El Ejército de China condenó en las últimas horas el paso del destructor estadounidense Arleigh Burke USS Halsey por el Estrecho de Taiwán este miércoles, a menos de dos semanas de la investidura del presidente electo y actual vicepresidente de la isla, William Lai (Lai Ching-te). «El Arleigh Burke USS Halsey navegó el 8 de mayo por las aguas del Estrecho de Taiwán, buscando notoriedad», afirmó en la noche local del miércoles el portavoz castrense Li Xi en un comunicado publicado en la cuenta oficial del Teatro de Operaciones del Este del Ejército chino en la red social Weibo.
Tras el paso del destructor de EEUU, el Ministerio de Defensa de Taiwán dijo que había detectado 23 aviones y 5 barcos militares chinos alrededor de la isla. La Marina estadounidense anunció que el destructor USS Halsey atravesó el miércoles el estrecho de Taiwán, que separa China continental de esta isla de gobierno autónomo reivindicada por Pekín. Este estrecho de 180 kilómetros de ancho es una importante arteria de comercio marítimo, pero también escenario habitual de maniobras de aviones y buques militares que Pekín envía alrededor de Taiwán.
China parece haber intensificado estas incursiones en las últimas semanas, en la antesala de la investidura el 20 de mayo de un nuevo presidente taiwanés, Lai Ching-te, al que Pekín considera un «separatista peligroso».
Según China, el Teatro de Operaciones del Este organizó «tropas para seguir y vigilar todos los movimientos» del buque, al que ahuyentó «conforme a la ley». «Las fuerzas del Teatro Este siempre están en alerta máxima, listas para defender la soberanía nacional, la seguridad y la paz y estabilidad regionales», añadió el portavoz.
El destructor clase Arleigh Burke USS Halsey navegó a través de un corredor fuera de aguas territoriales de país alguno y en las que las leyes internacionales «permiten libertad de navegación y sobrevuelo», según un comunicado divulgado por la Séptima Flota de la Marina de EE. UU., que agregó que la maniobra «demuestra el compromiso de Estados Unidos de defender como principio la libertad de navegación para todas las naciones». «Ningún miembro de la comunidad internacional debe ser intimidado ni coaccionado para que renuncie a sus derechos y libertades», aseveró la flota.
Por su parte, el viceministro de Defensa Nacional de Taiwán, Hsu Yen-pu, aseguró este jueves que el Ejército isleño tenía «control total» sobre el paso del buque estadounidense a través del estrecho. «El Ministerio de Defensa Nacional (MDN) brindará apoyo a las acciones que contribuyan a la paz y la estabilidad regional», aseveró Hsu, de acuerdo a la agencia estatal de noticias CNA.
Hsu, comandante del Ejército taiwanés entre 2021 y 2023, consideró que el tránsito del destructor no está relacionado con la investidura de Lai, prevista para el próximo 20 de mayo, sino que es un ejercicio de «rutina» que forma parte de la «libertad de navegación». «El MDN puede utilizar varios sistemas de inteligencia y vigilancia para monitorear las diversas situaciones alrededor del Estrecho de Taiwán (¿). Si hay situaciones especiales, se tomarán las alertas tempranas pertinentes. En la actualidad, la situación en torno al estrecho es estable y normal», subrayó el viceministro.
Por qué China quiere quedarse con Taiwán
Taiwán -donde se retiró el ejército nacionalista chino del Kuomintang tras la derrota a manos de las tropas comunistas en la guerra civil- se ha gobernado de manera autónoma desde 1949, aunque China reclama la soberanía sobre la isla, a la que considera una provincia rebelde para cuya «reunificación» no ha descartado el uso de la fuerza.
La isla es uno de los mayores motivos de conflicto entre China y Estados Unidos, debido sobre todo a que Washington es el principal suministrador de armas de Taiwán y sería su mayor aliado militar en caso de conflicto bélico con el gigante asiático.
