Gran Bretaña no es la potencia mundial que era cuando coronó a la reina Isabel II en 1953. Pero todavía sabe cómo montar un gran espectáculo. La ceremonia que ungirá el sábado a Carlos III como rey conecta el presente con la historia más antigua de Gran Bretaña o Inglaterra, cuyas raíces se extienden hasta antes de la conquista normanda. La coronación del rey Edgar en 973 en Bath quedó marcada en un poema de la Crónica anglosajona: “Aquí Edgar, gobernante de los ingleses, fue santificado como rey. . . Hubo mucha dicha para todos en ese bendito día”.
La coronación de 2023 se ha actualizado para la era. La Abadía de Westminster albergará solo una cuarta parte de los 8.000 invitados de hace 70 años. Según los informes, el rey Carlos evitará las medias y calzones de seda por el uniforme de almirante de la flota. Apropiadamente para un monarca que una vez dijo que veía su papel como “defensor de la fe, no el fe”, y reflejando la composición mucho más diversa de Gran Bretaña, participarán líderes de diferentes religiones. Sin embargo, la invitación para que el público jure en voz alta lealtad al Rey ha suscitado controversia.
Tal fusión de herencia y modernidad es una marca de la propia personalidad del Rey. También es una necesidad en una Gran Bretaña del siglo XXI donde la pregunta de si la monarquía es un anacronismo superfluo seguramente se repetirá con mayor frecuencia. Un jefe de estado hereditario parece contrario a los principios de la democracia electa moderna, la meritocracia y la diversidad. Sin embargo, en verdad, la democracia parlamentaria coronada por una monarquía constitucional ha servido bien al Reino Unido, incluso en los últimos años cuando su política se ha derrumbado.
La historia ha demostrado que los elegidos como jefes de estado y de gobierno, incluso en democracias avanzadas como Estados Unidos, pueden sucumbir a la tentación de manipular el sistema para prolongar su poder. La monarquía y el parlamento de Gran Bretaña imponen, en efecto, restricciones mutuas; el Rey está bajo control democrático y, sin embargo, por encima de la política. En cambio, el jefe de estado puede ser una figura decorativa electa. Pero es más difícil para un líder ceremonial rotativo encarnar la identidad y la continuidad nacional, o proyectar un poder blando, como lo hizo con tanto éxito la reina Isabel.
Le corresponde al rey Carlos, junto con la reina Camila, demostrar el valor continuo de la institución a través de la forma y los logros de su reinado. La coronación reducida debería presagiar la monarquía reducida que ha propuesto, con un núcleo reducido de miembros activos. Los miembros de la realeza menores deberían vivir más como ciudadanos privados, con menos títulos y palacios. La familia debería aprender de la ruptura con el príncipe Harry y Meghan, duquesa de Sussex, y la oportunidad desperdiciada de presentar una imagen más moderna e inclusiva. El Rey también debería considerar abrir las finanzas reales a un mayor escrutinio; su sugerencia reciente de redirigir una ganancia inesperada de miles de millones de libras de los arrendamientos de energía eólica marina en tierras de la corona al bien público más amplio fue prudente.
El monarca tiene un papel que desempeñar, como lo hizo discretamente su madre, para unir los lazos desgastados de la unión del Reino Unido. Su primera visita al extranjero, a Alemania, hábilmente manejada, destacó el potencial para reparar las vallas posteriores al Brexit en Europa. Más difíciles de navegar serán los crecientes llamados de partes de la Commonwealth de 56 naciones para pedir disculpas y expiación por el pasado colonial de Gran Bretaña.
El primer ministro de Belice ya ha sugerido que podría ser el próximo de los otros 14 reinos donde el Rey sigue siendo jefe de Estado en convertirse en república. Esos países son libres de elegir su camino y, además, tales movimientos, en sí mismos, no ponen en peligro la supervivencia de la Commonwealth o la corona en Gran Bretaña. Sin embargo, uno de los dos países más poblados de Australia o Canadá puede algún día deshacerse del monarca, con inevitable resonancia en el Reino Unido. Cuando se cuelgan las galas de la coronación, el trabajo del rey se reanuda para garantizar que las tradiciones reales de 1000 años de antigüedad sigan vivas. Sus décadas de espera y el brillante ejemplo de su madre lo han preparado bien para el papel.
