En momentos ociosos de delirio, a veces me he preguntado si tengo lo que se necesita para ser un político. Los mensajes de WhatsApp de Matt Hancock prueban sin duda que no.
Los mensajes filtrados que escribió Hancock como secretario de salud del Reino Unido durante la pandemia han aparecido casi todos los días de este mes en el Daily Telegraph de Londres. Son fascinantes. Aprovecho cada nuevo lote de la misma manera que imagino que los fans de Charles Dickens se apresuraron a leer nuevas entregas de Los papeles de Pickwick. Como resultado, me han recordado los niveles de grado de armas de autopromoción y bastardía básica que impregnan los niveles superiores de la vida política.
“Debo ser dueño de esto”, le dijo Hancock a un asesor al principio de la pandemia, mientras ambos conspiraban para asegurarse de que él se llevara el máximo crédito por el lanzamiento de una vacuna que otros ministros estaban ayudando a desarrollar.
“¡NO DEBE ser Alok!” Hancock se preocupó algún tiempo después, al enterarse de que la noticia estaba a punto de estallar sobre un avance en la vacuna que podría haberlo dejado eclipsado por el entonces secretario de negocios, Alok Sharma. “Lo sé, estoy preocupado”, respondió su asesor.
Hancock también transmitió la feliz noticia de que la crisis de Covid podría impulsar su carrera “a la próxima liga”. Y discutió la idea de amenazar con bloquear un centro de discapacidad de aprendizaje en el distrito electoral de un compañero Tory para presionar al parlamentario a votar por nuevas reglas de cierre.
Amenazas como esta son parte de un tumulto político que no conviene a todos. Pero los mensajes de Hancock también revelan con asombrosa claridad lo que sucede en gran parte de la vida laboral normal. Carrerismo detestable. Rivalidad desesperada. Graficado. Engaño. Adulación.
Y plantean una pregunta inquietante para los 2.000 millones de usuarios de WhatsApp: ¿ha ayudado esta aplicación omnipresente a hacer que el trabajo sea más desagradable de lo que era antes de la pandemia?
Hay motivos para decir que sí y las misivas de Hancock ayudan a explicar por qué. La mayoría se escribieron en el punto álgido de la pandemia cuando hubo un cambio abrupto en la forma en que las personas se comunicaban en el trabajo. El impacto de los cierres repentinos aumentó, y cambió, la comunicación interna.
“Las conexiones en el trabajo se fortalecieron”, dice Ben Waber, director ejecutivo de Humanyze, una empresa de software estadounidense que rastrea el comportamiento en el lugar de trabajo.
De manera crucial, dice Waber, esos vínculos eran especialmente profundos entre personas de los mismos equipos que, como muestran los mensajes de Hancock, eran propensos a conversar informalmente.
Ingrese a WhatsApp, una aplicación que se destaca tanto en el chat social como en los grupos de mensajería fáciles de configurar.
Es posible que la pandemia se haya desvanecido, pero estimuló patrones de comunicación mejorados por WhatsApp que, por desgracia, todavía están con nosotros.
Tome la exclusión. Dudo que sea el único oficinista que a) Pertenece a más grupos de WhatsApp hoy que antes de que llegara el Covid yb) No tiene idea de quién más pertenece a qué.
Habiendo estado en la misma organización durante muchos años, la idea de ser excluido de innumerables otros grupos no me molesta demasiado. Pero podría serlo si fuera un recién llegado, especialmente si sospechara que mi gerente o equipo estaban en un grupo del que me habían dejado fuera. O si estaba condenado regularmente a soportar ese otro legado pandémico, la llamada de Zoom.
Una amiga que también está obsesionada con las primicias de WhatsApp del Telegraph dice que sintió una punzada de culpa al reconocer lo que Hancock y un asesor se enviaron mensajes mientras ambos estaban en una reunión en línea con el entonces secretario de educación, Sir Gavin Williamson. “Él no es exactamente colaborativo, ¿verdad?” dice Hancock. “Está flipando”, dice el asesor. “Todos se ven muy incómodos en la llamada”.
Mi amigo hace el mismo abucheo secreto durante las llamadas de trabajo de Zoom. Ella no estará sola.
También existe la “canalitis”. Antes de la pandemia, era bastante difícil saber si era mejor contactar a alguien por correo electrónico, mensaje de texto, Slack o cualquiera de las otras opciones de mensajería que circulan en la oficina de hoy. Los grupos de WhatsApp agregan más confusión y división.
Como dice Waber, los equipos muy unidos pueden ser más confiables y mejores para hacer las cosas rápidamente, pero también tienden a pensar en grupo.
La lealtad grupal existía mucho antes de la pandemia o las aplicaciones de mensajería. También los chismes de la oficina. Pero un lugar de trabajo dividido por docenas de discusiones febriles de grupos de WhatsApp no es necesariamente feliz. Y si esas discusiones alguna vez se filtran al resto del mundo, la vida puede ser mucho más infeliz. Solo pregúntale a Hancock.
