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Ofrecer el mismo servicio a precios más altos sugiere una escasez de ideas. Netflix está eliminando el uso compartido gratuito de contraseñas en un intento por obligar a los espectadores a pagar. El resultado fue un aumento de 5,9 millones en el número de suscriptores en el segundo trimestre de este año, que algunos analistas consideraron una muestra de solidez. Pero esto es solo una solución temporal.
Al igual que la empresa de viajes compartidos Uber, Netflix fijó el precio de su servicio de transmisión a tarifas bajas para atraer a la mayor audiencia posible. Al igual que Uber, luego fue bombardeado por rivales dispuestos a gastar grandes sumas para competir. Hace seis años, Netflix afirmó que su única competencia real era el sueño. Ahora incluye comparaciones con competidores de transmisión en su carta de accionistas.
A medida que sus accionistas se cansan de subsidiar los servicios en línea, los precios aumentan. Peacock de NBCUniversal acaba de aumentar su tarifa mensual más barata en $1 y los ingresos por suscriptor de Disney+ en EE. UU. han aumentado un 20 por ciento en el último año.
Esto significa que los aumentos de Netflix no se destacan. Sigue siendo el líder del sector con casi 239 millones de suscriptores y espera otro aumento este trimestre. Pero Netflix debe gastar más en marketing para atraer a esos suscriptores.
Los costos más bajos también son temporales. En una repetición de los cierres que ocurrieron durante los bloqueos de Covid-19, la huelga de escritores de Hollywood detuvo la producción de películas y programas de televisión. Eso significa que Netflix gastará menos en contenido. Se espera que el flujo de efectivo libre sea de al menos $ 5 mil millones este año, frente a $ 1.6 mil millones en 2022. La deuda a largo plazo también se ha reducido a $ 14.1 mil millones desde $ 14.9 mil millones hace dos años. Uno puede sentir que la atención se centra en decisiones financieras sensatas solo por la falta casi total de conversaciones sobre videojuegos, un esfuerzo costoso en el que Netflix también está involucrado.
Pero cuando todos los usuarios que compartían contraseñas paguen o se vayan, Netflix tendrá que encontrar nuevas fuentes de crecimiento de ingresos. Las suscripciones de publicidad aún no son lo suficientemente grandes como para que Netflix elija ponerles un número. También es un campo lleno de gente. Todos, desde YouTube hasta Uber, ahora intentan atraer dólares publicitarios.
Si Netflix quiere mantener su enfoque en ajustar los pagos, podría eliminar las suscripciones mensuales por completo y reducir la rotación al ofrecer solo planes anuales o de 18 meses. Los pagos mes a mes alguna vez fueron una forma de distinguir la transmisión de la televisión por cable. Esa diferenciación ya no es necesaria.
Escuche a la editora adjunta de Lex, Elaine Moore, hablar con creadores, empresas y críticos sobre la próxima era de las redes sociales en el nuevo FT Serie de podcasts Tech Tonic.