Rolls-Royce está cerrando su puesta en marcha de inteligencia artificial digital después de que fracasaron las conversaciones con dos compradores potenciales y mientras el nuevo director ejecutivo de la compañía pone su sello en la empresa de ingeniería insignia de Gran Bretaña.
La empresa R2 Factory, que celebró su primer aniversario esta semana, es la primera víctima de Tufan Erginbilgic, quien asumió el mando en enero con la idea de impulsar el rendimiento y reducir costos en el grupo FTSE 100.
La compañía culpó del cierre al “entorno económico difícil y la naturaleza embrionaria del negocio”, que había dificultado la obtención de inversiones.
Erginbilgic, quien describió a Rolls-Royce como una “plataforma en llamas” en un discurso ante el personal en enero, no ha ocultado sus planes para sacudir la compañía, que fabrica motores civiles que impulsan muchos de los aviones más grandes del mundo.
El ex ejecutivo de BP lanzó casi de inmediato un plan interno para transformar la forma en que opera la empresa e identificar posibles ahorros de costos en todo el grupo.
R2 Factory es una rama de R2 Data Labs, el centro de innovación de Rolls-Royce para ayudar a la empresa a implementar análisis de datos avanzados e inteligencia artificial en las cadenas de suministro, la eficiencia del combustible y otras áreas.
R2 Factory, presidida por la directora de tecnología de Rolls-Royce, Grazia Vittadini, estaba destinada a ofrecer un servicio similar a los grandes clientes industriales.
Si bien siempre se había planeado una eventual escisión del negocio, la llegada inminente de Erginbilgic fue vista como un catalizador para que las conversaciones con compradores potenciales comenzaran a fines del año pasado, según personas familiarizadas con la empresa.
También hubo preocupaciones dentro de algunos círculos sobre los niveles de gasto de R2 Factory en cenas y otros eventos de hospitalidad, agregaron las personas familiarizadas con el grupo.
Diseñado siguiendo las líneas de una comunidad de miembros digitales, R2 Factory se basó en una casa adosada estilo embajada en Portland Place en el centro de Londres.
El edificio, dijo una persona cercana a la empresa, era una “parte clave de la identidad”, un lugar para reunirse y ayudar a atraer miembros que pagan. Había gastado menos de su presupuesto para 2022, agregó la persona.
Los clientes recientes incluyeron al grupo farmacéutico AstraZeneca, que quería mejorar sus capacidades de análisis de datos e inteligencia artificial en sus procesos de fábrica.
El trabajo más amplio del equipo incluyó ver cómo usar la IA para crear cadenas de suministro más adaptables y realizar inspecciones robóticas de componentes en las fábricas.
La empresa había estado en conversaciones con un patrocinador de capital privado sobre una posible compra por parte de la gerencia, además de hablar con un competidor sobre una venta, según personas familiarizadas con la empresa.
El personal, a quien se le dijo esta semana que las conversaciones se habían derrumbado y que la empresa se estaba cerrando, quedó conmocionado por la decisión abrupta. La compañía todavía estaba contratando gente nueva hace dos o tres semanas.
La medida pone en riesgo a un equipo de 50 ingenieros de datos y software, científicos y personal de apoyo, y se produce cuando las empresas se apresuran a integrar tecnologías de IA en productos y servicios para aumentar la productividad.
Rolls-Royce dijo: “Hemos decidido cerrar nuestra nueva empresa digital, R2 Factory. Es un negocio que se creó en 2022 como una oportunidad de innovación no central y fue diseñado para ser escindido”.
Agregó que “se esforzaría por encontrar oportunidades de redistribución para nuestra gente dentro de Rolls-Royce”.
