Apenas han pasado seis meses desde que la entonces aspirante a primera ministra del Reino Unido, Liz Truss, bromeó diciendo que “el jurado está deliberando” sobre si Emmanuel Macron era amigo o enemigo. Pero el viernes en París, Macron y el sucesor de Truss, Rishi Sunak, celebrarán la primera cumbre de líderes anglo-franceses en cinco años. Las expectativas de éxitos específicos son limitadas; Los titulares se centrarán en el espinoso tema de los pequeños barcos que trafican inmigrantes al Reino Unido. La reunión sigue siendo una buena señal de una normalización de los lazos posterior al Brexit. Podría convertirse en un modelo para un reinicio más amplio entre Londres y otras capitales europeas, y con la UE.
Las relaciones anglo-francesas se han visto afectadas por disputas derivadas en parte de la desconfianza de París en el ex primer ministro Boris Johnson y la creencia de Londres de que Macron quería penalizar al Reino Unido por el Brexit, en parte para que otros no se sintieran tentados a hacer lo mismo. De hecho, el acercamiento comenzó durante el fugaz mandato de Truss, cuando asistió a la primera reunión de la Comunidad Política Europea continental de Macron. El progreso se ha acelerado bajo Sunak, gracias a la química entre los dos ex banqueros vestidos de azul marino y a la elección del primer ministro del Reino Unido de conciliar sobre la confrontación para resolver la disputa con la UE sobre el comercio posterior al Brexit con Irlanda del Norte.
Sunak buscará la ayuda de Macron para abordar los peligrosos botes pequeños que el año pasado llevaron un récord de 46.000 inmigrantes a las costas del Reino Unido. Downing Street dio a conocer esta semana una legislación para prohibir que cualquier persona juzgada que haya ingresado ilegalmente al Reino Unido solicite asilo. La disposición del primer ministro a desafiar el derecho internacional de los derechos humanos ha empañado parte de la buena voluntad europea creada por su acuerdo marco de Windsor sobre el comercio de Irlanda del Norte. Es probable que Londres y París acuerden profundizar la cooperación, pero Macron insiste en que el “acuerdo de retorno” que el Reino Unido busca de Francia sobre los inmigrantes debe negociarse con la UE en su conjunto.
Sin embargo, por mucho que el tema de los botes pequeños sea una prioridad política interna para los conservadores, no se debe permitir que defina la relación franco-británica o que bloquee el progreso en otras áreas.
Uno de ellos es la defensa y la seguridad, donde se necesita inyectar energía fresca en los tratados de Lancaster House de 2010. El conflicto de Ucrania ha obligado a ambos países a repensar un enfoque de seguridad que se había centrado en desarrollar una capacidad de guerra expedicionaria, ya que se encuentran escasos de fuerzas y equipos para hacer cumplir la seguridad en el continente europeo. Se podría avanzar en la adquisición conjunta y garantizar que los proyectos de cazas de próxima generación que compiten entre sí sean interoperables. Macron podría promover su visión de una identidad de seguridad europea más distinta al impulsar formas más creativas de vincular al Reino Unido con las iniciativas de defensa de la UE, por ejemplo, al permitir que los programas de armamento de la UE firmen contratos con los fabricantes del Reino Unido.
La energía es otra área de interés mutuo, dadas las interconexiones entre los dos países y sus ambiciones de reformar las políticas energéticas para aumentar la seguridad y combatir el cambio climático. La experiencia nuclear de Francia y la destreza complementaria de Gran Bretaña en energías renovables brindan un amplio margen para el diálogo y la coordinación.
Sería de interés tanto para Europa como para el Reino Unido que la cumbre de París fuera seguida de reuniones bilaterales similares en Berlín y otros lugares. Sunak también debería aprovechar el impulso creado por su acuerdo con Windsor para reforzar los lazos con la UE, por ejemplo, superando cualquier vacilación e incorporando al Reino Unido al programa científico Horizon. El apoyo del Reino Unido a Ucrania ya ha proporcionado un ejemplo, pero es hora de cumplir con el eslogan que surgió después del referéndum Brexit de 2016 de que Gran Bretaña había votado a favor de “abandonar la UE, pero no Europa”.
