Mientras que el barco ruso Lady R atracó en el puerto sudafricano de Simon’s Town en diciembre pasado, estaba cargado con armas destinadas a matar a los ucranianos, dice EE.UU. Para los europeos, la noticia fue tan desconcertante y perturbadora como que India se tragó el petróleo ruso, o que el presidente Lula de Brasil culpó a Rusia y Ucrania por igual de la guerra.
Tenemos razón en estar molestos. Estas potencias del sur pasan por alto los crímenes que ocurren fuera de su vecindario. Observan la invasión de Rusia con nihilismo impotente, preguntándose solo cómo pueden beneficiarse. Pero entonces, los estados europeos de hoy son similares. Hemos renunciado a las crisis lejanas. Las ambiciones de Francia, el Reino Unido e incluso Rusia se están reduciendo hasta el punto de que ahora son meros poderes vecinales. Es solo que, mientras que las potencias del sur aceptan que eso es lo que son, los imperios caídos de Europa todavía pretenden ser algo más.
Las potencias del sur parten de una comprensión de la hipocresía occidental. Conocen nuestro hábito de presentar nuestros propios problemas como los del mundo, por ejemplo, llamar a Ucrania “una guerra por la democracia global”. Son igualmente claros acerca de Rusia. No creen la historia de Vladimir Putin de que Occidente lo obligó a destruir Ucrania. Un funcionario de una potencia sureña amiga de Rusia me dijo que mientras Rusia “se va por el desagüe”, su gobierno se aleja silenciosamente. Su país no es prorruso ni antioccidental. Es solo pro-sí mismo.
Las potencias del sur tienden a ser insulares: incluso sus élites rara vez viajan al extranjero. Apenas se escuchan en la conversación global. No pelean guerras extranjeras. Están abrumados por problemas domésticos básicos: proporcionar a sus ciudadanos alimentos, electricidad y baños. El presidente de Sudáfrica, Cyril Ramaphosa, se preocupa menos por las masacres rusas que por los rivales dentro de su partido gobernante, el ANC.
Hasta hace muy poco, las grandes potencias europeas aún tenían ambiciones globales. Eso a menudo significaba tratar a los países pobres como sus cotos de caza. Gran Bretaña envió tropas a Afganistán e Irak y Francia a África occidental. Juntos, en 2011, depusieron al líder de Libia, el coronel Gaddafi. Rusia se aventuró por todas partes, desde Siria hasta Malí.
Pero todos se extralimitaron. Desde 2021, el Reino Unido y Francia abandonaron sus misiones extranjeras fallidas. El ejército británico es el más pequeño desde la época napoleónica. Solo el 0,2% de las tropas restantes tienen su base en Asia u Oceanía. Gran Bretaña ha llegado al final de su “gran juego”, dijo este mes a la revista New Statesman el ex funcionario principal del Foreign Office, Simon McDonald. Del mismo modo, Rusia está tan extendida en Ucrania que incluso está perdiendo el control de su otro vecino, Asia Central.
Las potencias europeas todavía hablan de global, literalmente, en el caso de la “Gran Bretaña global”. Francia, ridículamente, se llama a sí misma una “potencia del Indo-Pacífico” debido a que tiene 1,5 millones de ciudadanos dispersos en varias islas pobres allí. Pero el jefe de personal naval francés comparó competir con otras armadas en el Pacífico con “presentarse en un automóvil 2CV para una carrera de Fórmula 1”. La alianza militar occidental, la OTAN, ahora se limita a Europa, donde todavía nunca ha luchado.
Rusia aspira a ser el coco de Occidente, que es como un equipo de segunda división que se imagina al rival del Manchester City. De hecho, la potencia vecinal más amplia de Europa puede ser Turquía, que se beneficia de lo que los agentes inmobiliarios llaman “ubicación, ubicación, ubicación”. Su vecindario cubre Siria, las exportaciones de granos a través del Mar Negro y el cruce de refugiados desde el Medio Oriente.
Pero fuera de su vecindad, las potencias europeas muestran el mismo nihilismo impotente que deploramos en otros. Cuando la capital de Sudán, Jartum, estalló en combate, el colmo de la ambición francesa fue evacuar a los europeos; Arabia Saudita y Estados Unidos negociaron un acuerdo de paz. Del mismo modo, las potencias europeas han visto al criminal de guerra Bashar al-Assad ganar la guerra civil de Siria y comenzar a rehabilitarse internacionalmente. Vendieron armas a Arabia Saudita que diezmaron a Yemen. Y han abandonado a los palestinos ya la región etíope de Tigray, donde pueden haber muerto más personas que en Ucrania. Nuestra impotencia vuelve absurda la fantasía de Putin de que Occidente planea invadir y subyugar a Rusia. Ni siquiera pudimos subyugar a los talibanes.
Hay Global China y Global US (por ahora), pero no Global nada más. Si las dos superpotencias chocan por Taiwán, todas las potencias vecinales tienen la intención de mirar desde la audiencia, aunque solo Emmanuel Macron ha sido lo suficientemente crudo como para decirlo.
Estoy encantado de que apoyemos a Ucrania. Es la cosa justa que hacer. En segundo lugar, ayuda a Occidente: tener un enemigo común crea unidad, reduce las tonterías y nos recuerda que en realidad tenemos algunos valores. Pero solo lo hacemos porque Putin está matando gente blanca en nuestro vecindario. Nos preocupamos tanto por Yemen como Sudáfrica por Ucrania.
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