Un “trimestre digno de un Oscar”, bromeó un analista de acciones en la llamada de ganancias del jueves por la tarde de Salesforce. Los elogios no solo se aplicaron a los sólidos resultados de la empresa de software, dada la presión de múltiples inversionistas activistas. El fundador y director ejecutivo de Salesforce, Marc Benioff, ha recibido críticas terribles últimamente por sus amigos de Hollywood y sus constantes trotamundos.
Salesforce lo hizo bien en el cuarto trimestre. Su crecimiento de ingresos del 14 por ciento y un margen operativo ajustado del 23 por ciento ofrecieron una combinación casi perfecta de crecimiento y ganancias.
El jueves, el precio de sus acciones se disparó más de una décima. Los accionistas disidentes que rodeaban a Salesforce, incluidos los de Elliott Management, sabían que los cambios en Salesforce solo requerían más fuerza de voluntad por parte de Benioff. No espere que sus demandas se suavicen.
El año pasado, Salesforce dijo que esperaba lograr un margen operativo del 27 por ciento para su año fiscal 2026. Ahora la compañía dice que puede llegar a esa cifra en el año en curso y debería llegar al 30 por ciento eventualmente. El jefe de finanzas de Salesforce explicó que eso simplemente requería recortar drásticamente el gasto en bienes raíces, así como una reducción del 10 por ciento en su fuerza laboral.
Las empresas de software se han convertido en objetivos tentadores para los fondos de cobertura y las firmas de capital privado. Las ganancias constantes y el flujo de efectivo le han permitido a Benioff gastar libremente en diversión para él y sus empleados por igual. Además, Salesforce había realizado algunas adquisiciones costosas aunque cuestionables en empresas como Slack, Tableau Software y Mulesoft. La compañía dijo que disolvería su comité de fusiones y adquisiciones, lo que indica una mayor austeridad.
Los inversionistas buitres de Wall Street entienden que estos tipos de costos excesivos pueden reducirse drásticamente sin dañar el negocio subyacente. Han impuesto disciplina a Benioff y se ha visto obligado a seguir adelante en el momento adecuado.
La velocidad de su giro parece una actuación espectacular. Sin embargo, los viejos hábitos son difíciles de morir. Mantener este acto en marcha será la parte difícil.
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