Zipline, el servicio de logística de drones más grande del mundo, anunció el miércoles un sistema de entrega de ruta corta diseñado para permitir que los clientes en varias ciudades de EE. UU. reciban recetas, pruebas de laboratorio o incluso ensaladas hechas a la medida en minutos.
La empresa emergente con sede en California, que ha completado más de medio millón de entregas desde su fundación en 2014, dijo que se asoció con tres hospitales estadounidenses en tres estados, además de Sweetgreen, una cadena de restaurantes de ensaladas, para lanzar un servicio de entrega a domicilio que puede hacer un viaje de 10 millas en 10 minutos.
La promesa de una entrega rápida con drones se remonta a años atrás, pero tiene un historial irregular. Jeff Bezos predijo hace una década que el cielo se llenaría de drones de Amazon en cinco años, pero los desafíos técnicos han impedido que eso suceda.
La mayoría de los otros proyectos se encuentran en una etapa beta, aunque Wing, una unidad de la matriz de Google, Alphabet, afirmó recientemente que ahora puede entregar hasta 1,000 paquetes por día en las áreas seleccionadas donde opera, y tiene la ambición de aumentar eso a millones. los próximos 18 meses.
Desde 2016, Zipline ha estado entregando paquetes a destinos a más de 100 km de distancia, con la mayor parte de sus operaciones en Ghana, Nigeria y Ruanda, donde los médicos pueden pedir suministros médicos a través de mensajes de texto y enviar sangre de emergencia a 100 km por hora.
La empresa privada, con un valor de casi $ 3 mil millones, lanzó operaciones de emergencia en los EE. UU. en 2020 para suministrar suministros médicos a los trabajadores de la salud. También trabajó con Pfizer para entregar vacunas contra el covid-19.
Zipline, que cuenta con el respaldo de Baillie Gifford, Temasek y Fidelity, entre otros, planea realizar más de 10 000 vuelos de prueba antes de implementar el nuevo servicio a principios del próximo año para sus primeros socios en Ann Arbor, Michigan; Tacoma, Washington; y Salt Lake City, Utah.
El nuevo servicio se basa en su dron P2 Zip, un avión alado autónomo que tiene la capacidad de flotar en el cielo sobre su destino. Envía el paquete hacia abajo en un droide autopropulsado capaz de señalar su aterrizaje en un área tan pequeña como una mesa de patio.
“Esta nueva experiencia de entrega funciona para un patio trasero diminuto, un patio pequeño, un pórtico o un patio pequeño de un edificio”, dijo Keenan Wyrobek, jefe de tecnología de Zipline.
El grupo vuela Zips en siete países, incluidos tres estados de EE. UU. Se ha asociado con Walmart para permitir que los clientes en los suburbios de Arkansas ordenen pollos rostizados para su patio trasero.
Se espera que la precisión del nuevo sistema lleve a Zips a “entornos más complejos y sobre áreas más densamente pobladas”, dijo Okeoma Moronu, jefe de asuntos regulatorios. Agregó que los drones son casi inaudibles, como “hojas susurrantes por el viento”, y dijo que los tiempos de entrega serán hasta siete veces más rápidos que la entrega en automóvil.
Entre los tres nuevos socios hospitalarios se encuentra Michigan Medicine, una institución de la Universidad de Michigan, que dijo que espera al menos duplicar la cantidad de recetas que despacha cada año a los pacientes gracias al servicio.
“Estimamos que una vez que se lance Zipline, la mayoría de nuestros pacientes podrán recibir sus recetas en solo unos minutos”, dijo Marschall Runge, director ejecutivo de Michigan Medicine. “Ese es un cambio de juego absoluto para las personas con condiciones como la diabetes, donde estar sin medicamentos durante incluso una hora podría volverse serio”.
