Los estados alemanes están reconsiderando cómo sus fuerzas policiales utilizan el software fabricado por Palantir por cuestiones de privacidad, ya que las ambiciones del grupo de datos de EE. UU. de expandir su negocio europeo se ven amenazadas.
Dos estados, Baviera y Renania del Norte-Westfalia, le dijeron al Financial Times que están revisando el uso del software de Palantir después de un fallo de que las leyes que permiten el uso de la minería de datos por parte de las fuerzas policiales eran demasiado amplias e infringían la privacidad de las personas.
Ese fallo fue dictado el mes pasado por el Tribunal Constitucional Federal de Alemania contra Hesse y Hamburgo y ya obligó a esos estados a comenzar a revisar el uso del software fabricado por Palantir, que es mejor conocido por sus contratos con organizaciones de seguridad estadounidenses, incluida la CIA.
Los movimientos del estado alemán han asestado un duro golpe a la compañía de análisis de datos de $ 17 mil millones, dirigida por el director ejecutivo Alex Karp y cofundada por Peter Thiel, el inversionista tecnológico y destacado patrocinador de los candidatos políticos republicanos de EE. UU.
Palantir ha buscado crecer en Europa a través del trabajo para clientes gubernamentales. Es el favorito para un próximo contrato de datos de 400 millones de libras esterlinas con el NHS del Reino Unido y entre sus otros clientes se encuentran la policía danesa y la agencia de aplicación de la ley Europol. Las fuerzas policiales alemanas han dicho que tienen la intención de continuar usando el software de Palantir.
Pero la cautela de los defensores de la privacidad en Europa ha obstaculizado el esfuerzo de expansión. Karp, un hablante de alemán que tiene un doctorado de la Universidad Goethe de Frankfurt, dijo en una llamada de ganancias de febrero que los europeos son “mucho menos amigables con las nuevas innovaciones”.
“Me pareció que estaban tirando la toalla en Europa”, dijo Tyler Radke, analista de acciones de software de Citi, sobre los comentarios de Karp. “Las empresas no tiran la toalla simplemente por macro[economic factors]. . . privacidad [concerns] podría ser parte de eso”.
El crecimiento en el negocio de contratos gubernamentales de Palantir, que representa más de la mitad de sus ingresos pero de los cuales más de las tres cuartas partes provienen de los EE. UU., se desaceleró del 47 % en 2021 al 19,5 % en 2022. El gasto del gobierno fuera de los EE. UU. aumentó solo el 12 %. de 2021 a 2022, en comparación con un aumento del 61 por ciento el año anterior.
En Alemania, la desconfianza hacia la vigilancia estatal es profunda, dados los recuerdos de la policía secreta Stasi y la Gestapo de Hitler.
Al igual que los otros clientes de las fuerzas del orden de Palantir, la policía de Hesse, un estado en el centro de Alemania con una población de alrededor de 6 millones, utiliza el software Gotham de Palantir, llamado así por la ciudad ficticia que alberga al superhéroe Batman, para filtrar vastas fuentes de datos policiales.
Desde que se implementó por primera vez en 2017, el llamado sistema HessenDATA ha ayudado a frustrar un ataque terrorista islamista en 2018 y a descubrir una red de pedofilia en 2020, según el ministro del Interior del estado, Peter Beuth.
“Nuestra policía debe poder filtrar sus propios datos de manera rápida y eficiente para evitar amenazas de los más altos intereses legales”, dijo Beuth. “El trabajo policial del futuro debe manejar de manera eficiente grandes cantidades de datos”.
Pero la corte constitucional encontró que el uso de Gotham “permite[s] la policía, con un solo clic, para crear perfiles completos de personas, grupos y círculos”, lo que podría someter a personas inocentes, como aquellas que tienen vínculos con delincuentes, a una investigación policial si se identifican erróneamente como sujetos.
Ahora, la policía de Hesse no puede realizar análisis de datos automatizados hasta que su gobierno haya reescrito su legislación. Hamburgo aún no ha comenzado a implementar el software, pero también debe reformar las leyes de 2019 que permiten su uso.
El fallo también amenaza la expansión de Palantir a otros estados. Bavaria firmó un acuerdo marco de 25 millones de euros con Palantir en 2022 al que otros estados alemanes pueden optar por unirse, acelerando la adopción de Palantir en todo el país.
Bavaria dijo que había concluido “en principio” que necesitaría cambiar su ley policial, pero los detalles dependerían de la corte constitucional.
En Renania del Norte-Westfalia, que firmó un acuerdo con Palantir por valor de más de 20 millones de euros en 2020, el fallo llevó al gobierno local a preguntar a los expertos legales si necesita cambiar sus leyes a nivel estatal, dijo un portavoz. Está a la espera del resultado de su propia sentencia constitucional, luego de que se interpusiera una denuncia similar.
El fallo del mes pasado podría hacer que el software de Palantir sea menos útil, según Bijan Moini, jefe legal de la ONG Society for Civil Rights, con sede en Berlín, que presentó el caso.
Hesse usó su software 14.000 veces en 2020, pero el uso ahora disminuirá ya que la extracción de datos está reservada para delitos graves, dijo Moini. “Cuando se reduce la gama de problemas que puedes abordar con Gotham, se vuelve menos atractivo y aún más [German states] puede ser crítico de comprar en el contrato”, agregó.
Los activistas de otras partes de Europa no anticipan repercusiones inmediatas más allá de Alemania. Palantir espera que el fallo asegure a los estados que su tecnología puede usarse dentro del marco establecido por la corte constitucional.
Palantir dijo: “Damos la bienvenida al esfuerzo de la corte para aclarar bajo qué circunstancias y de qué manera las autoridades policiales pueden procesar sus datos recopilados legalmente. El software de Palantir se puede adaptar de manera flexible a los nuevos marcos legales gracias a su alta configurabilidad”.
El fallo sienta un precedente para los opositores a la minería de datos, dijo Ilia Statista, oficial legal sénior de Privacy International, lo que abre la puerta a más desafíos.
“La automatización de la vigilancia apenas ha comenzado”, dijo Misbah Khan, quien es el relator del Partido Verde alemán sobre protección de datos y derechos de privacidad. “Tenemos que preguntarnos si el uso de la minería de datos y la inteligencia artificial simplemente complementa el trabajo policial tradicional, o si están surgiendo posibilidades completamente nuevas para la invasión de la privacidad”.
