El director ejecutivo de Universal Music, Lucian Grainge, está bajo la presión de los accionistas por un acuerdo salarial de 100 millones de dólares que ha sido criticado como “excesivo”.
Dos de los 25 principales accionistas dijeron al Financial Times que el paquete salarial era demasiado generoso. Los dos mayores servicios de asesoramiento a los accionistas, Institutional Shareholder Services y Glass Lewis, también advirtieron antes de la reunión anual de la compañía el próximo mes que los inversores deberían rechazar su paquete de pago.
Grainge, quien se unió a la industria discográfica cuando era adolescente y se abrió camino hasta la posición más poderosa en la música, ha sido ampliamente elogiado por su papel en la resurrección del negocio durante la última década.
Conocido por su estrecha relación con artistas como Mick Jagger, Elton John y Taylor Swift, Grainge creció en el norte de Londres y en 2016 fue nombrado caballero por la reina Isabel II.
Como parte de un nuevo acuerdo de pago anunciado el mes pasado, ISS y Glass Lewis estimaron que un “premio de transición” podría pagar a Grainge hasta $100 millones, con $50 millones que dependen de que permanezca en la empresa y la otra mitad se paga según el desempeño del precio de las acciones. .
Grainge también recibe un salario de 5 millones de dólares, así como bonificaciones anuales y a largo plazo.
Universal Music, que cotiza en los Países Bajos y tiene su sede en Los Ángeles, tiene un voto vinculante sobre el pago de Grainge para 2023 programado en la reunión anual de la compañía del 11 de mayo.
Glass Lewis dijo que “tiene serias reservas” sobre el paquete de pago. “La empresa no ha logrado implementar una estrategia de remuneración que alinee adecuadamente el salario de los ejecutivos con el desempeño”, dijo Glass Lewis en un informe este mes. ISS también criticó los bonos de 2023 como “excesivos”.
Grainge se une a una serie de otros directores ejecutivos de medios que han sido objeto de escrutinio por su salario, incluidos Bob Iger de Disney y David Zaslav de Warner Bros. ISS el año pasado criticó un paquete de pago de $ 247 millones para Zaslav. La mayoría de los accionistas de Walt Disney votaron en 2018 en contra de un acuerdo salarial para Iger por un total de más de 100 millones de dólares.
Universal, la compañía de música más grande del mundo y hogar de cantantes como Drake, Taylor Swift y BTS, se hizo pública en 2021 y disfrutó de un salto en el precio de sus acciones. Grainge ganó un día de pago de $140mn después de la oferta pública inicial. Pero el precio de las acciones de Universal cayó en 2022 junto con una recesión más amplia del mercado de valores. Las acciones de UMG han bajado un 10 por ciento en los últimos 12 meses, mientras que el índice S&P 500 ha perdido un 4 por ciento y las acciones de Spotify han subido un 26 por ciento.
La parte del “premio de transición” vinculada a la evolución de la acción se paga en tres tramos: el primero si las acciones alcanzan los 26,50€, el segundo a 30,00€ y el último a 38,00€. Las acciones de Universal cerraron a 21,02 euros el martes.
Los analistas bancarios han apoyado ampliamente el liderazgo de Grainge y la renovación de su contrato. “Si bien seguirá siendo uno de los ejecutivos mejor pagados en el espacio, nos alienta el hecho de que sus incentivos ahora están mucho mejor alineados con los accionistas”, dijeron los analistas de Bank of America. BNP Paribas dijo que el contrato era “un pequeño positivo”.
Pero dos de los 25 principales accionistas dijeron que el salario era demasiado alto y que la junta debería abordarlo. Sin embargo, uno de los inversores críticos sugirió que se trataba de un problema más amplio de la industria y describió el paquete como “atroz, como todas las empresas de medios”.
“Al menos ya no es efectivo, por lo que es una mejor alineación”, agregó el inversionista. “Necesitamos el stock para trabajar”.
Al anunciar el nuevo contrato de Grainge, la presidenta Sherry Lansing dijo que el directorio de UMG estaba comprometido a maximizar el valor para los accionistas. “Solo el tipo correcto de director ejecutivo puede ayudar a lograr ese objetivo, y Lucian es el indicado para hacerlo”, dijo.
Tanto ISS como Glass Lewis también recomendaron que los accionistas de Universal voten en contra del pago de Grainge para 2022. ISS lo describió como “excesivo” porque era 12,4 veces más alto que la mediana de las empresas pares y dijo que Universal ofreció respuestas limitadas a los accionistas después de un “disenso significativo” para pagar en 2021.
Más de una cuarta parte de las acciones de Universal están controladas por el gigante francés de los medios Vivendi, que posee el 10 por ciento, y el multimillonario accionista mayoritario de Vivendi, Vincent Bolloré, que posee otro 18 por ciento. Pershing Square, del inversionista activista Bill Ackman, compró una participación del 10 por ciento en Universal en 2021.
Información adicional de Anna Nicolaou
