Tech Nation, el organismo de la industria del Reino Unido creado para defender el sector durante el auge tecnológico de “Silicon Roundabout” en Londres, se vio obligado a cerrar después de que el gobierno retirara su financiación.
El organismo, creado por el gobierno de coalición en 2014, recibió la responsabilidad de promover la industria digital del país, desde liderar “programas de crecimiento” para nuevas empresas tecnológicas hasta procesar solicitudes de visa para personal extranjero de empresas tecnológicas.
El martes, Tech Nation dijo que la decisión del gobierno de retirar fondos cruciales que forman la mayoría de sus ingresos significaba que ya no podía continuar. La subvención de crecimiento digital de £ 12 millones se otorgó este mes a Barclays Bank después de una licitación competitiva. La unidad Eagle Labs de Barclays ofrece programas de crecimiento, tutoría empresarial y eventos.
Tech Nation dijo que “como resultado directo del retiro de la subvención DCMS. . . Las actividades restantes de Tech Nation no son viables de forma independiente”.
La Subvención de Crecimiento Digital se otorgó luego de una competencia abierta y un riguroso proceso de evaluación, según el gobierno.
Agregó que la oferta de Barclays “representaba el mejor valor para el dinero de los contribuyentes, ya que la subvención completa se asignará para apoyar el ecosistema tecnológico del Reino Unido, con Eagle Labs absorbiendo todos los costos operativos y de personal asociados con la entrega del programa de actividad”.
Pero la decisión ha sido recibida con consternación por muchos empresarios británicos, y el grupo es visto como un apoyo importante para un sector que ahora enfrenta una de sus peores crisis en dos décadas.
El grupo respaldado por el gobierno tenía la misión de impulsar las empresas tecnológicas pequeñas y en expansión en todos los rincones del Reino Unido. Ha supervisado operaciones como un programa de crecimiento para nuevas empresas, junto con academias digitales, conferencias de redes y programas de expansión internacional para ayudar a impulsar la tecnología del Reino Unido desde 2014.
Martha Lane Fox, cofundadora de lastminute.com y presidenta de las Cámaras de Comercio Británicas, dijo: “Como emprendedora y campeona digital, he sido testigo de primera mano del impacto que ha tenido Tech Nation en la creación de uno de los partes más emocionantes y dinámicas de nuestra economía. Se les extrañará”.
El canciller Jeremy Hunt ha dicho que quiere hacer del Reino Unido el próximo Silicon Valley, aunque algunos en el sector tecnológico cuestionan si el gobierno ha igualado sus ambiciones con políticas para apoyar el crecimiento, como incentivos financieros y regulatorios.
Tech Nation defendió su historial y dijo que más del 95 por ciento de las nuevas empresas de sus programas aceleradores habían pasado a las siguientes etapas de financiación, mientras que más de un tercio de todos los “unicornios” tecnológicos del Reino Unido, empresas valoradas en más de $ 1 mil millones, habían tenido vinculado a un programa Tech Nation.
Esto incluye Monzo, Revolut, Depop, Bloom & Wild, Zilch, Just Eat, Darktrace, Marshmallow, Ocado, Skyscanner, Peak AI y Deliveroo.
Tech Nation dijo que, como organización sin fines de lucro, no podría “seguir brindando ampliaciones de manera impactante e imparcial sin una financiación pública central que respalde todo lo que hacemos, y solo con financiación comercial”.
Tech Nation ha iniciado un proceso de consulta de despido y está buscando interesados para adquirir su cartera de otros activos.
Ron Kalifa, autor de la revisión de Kalifa de fintech del Reino Unido para el Tesoro y exdirector ejecutivo de Worldpay, dijo: “Tener a Tech Nation a la cabeza del capítulo de conectividad nacional de la revisión fue de gran impacto, ya que reunió a varios integrantes diferentes, desde fundadores hasta académicos. y de inversionistas a líderes regionales del ecosistema”.
