Meta está evitando el negocio de las noticias, dando menor prioridad a los asuntos de actualidad y la política en sus plataformas de redes sociales mientras se niega a participar en los esfuerzos de los gobiernos para hacer que el gigante tecnológico de EE. UU. pague más a las organizaciones de medios.
La empresa matriz de Facebook, después de años de intentar aplacar a los editores poderosos financiando proyectos de periodismo sin fines de lucro y logrando acuerdos con grupos como News Corp de Rupert Murdoch, está endureciendo su postura hacia el sector, según personas familiarizadas con las estrategias de la compañía.
El último desaire de Meta se produjo este mes cuando la compañía lanzó Threads, una aplicación basada en texto para desafiar a su rival Twitter. Threads atrajo a 100 millones de usuarios en un período récord de cinco días desde su lanzamiento, vinculando perfiles a cuentas existentes en la popular aplicación para compartir fotos de Meta, Instagram.
El algoritmo de Instagram, que prioriza el contenido publicado por creadores y amigos sobre las noticias o la política, se ha replicado en gran medida en Threads, según dos personas familiarizadas con la medida. El jefe de Instagram, Adam Mosseri, dijo que “no iba a hacer nada para alentar” las noticias en la plataforma.
Meta está en un enfrentamiento con el gobierno de Canadá, después de haber dicho que eliminaría las noticias de sus feeds en la región en breve, a medida que entre en vigor la legislación que obliga a las plataformas a pagar a los editores y emisoras por su contenido.
La ley fue diseñada para impulsar las fortunas de los grupos de noticias más pequeños con menos poder de negociación. También está dirigido a Google, que dijo que traería un apagón de noticias. A los editores canadienses que ya tenían acuerdos de licencia de contenido con Meta se les ha dicho que esos acuerdos finalizarán a principios de agosto, según dos personas con conocimiento de la medida.
Meta sacó brevemente noticias de Facebook en Australia en 2021 después de una disputa similar, lo que provocó que los críticos lo acusaran de usar su poder para socavar una nación soberana.
Más de 30 anunciantes en Canadá, incluidos los gobiernos federal, de Quebec y de Columbia Británica, dicen que retirarán la publicidad en protesta por la medida, dijo Paul Deegan, director ejecutivo de la asociación comercial News Media Canada. Canadá representó alrededor de $ 3 mil millones de los ingresos anuales de $ 117 mil millones de Meta en 2022, según documentos regulatorios.
“La empresa corre el riesgo muy real de perder más ingresos de lo que pagaría a las empresas de noticias en virtud de la Ley de noticias en línea”, dijo Deegan, y agregó que esperaba que otros anunciantes hicieran lo mismo en las próximas semanas.
“Vamos a llegar a un punto de inflexión en el que la decisión de ‘deshacernos de los amigos’ de Canadá será mala para los usuarios, mala para los accionistas y mala para la reputación de Meta a nivel mundial”, dijo.
En ocasiones, Meta ha buscado cortejar a los editores, con iniciativas breves en torno a videoclips, por ejemplo, o, en 2019, con acuerdos para que el contenido se ejecute en el producto de la pestaña de noticias de Facebook.
Sin embargo, sus altos ejecutivos han llegado a la conclusión de que existe un conflicto de intereses con la industria de las noticias, y el crecimiento del negocio de publicidad digital del gigante de las redes sociales se considera una de las razones de la disminución global de los ingresos en los grupos de periódicos.
Según personas familiarizadas con el cambio de estrategia, Meta descubrió que sus 3.000 millones de usuarios prefieren videos cortos y contenido de personas influyentes sobre noticias y política. A partir de 2021 comenzó a reducir la cantidad de contenido político en los feeds de los usuarios.
Una investigación encargada por Meta y publicada en marzo encontró que las publicaciones vinculadas a eventos actuales representaban menos del 3 por ciento de las publicaciones de Facebook de las personas. Alrededor de una quinta parte de los usuarios en los EE. UU., el Reino Unido y Canadá consideran que son “demasiadas” noticias.
El informe, de NERA Economic Consulting, afirmó que “el contenido de noticias de los editores tradicionales tiene poco valor para Meta y está disminuyendo”, una afirmación que los editores disputan enérgicamente. En cambio, argumentan que aumenta el compromiso.
Estos hallazgos explican en parte el enfoque cada vez más combativo de Meta, particularmente su oposición a la ley de Canadá para apoyar la industria de las noticias.
“La Ley de noticias en línea se basa en la premisa incorrecta de que las empresas de redes sociales se benefician injustamente del contenido de noticias compartido en nuestras plataformas, cuando ocurre lo contrario”, dijo Meta, y agregó que los medios de comunicación pueden utilizar las redes sociales para expandir sus audiencias y “ayudar a su resultado final”.
Agregó: “Desafortunadamente, el proceso regulatorio no está equipado para realizar cambios en las características fundamentales de la legislación que siempre han sido problemáticas, por lo que planeamos cumplir poniendo fin a la disponibilidad de noticias en Canadá en las próximas semanas”.
Meta está evaluando si la legislación la obligaría a eliminar también los enlaces de noticias y el contenido de Threads para los usuarios canadienses, dijo una persona familiarizada con los planes.
Andrew MacLeod, director ejecutivo de Postmedia, una importante red de noticias canadiense, dijo que la empresa había estado “modelando una reducción a corto plazo en el tráfico” para cuando entre en vigor el apagón de noticias de Meta.
Pero agregó: “Es bueno que estemos sacudiendo la industria [as] podría crear resultados para un futuro estructural más viable”.
El retiro de Meta de las noticias se produce a raíz de las acusaciones de que sus fallas en moderar sus aplicaciones contribuyeron lo suficiente a la discordia en torno a la elección del expresidente estadounidense Donald Trump, así como a los disturbios en enero de 2021 cuando una turba irrumpió en el edificio del Capitolio.
Sandra Matz, profesora asociada de negocios en la Escuela de Negocios Columbia de Nueva York, dijo que Meta parece estar desalentando las noticias y la política de Threads como una decisión comercial para evitar más escándalos por desinformación y negación de elecciones, y para facilitar la moderación.
Mark Zuckerberg, director ejecutivo de Meta, insiste en que Threads será un espacio “amigable” en contraste con Twitter, que ha relajado su moderación desde que Elon Musk compró la plataforma por 44.000 millones de dólares en octubre, frustrando a algunos usuarios y anunciantes. Meta no ha contratado nuevos moderadores para Threads, pero confía en los de Instagram.
“Si logran configurarlo de la manera que quieren, se convertirá en una plataforma cultural”, dijo Matz. Pero, agregó, “contenido negativo y contenido emocional. . . Es adictivo. Será interesante ver si Threads puede lograr esto”.
Pinar Yildrim, profesora asociada de economía y marketing en la Escuela Wharton de la Universidad de Pensilvania, señaló que “las noticias no son tan monetizables como algunos de los otros contenidos”, como la moda, que puede vincularse a productos que se pueden comprar. Meta ha indicado planes para publicar publicidad en Threads.
Los defensores de la industria afirman que Meta empeorará a medida que se profundice la brecha.
“Sin noticias confiables y sin poder compartirlas, estás eliminando lo que sucede en el mundo real”, dijo Jason Kint, director ejecutivo de Digital Content Next, una asociación comercial que representa a la industria de las noticias digitales. “A largo plazo, la pregunta es si es sostenible para ellos”.
