Para los pilotos comerciales, ningún viaje termina hasta que hayan aterrizado con seguridad el avión y se hayan detenido. Dígaselo a los ejecutivos de Southwest Airlines, la aerolínea de descuento de EE. UU.
En una presentación para inversionistas a principios de diciembre, los jefes se jactaron del desempeño operativo durante el feriado de Acción de Gracias en Estados Unidos. Durante esa semana de noviembre, Southwest canceló solo 70 de más de 26 000 vuelos, un desempeño líder en la industria.
Las vacaciones de Navidad de 2022 brindaron un merecido honor. Después de una ola de frío y tormentas, Southwest canceló miles de vuelos. Los pasajeros y su equipaje quedaron esparcidos por todo Estados Unidos.
Esta falla se ha atribuido a la ruta de vuelo “punto a punto” de la aerolínea. La tecnología anticuada puede haber impedido que los pilotos y asistentes de vuelo supieran dónde volver a desplegarse.
Southwest es víctima de su propio éxito. Desde 1995, la tarifa aérea promedio se redujo de $ 553 a $ 367 cuando se expresa en dólares de 2022, según el Departamento de Transporte de EE. UU. Las empresas disruptivas como Southwest y JetBlue y las aerolíneas de ultra bajo costo como Spirit y Frontier son las responsables. Han hecho bajar los precios y han impulsado el crecimiento de pasajeros. El precio de las acciones de Southwest saltó casi siete veces.
La aerolínea había argumentado que 2023 sería el año en que escaparía de los efectos de la pandemia. Probar eso a Wall Street ya los pasajeros será más difícil ahora.
El precio de las acciones superó su nivel previo a la pandemia a principios de 2021. Desde entonces, las acciones se han reducido casi a la mitad. Wall Street se preocupa por una carga de deuda a largo plazo que ha saltado de 1.400 millones de dólares a más de 8.000 millones de dólares en tres años. La capitalización de mercado de Southwest ahora es de $ 20 mil millones después de que el precio de sus acciones cayera un 7 por ciento la semana pasada.
El mes pasado, la aerolínea restableció su dividendo previo a la pandemia y se comprometió a pagar su carga de deuda. Pero Southwest ahora tiene prioridades financieras adicionales. En primer lugar, puede que tenga que pagar una compensación a los pasajeros cuyas vacaciones se vieron interrumpidas. En segundo lugar, la empresa claramente necesita actualizar los sistemas para prevenir futuras crisis.
Estos gastos pesarán sobre las ganancias de este año. Pero en TI como en la aviación, solo hay tanto tiempo que puedes volar por el asiento de tus pantalones.
El equipo de Lex está interesado en saber más de los lectores. Díganos si los problemas recientes de Southwest han cambiado su visión del negocio en la sección de comentarios a continuación.
