El autor es profesor de la práctica en la Universidad de Georgetown y ex subdirector de investigación del FMI.
En un discurso el mes pasado, la secretaria del Tesoro de EE. UU., Janet Yellen, lamentó la pérdida de potencial económico en todo el mundo debido a la baja participación femenina en la fuerza laboral. Mientras tanto, la secretaria de Comercio, Gina Raimondo, ha llamado la atención sobre la necesidad urgente de políticas de cuidado infantil para atraer a las mujeres nuevamente a la fuerza laboral luego de la pandemia. Y una investigación reciente ha producido estimaciones llamativas del dividendo del crecimiento económico a partir de un FLFP más alto.
Esas estimaciones, por impresionantes que sean, subestiman considerablemente las ganancias económicas de un FLFP más alto. Los economistas abordan la cuestión de cómo afecta el bienestar económico a través del llamado ejercicio de recuento: agregar una mujer a la fuerza laboral produce los mismos beneficios que agregar un hombre. Un trabajador es un trabajador, y el género del trabajador es irrelevante. Lo que importa para el crecimiento económico es la plantilla total.
Sin embargo, existe una variedad de evidencia microeconómica que sugiere que los trabajadores, tanto hombres como mujeres, no son sustitutos perfectos en la producción. Por ejemplo, se ha demostrado que el desempeño financiero (beneficios, cotizaciones bursátiles) de grandes empresas y bancos mejora cuando se incorporan mujeres a equipos de gestión y juntas de supervisión anteriormente dominados por hombres.
Algunos estudios atribuyen este efecto sobre el rendimiento a diferentes actitudes hacia el riesgo y la colaboración, como dos posibles canales. Como señaló un ex alto funcionario de la Reserva Federal, los modelos que utilizan los investigadores para comprender la macroeconomía son ciegos al género, como si las políticas macroeconómicas afectaran a las mujeres por igual que a los hombres. Cada vez más, estos parecen desconectados de la realidad.
Un estudio reciente que dirigí respalda un nuevo enfoque del tema al pedir a los datos que nos digan si las ganancias económicas de aumentar la participación en la fuerza laboral dependen de la composición de género de los trabajadores adicionales. Los datos macroeconómicos rechazan rotundamente la noción incrustada en la mayoría de los modelos de que las mujeres y los hombres son perfectamente intercambiables en la producción, y apuntan a ganancias económicas de aumentar el FLFP que podrían ser hasta una quinta parte más grandes que las estimaciones de los ejercicios de recuento que ignoran la composición de género del recuento.
Las mujeres complementan a los hombres en el proceso de producción y, por lo tanto, hay valor en la diversidad de género como tal (como lo hay en la diversidad más generalmente en los equipos de trabajadores). La contratación de mujeres puede aumentar la productividad de las mujeres que ya están en una empresa, al reducir la discriminación dentro de la empresa. La inclusión de género también parece tener efectos favorables en el valor de las empresas cuyas estrategias dependen de la innovación, incluida la fabricación de alta tecnología y los servicios intensivos en conocimiento.
Nuestra interpretación de los datos de crecimiento económico también se ve afectada por la complementariedad de mujeres y hombres en la producción: de hecho, una parte de las ganancias medidas en el bienestar económico durante el último medio siglo probablemente refleja la reducción de las brechas de participación de género que no se ha tenido en cuenta adecuadamente. en nuestros modelos económicos.
En un mundo donde las mujeres están subrepresentadas en la fuerza laboral, y los hombres y las mujeres son sustitutos imperfectos en la producción, es probable que las ganancias de la inclusión de género sean mucho mayores de lo que estiman nuestros modelos estándar. Mi investigación también encuentra que, debido a la complementariedad en la producción entre mujeres y hombres, es probable que impulsar FLFP aumente los ingresos reales de los hombres. La inclusión de género en la fuerza laboral es, por lo tanto, un juego de suma positiva: tanto las mujeres como los hombres deberían ver aumentos en su bienestar económico como resultado.
La desigualdad de condiciones en el lugar de trabajo es más costosa de lo que permiten los modelos estándar y, por lo tanto, la urgencia de subir de nivel es igualmente mayor. La ceguera de género en la macroeconomía es una suposición operativa deficiente que lleva a los economistas y formuladores de políticas a subestimar las ganancias de la inclusión de género.
