Después de tres años de trabajar desde casa, la mayoría de las industrias han reanudado las reuniones y eventos presenciales. Pero hay un giro: en muchos casos, el código de vestimenta ha cambiado significativamente.
Tome un evento de fondos de cobertura al que asistí recientemente en Nueva York. Anunciada como una perspectiva de la industria seguida de cócteles, la reunión de la tarde contó con un panel de cuatro en el que los tres hombres no llevaban corbata y la mujer mayor usaba zapatillas de deporte. La audiencia estaba aún más informal vestida. Los tacones altos eran pocos y distantes entre sí y los trajes eran casi inexistentes.
Los expertos en estilo dicen que esto no es una anomalía. La consultora McKinsey identificó un cambio a estilos más “casuales”, tanto para ropa de oficina como para eventos de trabajo, como una tendencia clave en su informe sobre el estado de la moda para 2023. Y términos como “power casual” y “workleisure” han cobrado fuerza. en sitios web de moda.
También hay un interés creciente en la ropa de género fluido que desdibuja la línea entre la ropa de hombre y la de mujer, al evitar las siluetas exageradas en favor de la comodidad y las líneas simples.
Los oficinistas han pasado tres años descubriendo el placer de trabajar en pantuflas, camisetas y pantalones de chándal, y parece que se resisten a dejarlos. ¿Por qué, muchos se preguntan, las faldas de lápiz ajustadas, los pequeños vestidos negros y los tacones de 3 pulgadas deberían ser sinónimo de “profesional” en bancos, agencias de publicidad y bufetes de abogados, cuando la ropa que se siente mucho más cómoda no lo es?
La dicotomía se ha visto subrayada por el lento regreso al trabajo presencial. Muchas empresas todavía tienen que persuadir al personal para que venga hasta tres o cuatro días a la semana.
En un día cualquiera, algunos trabajadores se pondrán ropa relajada y se conectarán desde casa, mientras que otros se vestirán para ir al trabajo. Mientras tanto, los jefes están haciendo todo lo posible para fomentar la idea de que estar juntos en la vida real es una delicia.
Algunas oficinas simplemente toleran la desviación de las normas previas a la pandemia, mientras que otras alientan positivamente a los trabajadores a usar ropa y joyas para expresar su personalidad.
“Ha quitado mucha presión sobre tener el atuendo perfecto”, dice Nancy Mahon, directora de sustentabilidad de Estée Lauder, el grupo de cosméticos con sede en EE. UU. “Somos menos ‘juiciosos’ de lo que éramos antes de la pandemia. . . Hay mucho más margen de maniobra en lo que es profesional”.
Para ella, eso significa “tener un atuendo que represente más quién soy como persona”. Lleva una chaqueta de punto con un sutil diseño en rojo, naranja y crema cuando hablamos, y añade: “Me he inclinado mucho más por el color; en la comodidad.”
En muchos sentidos, todo esto es para bien. Menos días en la oficina significa que los trabajadores necesitan menos ropa de trabajo. Pueden reciclar los que más les gusten más a menudo, quizás con nuevos accesorios. Eso es una bendición para cualquiera que esté presionado por la inflación o que intente reducir su huella de carbono comprando menos artículos.
Una encuesta reciente para un grupo de la industria del algodón encontró que el 41 por ciento de los consumidores planean ser más decididos a la hora de comprar ropa, y casi la mitad pagará más por una mejor calidad..
Pero existen riesgos para los empleados que optan por traspasar los límites. Puede ser una línea muy fina entre cómodo y descuidado, y entre expresarse y verse fuera de lugar. Peor aún, si los gerentes ya se inclinan por favorecer a las personas que los hacen sentir cómodos, la ropa de oficina poco convencional puede reforzar ese sesgo. Ya ha habido varias demandas que alegan que los códigos de vestimenta pueden ser racialmente discriminatorios, y es probable que surjan más si los empleadores cambian de opinión sobre qué ropa es apropiada para el trabajo.
También hay cuestiones prácticas. La estilista del Reino Unido, Anna Berkeley, dice que está frustrada por la cantidad de diseñadores de alto nivel que no logran seguir el ritmo de los cambios en el sentimiento del consumidor.
“Las marcas no piensan lo suficiente en lo que las mujeres quieren y necesitan”, explica. Sus clientes han reducido sus compras nuevas y las que compran tienden a estar hechas de telas fluidas y tolerantes, como el crepé o la viscosa.
Berkeley está convencido de que este cambio durará más que las políticas de “viernes casual” que adoptaron algunas empresas de servicios financieros cuando necesitaban atraer a los trabajadores más jóvenes de las empresas de tecnología, y luego desecharon. “Es un cambio permanente. No son solo las personas en la oficina, son los clientes que vienen a verlos. [The pandemic] ha cambiado la forma en que la gente piensa acerca de vestirse”, dice ella.
Mahon está de acuerdo: “Se acabaron los días en los que todo el mundo llevaba un traje específico con una corbata o un vestido”.
Dado que estoy escribiendo esto mientras uso pantalones de yoga negros y zapatos para caminar, espero sinceramente que tengan razón.
El escritor es el editor financiero de EE. UU. del FT.
