La vieja pregunta tecnológica “¿cuántos programadores se necesitan para cambiar una bombilla?” ha sido reemplazado por “cuántas personas se necesitan para dirigir una empresa de tecnología”. Una respuesta popular a esto último es “menos”.
Desde que compró Twitter, Elon Musk se ha deshecho de cerca de las tres cuartas partes de la fuerza laboral. Hasta ahora, no puede reclamar ningún gran éxito. Los ingresos por publicidad han disminuido y las interrupciones se repiten.
Twitter sirve como un ejemplo extremo de lo que es posible. Después de años de expansión de los empleados, la tecnología se está reduciendo.
Las empresas tecnológicas de EE. UU. han anunciado cerca de 300.000 recortes de puestos de trabajo desde el año pasado, según el sitio web Layoffs.fyi. Alphabet está prescindiendo del 6 por ciento de su fuerza laboral, lo que equivale a unas 12.000 personas. Amazon ha anunciado 18.000 recortes de empleos. Meta amplía su programa de despidos. No hay un patrón de dónde cae el hacha. Twitter ya no tiene un departamento de prensa. Amazon ha reducido su equipo de asistentes de voz de Alexa.
Las empresas apuntan a las presiones económicas. Pero algunos nativos de Silicon Valley creen que la fuerza laboral es simplemente demasiado grande. El inversionista y acólito de Musk, David Sacks, por ejemplo, ha dicho que Twitter está inflado.
Una métrica podría apoyar su caso. Los ingresos por empleado de Apple cayeron en 2022 en comparación con el año anterior. Twitter se sumergió antes de que se comprara. Recortar la fuerza de trabajo debería aumentar esto. La cifra de ingresos por empleado de Meta podría aumentar en un tercio este año en comparación con 2022 y la de Amazon en una décima.
Los despidos deben verse en el contexto de la expansión vertiginosa anterior. La plantilla de Meta a fines del año pasado era de casi 86.500. Su primera ronda de despidos eliminó 11.000 puestos de trabajo. El segundo afectará a 10.000 trabajadores. Eso llevaría la fuerza laboral del grupo de redes sociales de EE. UU. a unos 65.500. Esto sigue siendo 20,000 más que antes de que comenzara la pandemia.
Los fundadores que recuerdan cuando su empresa consistía en un puñado de amigos que trabajaban en una oficina alquilada lamentan la fluencia de los mandos intermedios. La gestión plana es una respuesta. Se supone que esto impulsará la innovación, pero puede resultar en lugares de trabajo disfuncionales.
Canónicamente, no se necesitan programadores para enroscar una bombilla, es un problema de hardware. Pero no hay una respuesta correcta para la dotación de personal de las empresas de tecnología. Las reducciones de personal mejoran las ganancias por empleado a corto plazo. El rendimiento a largo plazo puede deteriorarse. Los empleados de Meta dicen que las incertidumbres laborales han impedido que se completen algunos proyectos. Llevados demasiado lejos, los despidos reducen la productividad.
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