Una empresa emergente del Reino Unido que desarrolla tecnología de hologramas para reemplazar los monitores de automóviles a fin de mejorar la seguridad de conducción ha sido valorada en $ 500 millones luego de las inversiones de Stellantis, General Motors y Hyundai.
Envisics dice que las pantallas proyectadas podrían reducir la distracción del conductor y advertir a los automovilistas sobre los peligros que se aproximan antes, particularmente en vías urbanas concurridas.
El fundador y director ejecutivo del grupo con sede en Milton Keynes, Jamieson Christmas, dijo que el grupo recaudó más de 50 millones de dólares de patrocinadores que también incluyen a Jaguar Land Rover, valorando la empresa en 500 millones de dólares.
La empresa, que tiene una oficina en Detroit y personal en Tokio, está en proceso de considerar expandir su presencia internacional para atender el creciente interés en su tecnología entre los fabricantes de automóviles globales.
El grupo también ha atraído el interés de otros gobiernos europeos, que han presionado a la empresa emergente para que se reubique.
“Se nos han acercado varias naciones europeas que se han ofrecido a ayudarnos a trasladar las oficinas centrales a sus ubicaciones. Reconocen el valor de las empresas de alta tecnología y alto crecimiento”, dijo.
El grupo, que emplea a unas 100 personas, está comprometido con el Reino Unido, pero ha tenido problemas para atraer personal internacional desde el Brexit.
“Francamente, no es fácil convencer a la gente de que el Reino Unido es de mente abierta y da la bienvenida a personas altamente capacitadas”, agregó. “Tenemos que tener cuidado de dar forma al mensaje que enviamos, que no somos una nación cerrada”.
Los subsidios en los EE. UU. y Europa para las empresas de tecnología también estaban haciendo que el Reino Unido fuera menos atractivo en comparación, dijo. “Quiero seguir siendo una empresa del Reino Unido, pero debe haber igualdad de condiciones”.
La incertidumbre actual sobre el apoyo del gobierno a la tecnología “no es propicia” para hacer crecer un negocio en el Reino Unido.
Los sistemas de Envisics están un paso por delante de la tecnología en algunos automóviles que permiten a los conductores ver los límites de velocidad y la información de navegación en el parabrisas, en lugar de en una pantalla más abajo dentro del automóvil.
La última generación de su tecnología, que utiliza cámaras autónomas instaladas en automóviles para advertir a los conductores sobre peligros que pueden no haber detectado, estará en el Cadillac Lyriq eléctrico de GM a partir del próximo año.
Envisics recaudó 50 millones de dólares en una ronda de serie C, la cuarta etapa de la financiación inicial, normalmente centrada en ampliar la empresa, que utilizará para implementar su sistema.
También tiene como objetivo utilizar el dinero para acelerar la siguiente etapa del desarrollo del producto para permitirle proyectar imágenes tridimensionales en la carretera, permitiendo a los conductores ver giros u otras señales con anticipación.
“Las pantallas grandes en los autos no son la respuesta” a la distracción del conductor, dijo Christmas.
“Las empresas automotrices están analizando sus interiores, la experiencia y dándose cuenta de que la realidad aumentada, con información en el vidrio que brinda un mejor conocimiento de la situación, es una mejor solución”.
GM y Hyundai fueron los primeros patrocinadores y reinvirtieron durante la ronda de financiación, mientras que Stellantis y Jaguar Land Rover compraron la empresa por primera vez durante la ronda.
El fondo familiar californiano Tarsadia Investments es su principal accionista.
Por lo general, los fabricantes de automóviles tardan unos tres años en integrar la tecnología en los nuevos modelos, lo que significa que es poco probable que los vehículos de sus nuevos inversores presenten sus sistemas hasta después de 2025.
