Casi todos los esfuerzos comerciales requieren un acto de fe: que el trabajo que está haciendo hoy será remunerado mañana. Cuando tu trabajo es hacer cosas, ese salto de fe toma forma física. Aunque, por supuesto, muchas personas que trabajan en la construcción, la carpintería, la escultura, la plomería o la ilustración lo hacen por contrato, muchas otras trabajan según las especificaciones o se les paga al finalizar. Un decorador puede comprar pintura, yeso y mampostería, contratar trabajadores y realizar trabajos costosos, confiando en que cuando pidan el pago, se cumplirá y se pagará de manera oportuna.
En muchos sentidos, todo el edificio de la vida moderna, desde la banca central hasta las sentencias judiciales, se basa en garantizar que se cumpla la apuesta del decorador. Siempre que, eso sí, el trabajo que realicen esté a la altura. Un decorador puede necesitar préstamos y fuentes de crédito, y así como un cliente que quiere confiar en él quiere saber que tiene una restitución legal en caso de un mal trabajo, el decorador también necesita alguna forma de perseguir y asegurar los pagos atrasados.
Por supuesto, las partes más glamorosas y emocionantes de la “creación” son realizadas por artistas. Un lienzo en blanco se convierte en una pintura, un bloque de madera se convierte en una escultura. Y estas transacciones nuevamente requieren el mismo acto de fe, posiblemente uno aún más grande, porque muchos pintores-decoradores promedio se ganan la vida decentemente, pero muchos grandes artistas y escultores no. Escribir también es una forma de hacer, aunque uno en el que puede estar seguro de que su espalda solo cederá si tiene una silla de oficina particularmente mal elegida.
Aunque nadie puede decir de una manera u otra si una obra de arte, una escultura o un baño son hermosos o no, podemos decir con certeza si alguien realmente compró algo o no. Alguien compra tu escultura o no. Un cuadro cuelga de la pared de otra persona o está abandonado en un rincón de tu estudio. O te pagan por hacer los mosaicos de alguien o no.
No digo que esto necesariamente signifique que puedes decir con certeza que tu trabajo es bueno. En una de las librerías en las que trabajé antes de convertirme en periodista, uno de mis trabajos era comprar en lo que solía llamar el “literi-tat”. Ya sabes, las bolsas de tela con lemas como “Peligro: libros adentro”, los estuches de lápices con mensajes como “esta chica lee” o “Me gustan las chicas con libros”. Casi invariablemente, estos artículos se vendían como pan caliente a personas que nunca mostraban ni el más mínimo signo de buscar libros en los estantes, y cuanto más feos eran los artículos, más se vendían.
Como sabe cualquiera que se haya mordido la lengua mientras elogiaba la renovación de la casa de otra persona, hay muchos decoradores de interiores malos por ahí. O, al menos, un montón de interioristas que están dispuestos a sublimar su buen gusto para suplir el mal gusto de sus clientes. Y como descubrí recientemente, lo que puede parecer en el momento del pago como una instalación de baño terminada, equipada y competente puede convertirse en el comienzo de una historia prolongada de inundaciones, vecinos enojados y pisos arruinados. Un trabajo terminado no indica que se haya hecho bien. (En este aspecto, como en tantos otros, escribir realmente se parece muchísimo a otras formas de hacer).
En ambos frentes, el acto de hacer muecas algo así como una crisis. Vivir del arte y el diseño siempre es un desafío, más aún durante un período de turbulencia económica mundial. Pero mientras oficios como la pintura y la escultura se enfrentan a una crisis de demanda —hay más personas a las que les gustaría vivir de su arte que las que pueden lograrlo—, oficios como la carpintería y la fontanería se enfrentan actualmente a una crisis de oferta: muchos los países ricos necesitan muchos más comerciantes calificados de los que producen.
A menudo, la solución implícita de los formuladores de políticas y los comentaristas es que los países deben alentar a más personas a adquirir estas habilidades. Es un buen objetivo, pero con demasiada frecuencia, la palabra “personas” es una forma codificada de decir “hijos de otras personas”, o una forma aún menos codificada de decir que los partidarios de Trump y los partidarios del Brexit deben tener algo que hacer. de lo contrario, seguirán votando para cambiar el orden global basado en reglas.
Pero en un mundo globalmente móvil y más educado, cada vez más personas podrán elegir lo que estudian. Llenar las ocupaciones de “hacer” del futuro significa que los “fabricantes” de todo tipo finalmente tendrán que recibir una remuneración suficiente y, quizás lo que es más importante, el prestigio cultural que significa que sus roles ya no se presentan como trabajos exclusivos para otra persona.
Stephen Bush es columnista y editor asociado de FT.
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