El discurso de jubilación del general Douglas MacArthur. Una charla sobre tres pinturas de Caravaggio por un curador de la Galería Nacional. Varias horas de ruido del bosque para conciliar el sueño. Los 13 episodios de Civilización. Clips de cómo le va a Gavi al Barcelona. Una entrevista con Saul Bellow en la televisión italiana suiza. Una revisión de la cafetera De’Longhi Dedica. Un concierto de Tame Impala que me perdí en Hackney el verano pasado. Gore Vidal arrastrando las palabras por Venecia durante 90 minutos. Una guía de los cinco tonos en tailandés hablado.
de Carl Sagan Cosmos. El viaje de una hora de alguien a través de mi antiguo vecindario en Los Ángeles. Un documental sobre la Restauración Meiji en francés. Cómo volver a presurizar una caldera. El filósofo académico Anthony Quinton explicando Wittgenstein. Martha Nussbaum explicando a Aristóteles. Un expatriado estadounidense comiendo banh cuon en Hanoi. Un expatriado británico comiendo gambas almohadilla kaprao En Bangkok. Versiones de L’Orfeo de los teatros de ópera de Barcelona y Zúrich. Una discusión sobre cuán cerca estuvo China de industrializarse en la dinastía Song. Cuatro corredores de parkour aparentemente superando al metro en una carrera desde las estaciones de Moorgate a Farringdon. Una entrevista de 158 minutos con Emmanuel Macron. Cómo utilizar una lavadora-secadora Indesit.
Lo anterior es una canasta de productos del gran zoco que llamamos YouTube. Pago diez libras al mes por estos videos. Podría aguantar anuncios y no pagar nada.
Verdi supuestamente dijo que puedes tener el universo si pudiera quedarse con Italia. Puedes tener Internet si puedo mantener YouTube. Tiene un mayor tesoro de contenido que Netflix, HBO y Amazon Prime combinados y al cuadrado. Envuelve alta y baja cultura con la promiscuidad de un ensayo de Clive James. Cuando el diletante que hay en mí inicia un proyecto (aprender idiomas, entrar en la ópera), es indispensable. Para la vida banal, cómo arreglar una barra de sonido LG, es aún más difícil prescindir de ella. Antes de visitar una ciudad, un canal de YouTube me dará una idea de la textura de la vida callejera allí en alta definición. Y todos los elogios al algoritmo de moderación. En un sitio tan abierto, las cosas viles deberían ser más fáciles de tropezar.
No le hago caso a nadie cuando se trata de desconfiar de las redes sociales. Me gusta que Facebook esté enfermo, que Twitter no se pueda usar, que TikTok esté en problemas con los gobiernos occidentales. No sé qué es un Slack. Con el tiempo, quiero que estas columnas sean escritas con pluma y leídas a un público agradecido por un pregonero desde lo alto de Primrose Hill.
Es solo que YouTube es el producto menos reconocido de la era digital. (Tuve que buscar a los fundadores). No es perfecto. Los creadores de contenido dicen que los “desmonetiza” por razones frívolas. Si el tono de Twitter es un izquierdismo cursi, partes de YouTube se llevan a cabo en el registro de la extrema derecha agraviada. Hay muchos consejos sobre citas allí del tipo yo-Tarzán-tú-Jane. Pero estos defectos (poder arbitrario, política rara) afectan a muchas plataformas. La pregunta es qué cosas nobles ofrecen a cambio. En el caso de Twitter: noticias inmediatas pero poco fiables. En el caso de YouTube: un recurso intelectual al que simplemente no puedes llegar hasta el final.
Al darle a tanta gente una salida creativa, sospecho que YouTube cura más la angustia humana de lo que aviva. Aun así, los verdaderos héroes del sitio no son aquellos que crean contenido original. Son los que publican programación antigua de la era analógica. Sin este acto de salvamento cultural, algunas de las cosas más divertidas jamás captadas por la cámara languidecerían en las bóvedas de las emisoras, a las que el público tendría acceso difícil o costoso.
Puedes ver a James Baldwin debatir con William Buckley en 1965. O a Richard Feynman dando una conferencia sobre fotones a una audiencia en Auckland en 1979. O jackson pollock51, un cortometraje realizado hace una vida humana, en el que el artista pinta sobre un cristal, detrás del cual se encuentra la cámara, de forma que tú mismo pareces ser el lienzo. Es un artefacto histórico: una película a la que algunos atribuyen su desilusión con la técnica del “goteo”, su recaída alcohólica, incluso su eventual desaparición. Y ahí está, en YouTube, tan gratis para que el mundo lo vea como un gato atrapado en una gatera.
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