Cuando Esther Crawford publicó una foto de sí misma estirada en un saco de dormir y una máscara en la sede de Twitter en San Francisco, bajo el hashtag #DuermeDondeTrabajasla imagen parecía resumir cuán lejos había oscilado el péndulo desde que Covid-19 envió a los trabajadores de oficina a casa.
Hace tres años, los empleadores no solo aceptaron la necesidad del trabajo remoto, sino que implementaron políticas para apoyar el bienestar de los trabajadores a domicilio, desde el suministro de equipos de TI hasta aplicaciones de meditación, clases de yoga en línea y ayuda para el personal que lucha contra el estrés, el duelo o la enfermedad mental. .
Pero Elon Musk, quien ascendió a Crawford poco después de que su foto se volviera viral en noviembre, solo para hacerla despedir en la última ronda de recortes de empleos el mes pasado, es solo uno de una serie de jefes de alto perfil que ahora están tomando una línea más dura con los blancos. trabajadores de cuello. El campo de batalla principal es el terreno en disputa del trabajo híbrido.
Una de las primeras acciones del nuevo propietario de Twitter fue convocar a los empleados a la oficina y decirles que adoptaran “largas horas a alta intensidad” o renunciaran. Y, a medida que los recortes de empleo se extienden del sector tecnológico a las consultorías, las finanzas y otros sectores, los empleadores que antes se sentían obligados a ofrecer flexibilidad parecen cada vez menos dispuestos a dejar que el personal elija dónde y cuándo trabajar.
Cuando su equipo se esfuerza las 24 horas del día para cumplir los plazos, a veces #DuermeDondeTrabajas https://t.co/UBGKYPilbD
— Esther Crawford ✨ (@esthercrawford) 2 de noviembre de 2022
El director ejecutivo de Disney, Bob Iger, dijo al personal en enero que los esperaría en persona cuatro días a la semana a partir de marzo, afirmando que beneficiaría “la creatividad, la cultura y las carreras de nuestros empleados”. Siguiendo “mandatos de oficina” similares de empresas como Apple y Google, Starbucks y Goldman Sachs, en febrero, Amazon se convirtió en el último en ordenar a los equipos que había dejado para establecer sus propios arreglos, citando “nuestra prioridad primordial para cumplir con los clientes y el negocio”.
Esto está sucediendo a pesar de la falta de evidencia clara sobre si las prácticas de trabajo híbrido afectan la productividad de una forma u otra. “Mucho parece tener que ver con el poder”, dice Rob Briner, profesor de psicología organizacional en la Universidad Queen Mary de Londres. Los gerentes que insisten en que la colaboración solo puede tener lugar en persona, sugiere, realmente quieren demostrar “quién está a cargo”.
Sin embargo, a pesar del cambio de tono, los investigadores que rastrean las prácticas de gestión dicen que, fuera de la tecnología, que experimentó con el trabajo totalmente remoto hasta el extremo más extremo, ven un regreso gradual a la oficina, no una represión repentina del trabajo flexible.
“Deja que eso se hunda”, tuiteó Elon Musk a su llegada a la sede de Twitter © Cuenta de Twitter de Elon Musk/AFP a través de Getty Images
“Ha habido un pequeño cambio. . . Totalmente remoto [work] se acabó”, dice Nick Bloom, profesor de economía de la Universidad de Stanford en EE. UU., quien ha estado investigando el trabajo a domicilio desde mucho antes de la pandemia. Pero señala que incluso las empresas que más insisten en el trabajo en persona también están cerrando algunas oficinas para reducir costos y subcontratando funciones de rutina a personal que nunca está en el sitio. Alrededor del 15 por ciento de la fuerza laboral de EE. UU. trabaja completamente desde casa, pero es “invisible” debido a esto, dice Bloom.
Mientras tanto, las empresas están aplicando políticas sobre el trabajo híbrido de manera más rigurosa pero, para la fuerza laboral de graduados, eso no crea un desajuste entre las preferencias de los empleadores y los empleados, dice. En los EE. UU., la proporción de días trabajados desde casa se ha establecido en alrededor del 30 por ciento. Existe un patrón global en el que los graduados trabajan desde casa uno o dos días a la semana, y “los viernes son sacrosantos”.
Hay una razón simple por la que las horas se han vuelto tan consistentes: a los empleados les gustan, especialmente a los de 30 y 40 años que hacen malabarismos con el trabajo y las tareas familiares.
Sin embargo, los jefes siguen siendo escépticos, dice Katie Jacobs, líder senior de partes interesadas en el Chartered Institute of Personnel and Development del Reino Unido, a pesar de que los directores de recursos humanos a menudo favorecen el trabajo híbrido. Ella dice que a los gerentes les preocupa que el trabajo a domicilio perjudique la cultura corporativa y la colaboración y dificulte la integración de nuevos empleados.
Sin embargo, en un mercado laboral ajustado, cuando las empresas no quieren correr el riesgo de perder personal a favor de la competencia pero también enfrentan presiones de costos, puede ser más fácil ofrecer flexibilidad que un gran aumento salarial.
“Incluso en una recesión, te preocupas por el reclutamiento y la retención”, dice Bloom, quien estima que el personal valora dividir su tiempo entre el hogar y la oficina como aproximadamente equivalente a un aumento salarial del 8 por ciento.
Lauren Thomas, economista del sitio web de empleo Glassdoor, también señala que “en la economía del conocimiento, los empleados son su mayor activo”, por lo que es una “simplificación excesiva” ver los debates sobre el trabajo híbrido como “un tira y afloja entre empleados que quieren flexibilidad y bienestar y empresarios que no”.
Hasta ahora, un clima económico más duro ha hecho relativamente poco daño a unos mercados laborales boyantes en los que los trabajadores pueden votar con los pies. Pero a algunos les preocupa que las nuevas libertades de los empleados puedan evaporarse si se extienden los despidos y una recesión erosiona su poder de negociación.
“Ha estado dirigido por los empleados todo el tiempo: los empleadores estaban respondiendo a la demanda de los empleados”, dice Gemma Dale, consultora y profesora de la Escuela de Negocios de Liverpool, quien cree que muchas empresas del Reino Unido han tolerado el trabajo híbrido pero no han realizado los cambios necesarios para ello. para aumentar la productividad.
Y, donde las empresas han probado nuevos modelos sin hacerlos contractuales, “eso deja a los empleados bastante vulnerables”, agrega Dale. “Durante algún tiempo me preocupaba que veríamos una reacción violenta si la energía comenzara a cambiar”.
