El francés Alireza Firouzja estuvo cerca de doblegarlo hoy, en la 9ª ronda del Torneo de Candidatos de Toronto (Canadá). Pero el ruso aguantó, y lidera a falta de cinco jornadas junto a Dommaraju Gukesh, de 17 años, quien hizo tablas con el otro prodigio indio, Rameshbabu Praggnanandhaa, de 18, 3º a medio punto. Los dos principales favoritos, los estadounidenses Fabiano Caruana y Hikaru Nakamura, están a un punto de la cabeza tras la derrota del segundo de ellos ante el tercer indio, Gujrathi Vidit.
“Es como si no estuviera trabajando, pero va el primero”, afirmó el pentacampeón del mundo Viswanathan Anand durante sus comentarios en directo. Ciertamente, los principales méritos de Niepómniashi, invicto en las nueve rondas disputadas, son que comete poquísimos errores y que suele ser letal cuando se trata de aprovechar los yerros de sus rivales. Hasta ahora no ha arriesgado nunca y apenas ha hecho jugadas muy brillantes, pero su eficacia y consistencia le llevaron a triunfar en los dos anteriores Torneos de Candidatos (en Yekaterimburgo y Madrid), y no sería extraño que lo hiciera otra vez.
Caruana no pudo doblegar hoy al colista, y Nakamura fue derrotado de manera inapelable. Ninguno de los dos está descartado aún, pero tampoco muestran el ímpetu de alguien dispuesto a ganar un torneo tan duro. Sí lo hace Gukesh, quien hoy logró cierta ventaja con blancas frente a Praggnanandhaa, pero este, a pesar de su juventud, se muestra durísimo. Sería un hito histórico que cualquiera de los dos fuera a fin de año el retador del campeón del mundo, el chino Liren Ding.
Nada extraordinario pasó en el Torneo de Candidatas. La china Zhongyi Tan cumplió el pronóstico al imponerse sobre la colista, Rameshbabu Vaishali (hermana de Praggnanandhaa), quien parece desmotivada. Y las otras tres partidas terminaron en tablas, si bien la rusa Kateryna Lagno tuvo que sufrir durante las tres primeras horas ante la india Humpy Koneru. Parece claro que la próxima retadora de Wenjun Ju será una de sus dos compatriotas o de las dos rusas.
Resultados (9ª ronda).-
Candidatos: Vidit – Nakamura, 1-0; Abásov – Caruana, tablas; Firouzja – Niepómniashi, tablas; Gukesh – Praggnanandhaa, tablas.
Candidatas: Koneru – Lagno, tablas; A. Muzychuk – Goriáchkina, tablas; Vaishali – Tan, 0-1; Lei – Salímova, tablas.
Clasificaciones.-
Candidatos: 1º-2º Niepómniashi y Gukesh 5,5; 3ª Praggnanandhaa 5; 4º-6º Caruana, Nakamura y Vidit 4,5; 7º Firouzja, 3,5; 8º Abásov, 3.
Candidatas: 1ª Tan, 6 puntos; 2ª-3ª Goriáchkina y Lei, 5,5 puntos; 4ª Lagno, 5; 5ª-6ª Koneru y Salímova, 4; 7ª Muzychuk 3,5; 8ª Vaishali, 2,5.
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