El escritor es director ejecutivo del grupo de expertos New America y editor colaborador de FT.
Es hora de retirar la idea de “tenerlo todo”. La frase, popularizada por Helen Gurley Brown de Cosmopolitan, capturó el objetivo al que aspiraban muchas mujeres como yo en las décadas de 1970 y 1980. Queríamos tener las mismas carreras que nuestros padres sin renunciar a la vida familiar que tenían muchas de nuestras madres, con una pizca extra de supermujer. Pero esta versión del feminismo era demasiado limitada.
Luego, hace una década, escribí un artículo en el que explicaba el dilema que me había llevado a renunciar a mi importante trabajo en el Departamento de Estado de EE. UU. Para mi sorpresa, se volvió viral. El ensayo se tituló “Por qué las mujeres todavía no pueden tenerlo todo”, y se centró en los grandes cambios que la sociedad aún necesitaba hacer para adaptarse a las necesidades de las mujeres trabajadoras.
Desde entonces, autores, cineastas y escritores de titulares han luchado con la controvertida frase, pero la han seguido usando. Mira la película de 2022 tenerlo todo, siguiendo la vida de tres mujeres que “se propusieron vivir sus sueños de equilibrar carreras, matrimonio e hijos”. O el artículo de Cosmo sobre el 40 aniversario del libro de Gurley Brown que pregunta: “¿Qué significa realmente tenerlo todo en 2022?”
En 2023, la respuesta es que la frase en sí es una forma sorda, desalentadora y profundamente sexista de enmarcar el debate sobre el trabajo y la familia, y sobre el liderazgo. La gente de todo el mundo aparentemente está de acuerdo, dadas algunas de las reacciones a la cobertura mediática de la renuncia de Jacinda Ardern como primera ministra de Nueva Zelanda.
Los dobles raseros que giran en torno al trato de Ardern son atroces. Si un líder masculino con un hijo pequeño hubiera renunciado, citando el agotamiento, después de cinco años y medio de liderar una nación a través de múltiples crisis, nos habríamos metido en un debate sobre la salud mental pospandemia. Si hubiera dicho que se iba “para pasar tiempo con la familia” (ese antiguo eufemismo para los hombres expulsados en desgracia), se habría especulado mucho sobre un escándalo oculto.
Sin embargo, cuando una mujer líder dice que “no le queda nada en el tanque”, gran parte de los medios asume que es porque quiere pasar más tiempo en casa, en parte para aliviar la culpa que debe sentir por no estar con sus hijos. La BBC usó y luego se retractó del titular, “Jacinda Ardern renuncia: ¿Pueden las mujeres realmente tenerlo todo?”
Suficiente. Todos los seres humanos que trabajan y tienen seres queridos que necesitan cuidados sienten el tirón de dividir su tiempo entre el trabajo y la familia. Las mujeres lo sienten más intensamente porque la sociedad espera que sean cuidadoras y las castiga cuando no lo son.
A lo largo de su mandato, Ardern ha sido pionera en un estilo de liderazgo mucho más humano. Llevar a su bebé de tres meses a la asamblea general de la ONU reconoció el hecho obvio de que muchos bebés son amamantados por sus madres. También destacó el papel fundamental de su pareja como padre principal, ya sea en casa a tiempo completo o con un horario lo suficientemente flexible para las muchas demandas de la crianza, desde reuniones con maestros hasta infecciones de oído.
Después del ataque mortal de 2019 en dos mezquitas de Christchurch, la empatía de Ardern fue un modelo para todos los líderes que atraviesan terribles crisis humanas. Y ese mismo año la vio tratar explícitamente de redefinir las métricas de una economía saludable, con el lanzamiento del primer “Presupuesto de Bienestar” de Nueva Zelanda. Su gobierno tenía como objetivo abordar los problemas sociales persistentes mirando más allá de las medidas tradicionales como el PIB y las cifras de empleo. El presupuesto priorizó la salud mental, el bienestar infantil y el apoyo a las poblaciones indígenas maorí y pasifika sin dejar de luchar por una nación productiva y la transformación económica. Los críticos han cuestionado qué tan bien se ha desempeñado Nueva Zelanda frente a estas nuevas métricas, pero el presupuesto y el razonamiento detrás de él aceleraron un debate mundial sobre lo que significa que un país prospere.
Desde el bienestar nacional hasta su acción rápida y decisiva para proteger a su pueblo del covid-19, Ardern ha puesto a Nueva Zelanda en el mapa por tener el coraje de elegirla, dos veces, mientras cambiaba la apariencia del liderazgo. Su decisión de renunciar y su explicación franca son parte de esta nueva iteración, no de femenino liderazgo, sino liderazgo humano.
Entonces, a menos que estemos preparados para aplicar el mismo estándar a los hombres, eliminemos la frase “tenerlo todo” de nuestro vocabulario. Debemos dejar de oponer las carreras de las mujeres a la crianza de los niños. Ya es hora de pasar a la pregunta mucho más interesante: ¿cómo podemos modificar las métricas de éxito para todos nosotros, ya sean líderes individuales o economías enteras, para que podamos dejar espacio para el cuidado y el bienestar junto con la competencia y la ambición?
