Singapur del director de la feria de arte Shuyin Yang

Este artículo es parte de un guía a Singapur desde FT Globetrotter

Cuando se menciona Singapur, lo que viene a la mente son los relucientes rascacielos de nuestro distrito financiero y las torres triples de Marina Bay Sands de Mofshe Safdie, junto con el loto de aspecto futurista del Museo ArtScience y las cúpulas de flores y los “superárboles” —solar- Jardines verticales motorizados: de Gardens by the Bay, todos ubicados dentro de una franja bien cuidada del Estrecho de Singapur.

Sin embargo, el Singapur que mejor conozco es el bullicioso de mis padres y abuelos, una ciudad rica en patrimonio y cultura cuyas diferentes áreas se refieren no solo a ubicaciones topográficas sino también a enclaves llenos de carácter de diferentes grupos étnicos y dialectales migratorios, junto con con toda la comida, la cultura, los colores vibrantes y la jerga abrasadora de oídos que lo acompañan.

Cualquier mañana en Singapur mejora inmediatamente con una caminata al amanecer o yoga matutino en los Jardines Botánicos de Singapur, el único jardín botánico tropical que es Patrimonio de la Humanidad de la Unesco. No solo es un paraíso verde que articula la reputación de Singapur como una ciudad jardín, el trabajo que se lleva a cabo aquí para investigar y preservar la flora y fauna tropical rara nativa de la región también es increíblemente importante, no solo para Singapur sino para todo el sureste. Asia.

Uno está realmente mimado por las opciones de desayuno en Singapur, desde una plétora de opciones de comida callejera como prata (pan plano indio) y curry en el distrito de Thomson, bak kut teh (un caldo de costilla de cerdo) a lo largo de Keppel Road (convenientemente ubicado junto a las galerías de arte y almacenes de Tanjong Pagar Distripark), brunch y café en los cafés elegantes de Dempsey Hill, o si se siente indeciso, toda una mezcla heterogénea de puestos de vendedores ambulantes para muestra en el mercado de Tiong Bahru.

Si me siento con energía, me enfrentaré a la fila de fideos de cerdo Tai Hwa de Hill Street en Crawford Lane. Desde que el puesto recibió una estrella Michelin en 2016, la fila puede crecer a proporciones astronómicas (lo más largo que he esperado son dos horas), pero los fideos al dente y el equilibrio perfecto de vinagre hacen de este uno de los mejores. bak chor mee (fideos de carne picada) en la isla. De lo contrario, siempre estoy feliz de tener Nasi Lemak (arroz fragante cocido en leche de coco y hojas de pandan, generalmente servido con guarniciones como sambal chili, boquerones fritos, huevo duro o tiras de tortilla y pollo), desde su versión más humilde envuelta en hojas de plátano para llevar hasta los platos elevados que se sirven en The Coconut Club en su nuevo local de Beach Road.

Mientras esté en el centro de Singapur, no olvide visitar la Galería Nacional de Singapur, que alberga la colección pública más grande del mundo de arte del sudeste asiático desde mediados del siglo XIX hasta la actualidad, que muestra el esplendor y las tribulaciones de la historia colonial y poscolonial de la región. El edificio del museo es icónico y comprende dos monumentos nacionales, el Ayuntamiento y la antigua Corte Suprema, donde se han conservado algunos de los elementos originales, como el muelle de prisioneros y las celdas de la cárcel, y ahora se entremezclan con los tesoros culturales del país. La experiencia se puede redondear maravillosamente con un exquisito almuerzo en el Odette de tres estrellas Michelin del chef Julian Royer dentro del mismo edificio.

El lado este de Singapur, el distrito de Peranakan (Estrecho chino) de Joo Chiat y Katong, así como la costa este, es indiscutiblemente nuestra utopía gastronómica más concentrada. No solo un festín para el paladar con platos como Katong laksa (fideos en un caldo picante) y una variedad de cocina de Nyonya, también es un festín para los ojos con los ornamentados shophouses de Peranakan que presentan intrincados motivos arquitectónicos, como los que se encuentran a lo largo de Koon Seng Road.

