Bob Iger, ahora nuevamente director ejecutivo de Disney, lo expresó sin rodeos hace unos seis meses: esta es “la era de la gran ansiedad” en Hollywood.
Durante la última década, Wall Street alentó a las compañías de entretenimiento más grandes del mundo a sumergirse en la transmisión, destrozando su antiguo modelo de negocios. Luego, los inversores se enfriaron con la idea. Junto con el aumento de las tasas de interés y una economía en desaceleración, eso condujo a la brutal revaluación del mercado de valores de las empresas que hacen películas, televisión, música y noticias en 2022.
No se esperan muchos respiros en 2023 entre los ejecutivos de medios y las personas creativas con las que hablo. Anticipan que este año será duro y no estará exento de drama. Estas son algunas de las historias a tener en cuenta en 2023:
• Habrá más enfrentamientos tipo “Scarjo-Disney” entre las estrellas y los estudios. En septiembre de 2021, el entonces director ejecutivo de Disney, Bob Chapek, sufrió su primer gran revés: un desacuerdo con la actriz Scarlett Johansson sobre el estreno en streaming de su película. Viuda negra. Johannson demandó a Disney por su decisión de lanzar la película en línea, que proyectó que le costaría 50 millones de dólares, informó el Financial Times.
A pesar de que muchos de nosotros hemos vuelto a la “normalidad”, todavía hay un 30 por ciento menos de películas que se proyectan en los cines que antes de la pandemia. Parece inevitable que habrá otras disputas entre los estudios y el talento, en particular los actores de renombre que anteriormente obtuvieron grandes ganancias de las ventas de taquilla.
En 2021, cuando Warner tomó la dramática decisión de estrenar todas sus películas en línea el mismo día que en el cine, el estudio terminó pagando decenas de millones para aplacar a algunas estrellas. Pero ahora Warner y los otros grandes estudios están en modo de reducción de costos. No será tan fácil justificar la emisión de cheques para pacificar el talento en pantalla. Y a medida que Netflix y otros están introduciendo publicidad en sus plataformas de transmisión, los agentes de talentos también están tratando de obtener una parte de ese dinero.
• La propuesta de Rupert Murdoch de recombinar Fox y News Corp pende de un hilo. Murdoch reveló en octubre que quiere combinar las empresas a través de una fusión de acciones. Desde entonces, “comités especiales” integrados por directores independientes han estado evaluando el acuerdo. Esperamos su veredicto, posiblemente en las próximas semanas. Pero ya algunos accionistas han expresado sus preocupaciones. Y aunque Murdoch y su familia controlan aproximadamente el 40 por ciento de las acciones con derecho a voto, cualquier acuerdo requiere que una mayoría de accionistas independientes voten a favor de la propuesta.
La especulación abunda entre los accionistas, banqueros y analistas acerca de cómo se sacudirá este tablero de ajedrez. ¿Podría Murdoch escindir a Dow Jones, propietario del Wall Street Journal, de News Corp para endulzar el trato para los accionistas? ¿O vender otras piezas del negocio?
• La inflación está llegando a los usuarios de Spotify en EE.UU. Una suscripción a Spotify ha costado $10 al mes desde que el servicio de música debutó en los EE. UU. en 2011. La compañía ha experimentado en algunos mercados, pero en su mayor parte, Spotify ha pasado más de una década resistiendo un cambio de precio en su producto estrella en el mercado mundial. mercado musical más grande.
Esto ha sido una fuente de frustración para los sellos discográficos. En ese mismo período de tiempo, el precio de una suscripción a Netflix casi se duplicó, de $8 a $15,49 al mes. Apple Music, el mayor rival de Spotify, elevó en octubre sus precios en un dólar. Parece casi inevitable que Spotify lo siga. Los accionistas de Spotify bien podrían preguntarse por qué eso aún no ha sucedido.
• Los deportes seguirán desafiando a la economía en general. En el negocio de la televisión, 2022 se caracterizó por shows cancelados, presupuestos ajustados y despidos. Pero no tanto en los deportes, un rincón de la industria del entretenimiento donde un par de equipos de baloncesto de Arizona se vendieron el mes pasado por una valoración combinada de 4.000 millones de dólares. Ese fue un récord para la Asociación Nacional de Baloncesto de EE. UU., y casi el doble de los 2.350 millones de dólares que obtuvieron los Brooklyn Nets en 2019.
La venta sirvió como un recordatorio del valor de la NBA mientras se prepara para renegociar las tarifas por los derechos de transmisión. Según el acuerdo actual, que se extiende hasta la temporada 2024-25, ESPN de Disney y Turner de Warner pagan a la NBA alrededor de 2600 millones de dólares al año. El jefe de Warner, David Zaslav, ya ha intentado negociar en público, diciendo que su empresa no “tiene que tener la NBA”. Pero parece una apuesta segura que el precio de estos derechos aumentará, con grupos tecnológicos como Amazon y Apple mostrando más interés en los deportes para sus servicios de transmisión.
Sin embargo, fuera de los deportes, 2023 parece otro año de ansiedad en los medios.
