Cuando el cofundador de Netflix, Reed Hastings, declaró en 2016 que “nos encanta que la gente comparta” las cuentas, la empresa tenía una ventaja dominante en el negocio del streaming y cuatro años de crecimiento vertiginoso por delante. Nadie había oído hablar todavía de Disney Plus o de las guerras del streaming.
Pero después de que la plataforma perdiera suscriptores a principios del año pasado, Hastings dio por terminada esta actitud alegre hacia el intercambio de contraseñas, lo que ha dado lugar a aproximadamente 100 millones de usuarios de Netflix en todo el mundo.
En los últimos días, la empresa ha lanzado medidas enérgicas contra las contraseñas en los EE. UU., el Reino Unido y más de 100 países más. En los EE. UU., ha dicho a los clientes que si quieren compartir su contraseña, deben pagar $ 7,99 por mes para agregar a una persona fuera de su hogar, o $ 6,99 si están dispuestos a tener una cuenta con anuncios.
La represión más el nuevo impulso a la publicidad reflejan las duras realidades del modelo de negocio de streaming del que Netflix fue pionero. En los tiempos de auge, los inversores estaban dispuestos a pasar por alto pérdidas trimestrales de ocho o nueve cifras siempre que el crecimiento de las suscripciones fuera sólido. Ahora, sin embargo, las nuevas inscripciones se han ralentizado y la competencia es intensa. En los EE. UU., el hogar promedio tiene 5.5 suscripciones de transmisión, señala Jennifer Chan, directora estratégica global del grupo de investigación Kantar.
“La penetración general de la transmisión en el hogar no ha cambiado mucho desde el final de Covid”, dijo Chan. “Entonces, el enfoque para los streamers ahora es retener su base de clientes actual y convertirse en la suscripción prioritaria para que los consumidores no cancelen, y si lo hacen, ¿cómo recuperarlos?”.
Mientras tanto, los inversores quieren ver un camino hacia la rentabilidad, ejerciendo una gran presión sobre la mayoría de los principales servicios de transmisión para que reduzcan los costos y propongan nuevas estrategias para generar efectivo.
Netflix es rentable, pero Disney Plus, Paramount Plus y Peacock de NBCUniversal siguen acumulando grandes pérdidas. Warner Bros Discovery, que recortó agresivamente los costos después de que las compañías se combinaron en una fusión de $ 40 mil millones el año pasado, recientemente les dijo a los inversores que esperaba obtener ganancias en su negocio de transmisión un año completo antes de lo previsto y que esta parte del negocio ganó $ 50 millones. en ganancias en el trimestre más reciente.
Al igual que Netflix, Warner ha realizado grandes cambios en su servicio de transmisión. El martes combinó su servicio HBO Max, hogar de Sucesión, loto blanco y Game of Thrones — con Discovery Plus, que se especializa en programación sin guión de bajo costo como prometido de 90 días. El servicio combinado pasó a llamarse Max, y la compañía espera que la oferta más amplia aumente el número de clientes y el compromiso.
El director ejecutivo de Disney, Bob Iger, planea un movimiento similar a finales de este año al fusionar Disney Plus y Hulu, que se enfoca en entretenimiento general dirigido a adultos, en una sola aplicación. Iger dijo que esto impulsaría las ventas de los paquetes de suscripción con anuncios de Disney, otro paso para alcanzar su objetivo de obtener ganancias en la transmisión el próximo año. Mientras tanto, también debe abordar las preocupaciones de los inversionistas sobre el crecimiento de suscriptores: los servicios de transmisión de la compañía han perdido clientes durante los últimos dos trimestres.
Netflix puede enfrentar problemas similares de retención de clientes a medida que recorta las opciones para compartir contraseñas. En las primeras pruebas, Netflix dijo que algunos usuarios abandonaron el servicio, con hasta 1 millón de cancelaciones solo en España, según Kantar. Si bien muchos regresan, ya sea agregando nuevas cuentas u optando por la versión más barata con publicidad, todavía existe cierto riesgo, dice Chan.
“Si las personas cancelan su suscripción, estarán expuestas a la vida sin Netflix” y tal vez cambien a otros servicios, dijo. “Creo que la gente volverá, pero es posible que no recuperen toda su base de suscriptores”.
