La mañana después de la muerte de mi padre, me conecté a Internet y le pedí a mi madre una cámara con timbre Amazon Ring. En la bruma que sigue a la pérdida, parecía una idea sensata. Pensé que era una forma práctica de mantenerla a salvo.
Mirando hacia atrás, esta decisión en realidad tenía muy poco sentido. Mi madre vive en una calle tranquila en un pequeño pueblo al borde de New Forest. El periódico local publica fotografías de ponis salvajes e historias sobre cierres de senderos. Mis padres compraron una cámara activada por movimiento una vez, pero solo porque querían ver a los erizos caminando por el jardín.
La paranoia me hizo querer colocar una cámara con WiFi en la puerta de su casa. Parece ser contagioso. Este año, se prevé que las ventas globales de tecnología de seguridad para el hogar inteligente superen los mil millones de dólares, según Strategy Analytics. Los autoproclamados expertos en modales modernos han tenido que presentar reglas de etiqueta distópicas en torno a apuntar cámaras hacia la casa de un vecino. Sin embargo, no hay datos que demuestren que estos dispositivos impiden el crimen. Lo que ha creado la tecnología de vigilancia es un límite más confuso en torno a los datos personales. Aquellos de nosotros que compramos un timbre Ring nos ofrecemos como voluntarios para ayudar a construir un mapa global de grabaciones. También podemos estar aceptando sin darnos cuenta entregar más información privada de lo que creemos.
En los EE. UU., Ring ha firmado asociaciones con cientos de fuerzas policiales, ofreciéndoles acceso a secuencias de video. Politico informa que un juez de EE. UU. recientemente le dio a la policía la capacidad de ver las imágenes de la cámara de un cliente de Ring, incluidos los videos tomados dentro de su casa, porque estaban investigando a su vecino. En el Reino Unido, el Met dice que ha trabajado “informalmente” con Ring.
Ring dice que sus productos están diseñados para la seguridad, no para la vigilancia. Pero la privacidad es un alto precio a pagar si la tecnología de seguridad no hace que el mundo sea más seguro. Así es la tranquilidad. Lo que debería haber recordado antes de comprar la cámara es lo desconcertante que puede ser la tecnología de vigilancia y lo rápido que puede amplificar una sensación de inseguridad.
Unos meses antes, descargué una aplicación de seguimiento de delitos en tiempo real llamada Citizen. La empresa que lo creó lo llama una red de seguridad personal. Es algo así como Twitter si Twitter fuera hiperlocal y obsesionado solo con las malas noticias. Los usuarios reciben alertas de seguridad de incidentes en su ubicación y pueden enviar informes de cosas que presencian.
En cuestión de segundos pude ver informes de un hombre con un cuchillo a unas calles de distancia. En los últimos días también se había producido un accidente automovilístico, un incendio y una pelea. La vista real fuera de mi ventana de una tranquila y soleada calle de San Francisco se desvaneció. En su lugar había una lista digital de amenazas potenciales. Usar Citizen hizo que San Francisco se sintiera más siniestro. Es cierto que la delincuencia de bajo nivel es común en toda la ciudad. Los autos son forzados y las llantas cortadas con tanta frecuencia que la mayoría de las personas que conozco no se molestan en comprar uno a menos que puedan estacionarlo dentro de un garaje. Pero las posibilidades de ser víctima de un crimen violento son más bajas que en muchas otras ciudades grandes de los Estados Unidos. El crimen también tiende a concentrarse en barrios particulares, como el Tenderloin.
Sin embargo, una vez que reúne todos los incidentes de violencia denunciados en un solo lugar, la amenaza parece mucho mayor. Un registro de actividad criminal actualizada puede ser útil si es nuevo en un área. Las empresas que están considerando ubicaciones y los propietarios interesados en mudarse pueden usarlo para obtener cierta información. Pero también puede facilitar el pánico y las acusaciones injustificadas.
El FT informó el mes pasado que uno de los primeros inversionistas de Citizen, Sequoia Capital, había renunciado a la junta y no participaría en la llamada ronda de recaudación de fondos “cram down”. Esto sigue a un incidente en el que Citizen ofreció una recompensa por información sobre un hombre que su director ejecutivo sospechaba erróneamente de haber iniciado un incendio forestal.
Citizen ha tratado de agregar algunas herramientas para sentirse bien. Permite a los usuarios saber cuándo se han encontrado niños desaparecidos, por ejemplo. Pero esto no es mucho de un hilandero de dinero. La protección es donde se encuentran los ingresos.
Pase media hora en la aplicación mirando informes de lugareños que empuñan cuchillos y es posible que también desee comenzar a pagar por seguridad privada. Al igual que Ring, Citizen tiene un plan de suscripción mensual. Por $ 19.99 al mes, los agentes pueden rastrearlo cada vez que se sienta inseguro. Por supuesto, si necesita ayuda, los agentes no pueden hacer mucho más que llamar al 911. Lo cual podría hacer usted mismo.
El fervor con el que se promocionó esta opción fue la excusa que necesitaba para eliminar la aplicación. Se sentía como un mensaje de ansiedad constante. En lugar de seguridad, incitó seguridad privada.
Ring también ofrece un plan mensual que le permite ver grabaciones tomadas en su puerta. Por ahora, el timbre Ring también ha quedado relegado, escondido en un cajón. Si alguna vez se instala, espero que sea solo para observar la vida silvestre.