La herencia de Peranakan es una parte intrínseca de la identidad cultural de Singapur, nacida del complejo entramado de generaciones de matrimonios transculturales e interraciales entre inmigrantes del sur de China y pueblos indígenas de Nusantara. Si se ofrece una rara invitación para visitar una tienda perfectamente conservada o un bungalow Peranakan, como la mansión eduardiana Woodville, que es propiedad privada de un médico y celebra la arquitectura única de finales del siglo XIX y principios del XX de los Asentamientos del Estrecho, mientras preservando espléndidamente la cultura Peranakan dentro de sus habitaciones: aproveche la oportunidad con ambas manos.

Mientras esté en el este, disfrute de la versión de Singapur del té de la tarde con una robusta taza de la c (té de Ceilán con leche evaporada) y uno de los deliciosos hojaldres de curry hojaldrados del puesto de comida Soon Soon Huat. Los mismos hojaldres de curry también se sirven en el elegante salón del vestíbulo del Shangri-La Hotel en platos de porcelana mucho más elegantes, pero sans verdadero ambiente local. No es casualidad que varios artistas, galeristas y curadores de Singapur residan en el este, lo que genera un flujo constante de recomendaciones gastronómicas y de buena compañía.

Hacia el final de la tarde, la urbanización más antigua de Singapur, Tiong Bahru, comienza a cobrar vida, con su combinación única de cafés elegantes, tiendas de vinilos, librerías y galerías combinados con una fuerte dosis de encanto de la vieja escuela, gracias a su arquitectura Streamline Moderne, un desarrollo tardío del movimiento Art Deco inspirado en la tecnología y los viajes modernos, creando edificios con líneas aerodinámicas limpias. Cuando era niña, visité a mi abuela que vivía en uno de estos apartamentos sin ascensor, y algunos de mis primeros recuerdos son de la escalera oscura y empinada que de repente se abría a un gran balcón aireado con luz solar cegadora, contra gruesas paredes blancas. diseñado para evitar el calor tropical, característico de los edificios coloniales de antes de la guerra de Singapur.

Un gran lugar para ver la puesta de sol de Singapur es desde la terraza del ático de 67 Pall Mall, un club de vinos para miembros privados que anteriormente fue la residencia del magnate del cine Runme Shaw. Ofreciendo una amplia vista de Orchard Road hasta la rueda de observación del Singapore Flyer, el espacio intercala el art déco de Shanghái de la década de 1920 con elementos visuales de la época dorada del cine asiático. Como peso ligero, aprecio la enorme selección de más de 1.000 vinos por copa, especialmente los borgoñas blancos.

De lo contrario, podría pasarme por Appetite, una cocina de investigación y desarrollo, un bar de discos y una galería de arte dirigida por el chef Ivan Brehm (quien también dirige el restaurante de alta cocina Nouri), para escuchar su última charla o exhibición de arte, así como una de sus exquisitas tartines de foie-gras-parfait.

A pesar de la gran variedad de opciones gastronómicas en Singapur, la reserva de restaurantes de fin de semana suele ser un deporte competitivo. Algunos de los lugares que más disfruto son aquellos que presentan recetas innovadoras pero que recuerdan sólidamente a la cocina tradicional asiática, como la cocina francesa de inspiración coreana en Meta.

Para los cócteles nocturnos, no hay nada mejor que Jigger and Pony, actualmente en el puesto 12 (y el bar de Singapur mejor clasificado) en la lista de los mejores bares del mundo. Propiedad de Indra Kantono y Gan Guoyi, se ha convertido en un pilar de la escena creativa de cócteles en Singapur. Le pregunté a Kantono, que es un experto en la escena after-hours de Singapur, qué otros lugares disfruta personalmente. Compartió que está deseando ir al nuevo puesto avanzado de Park90, un club de vinos para miembros privados en el hotel Regent, ahora con instalaciones más grandes en el InterContinental dedicadas por completo a los vinos italianos.

Relajándose para la noche, siempre es un debate si optar por comida reconfortante nocturna, como el arroz al curry con corte de tijera de Beach Road, que induce a la culpa, Murtabak (pan plano relleno) y el icónico sarbat té en Bhai Sarbat Teh Tarik (excelente para asegurarse de que se despierte sin resaca), carne de res kway teow en el barrio rojo de Geylang o un lugar de compras nocturnas en Mustafa Center en Little India. Pero, ¿por qué elegir sólo uno? Esto es Singapur.

Shuyin Yang es directora de feria de ART SG, una nueva feria de arte internacional que se lanza como parte de la 11.ª edición de Semana del Arte de Singapurcelebrada del 6 al 15 de enero de 2023 y presentando más de 130 eventos artísticos por toda la ciudad.

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