La asociación entre el equipo de investigación de nuestra escuela de negocios y Co-operators, la aseguradora canadiense, ofrece un modelo para cerrar la brecha entre la academia y la práctica. En lugar de investigar problemas y luego traducir los hallazgos para los profesionales, trabajamos con los gerentes desde el principio para desarrollar una herramienta para abordar los desafíos de los sistemas complejos.
Karen Flamand, vicepresidenta adjunta de servicios compartidos de reclamos en Co-operators, se acercó a nosotros para ayudarnos a abordar uno de los problemas más complicados que enfrenta su empresa. Los cooperadores querían encontrar una manera de construir viviendas sostenibles que fueran más resistentes a los daños causados por incidentes meteorológicos graves, sin aumentar los costos generales.
Durante los últimos ocho meses, trabajamos con los empleados de Co-operators y otras partes interesadas para generar ideas: desde simples políticas internas, como programas de capacitación, hasta cambios radicales en los sistemas, como un fondo de resiliencia al que contribuyeron todas las aseguradoras. Nuestro enfoque de la innovación corporativa aplica el pensamiento sistémico “listo para usar”.
Los cooperativistas podrían haber desarrollado soluciones por sí mismos pero, a menudo, las empresas se centran en ideas factibles limitadas por sus propias experiencias. Creemos que asociarse con académicos fomenta soluciones más creativas, porque pueden pensar de manera abstracta e introducir ideas de otros contextos. Co-operators ahora está explorando algunas de estas ideas para ayudar a enfrentar los desafíos del cambio climático.
Perspectivas de FT Business School: Sostenibilidad
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La mayoría de los académicos de las escuelas de negocios trabajan a distancia de los gerentes. Los académicos pasan años recopilando datos difíciles de adquirir, analizándolos, escribiendo sus hallazgos y luego participando en una revisión y revisión rigurosa antes de publicarlos en revistas especializadas. Este proceso genera con frecuencia documentos de alcance limitado y difíciles de descifrar encerrados detrás de muros de pago.
Aunque la investigación puede ser sólida, a veces incluso profunda, el proceso puede distanciar a los académicos de los gerentes. Por lo tanto, la gran mayoría de la investigación financiada con fondos públicos destinada a crear mejores negocios rara vez llega a la audiencia a la que pretendía influir.
Nunca ha sido más importante para los investigadores empresariales cerrar esta brecha, ya que el cambio climático, las nuevas tecnologías, las cadenas de suministro complejas y la desestabilización geopolítica generan incertidumbre y turbulencia. Sin embargo, frente a la inestabilidad, los ejecutivos tienden a reducir su campo de visión y buscan soluciones fáciles e incrementales, lo que a menudo complica los problemas en lugar de resolverlos. Los gerentes sienten que se están ahogando en datos, pero que están hambrientos de información útil.
Al mismo tiempo, al investigar problemas de forma independiente, los académicos financiados con fondos públicos están llenando las páginas de cientos de revistas que los gerentes rara vez leen. La mayoría de los ejecutivos tienen dificultades para nombrar incluso a un solo académico que haya influido en su práctica.
Los académicos tienen el potencial de revertir esta tendencia, pero no con los enfoques tradicionales que simplemente traducen y difunden su investigación. En su lugar, deben trabajar en conjunto con los gerentes, aportando conocimientos abstractos a sus conocimientos más detallados. Somos más creativos trabajando juntos que de forma independiente.
No se trata de una consultoría realizada bajo el lema de la investigación. No ofrecemos asesoramiento ni cobramos tarifas elevadas que nos incentiven a simplemente hacer eco a los gerentes de lo que quieren escuchar. En cambio, nos involucramos profundamente en los desafíos, colaboramos estrechamente y buscamos cambiar las prácticas comerciales al tiempo que avanzamos en la investigación académica. Nuestro objetivo principal es aprender y compartir esos conocimientos con otros académicos y futuros gerentes.
Algunos académicos argumentan que esta forma de asociación no es investigación porque los involucrados trabajan juntos demasiado de cerca y pierden su objetividad. Pero tomamos medidas cuidadosas para mantener nuestra independencia en lo que sabemos, cómo pensamos y los resultados que co-creamos. Nuestras diferencias son lo que hace que el esfuerzo sea tan valioso.
A través de la Red para la Sostenibilidad Empresarial, aprendimos el valor de traducir y difundir la investigación a los gerentes. Pero también vimos que era difícil cambiar las prácticas comerciales basándose únicamente en los conocimientos de la investigación. Innovation North, una comunidad de investigadores y “socios de práctica” empresarial, es la respuesta, que abarca dos principios importantes.
Primero, los investigadores y los socios de práctica comparten el mismo objetivo: crear nuevos productos y servicios que fomenten la sostenibilidad y construyan sistemas más resilientes. En segundo lugar, construimos herramientas, no modelos o marcos. Los modelos están anclados en el pasado, mientras que las herramientas dan forma al futuro. Las herramientas cambian el enfoque de las probabilidades, basadas en lo que se sabe, a las posibilidades que los gerentes pueden imaginar.
Nuestra herramienta y enfoque en línea se llama Compass. Desarrollado con nuestros socios de práctica, guía a las organizaciones a través de un proceso de innovación corporativa para enfrentar los desafíos de los sistemas. Aplicado en sociedad con ejecutivos, ayuda a las empresas a navegar hacia su “Estrella del Norte”: un propósito más allá de las ganancias. Compass parte del pensamiento de diseño, que sin darse cuenta puede crear problemas de sistemas con su enfoque dogmático en las necesidades o problemas del cliente, como la acumulación de desechos plásticos y las emisiones de gases de efecto invernadero. Nuestro enfoque facilita innovaciones que son rentables y satisfacen las necesidades de las comunidades y el planeta.
Ya hemos generado ideas novedosas con Cooperadores. También estamos trabajando con la bolsa de valores Cboe Canada y el Royal Bank of Canada para desarrollar un instrumento financiero para mejorar la biodiversidad y contribuir a la resiliencia climática.
Nuestra asociación reveló que la biodiversidad, en general, era un tema demasiado amplio, por lo que redujimos el enfoque a la agricultura regenerativa. Luego mapeamos los sistemas para ver dónde los agricultores podrían intervenir de manera significativa con la ayuda de fondos adicionales. Al reunir a diversas partes interesadas en un espacio seguro y basarnos en investigaciones basadas en evidencia, hemos podido crear soluciones de manera conjunta.
El instrumento financiero será accesible para el mercado masivo, no solo para los inversores principales. Al hablar y convocar a una amplia gama de partes interesadas, entendemos las barreras en el sistema que obstaculizan la protección de la biodiversidad en las tierras agrícolas y estamos descubriendo mecanismos que valorarán la regeneración, no solo la extracción.
Al concluir, Cboe Canada y RBC tendrán la estructura de un instrumento financiero innovador, el equipo de investigación tendrá datos para dar forma a ideas líderes en finanzas sostenibles y los canadienses podrán apoyar la biodiversidad de su país.
Tima Bansal es profesora de estrategia en la Ivey Business School de la Western University de Canadá. Garima Sharma es profesora asistente, Kogod School of Business, American University. Son coautores de Tres enfoques diferentes para el impacto: traducir, cocrear y realizar (2022, sabio)
