Los accionistas de Unilever rechazaron enfáticamente el plan de pago de ejecutivos del grupo de bienes de consumo en un revés para su jefe entrante, Hein Schumacher, antes de que comience en julio.
Casi el 60 por ciento de los votos en la reunión anual de la compañía FTSE 100 el miércoles se emitieron en contra de su informe de remuneración, una escala de revuelta rara vez vista en las últimas dos décadas.
Antes de la votación, los expertos en gobierno corporativo se mostraron en desacuerdo con el plan de Unilever de pagarle a Schumacher un salario base antes de las bonificaciones de 1,85 millones de euros, casi una quinta parte más que su predecesor Alan Jope, quien recibió un paquete de remuneración total el año pasado de 5,4 millones de euros.
La rebelión sigue a la inquietud de los inversionistas por el deslucido desempeño del precio de las acciones en el fabricante del jabón Dove y la mayonesa Hellmann, que se intensificó por una oferta fallida de £ 50 mil millones por el negocio de salud del consumidor de GSK.
Jope, un veterano de 35 años en la empresa, dijo en septiembre que se haría a un lado. El cambio de dirección se produce después de que el grupo de bienes de consumo se convirtiera en objetivo del inversor activista Nelson Peltz.
El voto en contra del plan de pago de Unilever es uno de los 13 rechazos de este tipo en una empresa del FTSE 100 desde el año 2000, según Sarah Wilson, directora ejecutiva de Minerva Analytics, el servicio de voto por poder.
Unilever dijo que estaba “decepcionado” por el voto consultivo y agregó: “Estamos comprometidos con la participación de los accionistas y consultaremos durante los próximos meses para escuchar atentamente los comentarios y determinar los próximos pasos”.
Los grupos de asesores de accionistas Glass Lewis e ISS habían instado a los inversores a votar en contra del plan de pago de la compañía, lo que generó preocupaciones sobre el salario base de Schumacher en el momento del nombramiento.
ISS dijo que el salario del jefe entrante era “significativamente más alto” que el de los pares del mercado británico de Unilever y su salario actual como director de FrieslandCampina, una cooperativa láctea holandesa. Unilever “no proporcionó una justificación convincente”, agregó ISS.
Glass Lewis dijo que, en general, esperaba que los ejecutivos entrantes fueran nombrados “con un descuento en relación con sus predecesores”, con “cualquier aumento salarial significativo ocurriendo de forma gradual”.
“La remuneración fija no está directamente relacionada con el desempeño y puede servir como muleta cuando el desempeño ha caído por debajo de las expectativas”, agregó.
En el momento del nombramiento de Schumacher, la compañía había dicho que sus planes para el salario del próximo director ejecutivo estaban “en línea con la política de remuneración existente de Unilever” y que su salario “lo coloca en la mediana de nuestras empresas de referencia”.
Schumacher, que trabajó anteriormente en HJ Heinz, se convertirá en el director ejecutivo designado de Unilever a principios del próximo mes antes de asumir el cargo de forma permanente en julio, cuando Jope dejará el directorio.
El cambio de director ejecutivo se está produciendo antes de lo previsto. Se esperaba que Jope se jubilara a finales de año.
Los principales accionistas de Unilever incluyen los grupos de fondos estadounidenses BlackRock y Vanguard, y Legal and General Investment Management en el Reino Unido.
