Estoy hurgando en mis macizos de flores en busca de bajas y éxitos. Así, sin duda, muchos de vosotros lo sois. La ausencia de lluvia y esa ráfaga de calor récord hicieron daño. También mostró algunos ganadores. De alguna manera, me mostró.
El riego está muy bien, pero no me gusta estar en él a largo plazo. Noto los resultados en las plantas que compré y puse este año; dicen mucho sobre el tipo de no compost en el que los cultivan muchos proveedores. Antes de plantar, tengo que sumergir cada cepellón hinchable y su apología esponjosa para la marga del jardín. Las saco de sus macetas y las pongo en un balde con agua hasta que salen burbujas y pesan como una berenjena cruda. Solo entonces los planto.
En suelo seco, este agachamiento preliminar es esencial, pero incluso entonces, un período de sequía y calor los somete a la mutilación. Necesitan la atención diaria de la regadera. He estado ligado a las verbenas, lo que podría ser peor, pero son solo un grupo entre muchos otros y no puedo darles toda la atención.
Sin embargo, hay un ganador en su familia: se llama Verbena Bampton en la mayor parte del comercio, pero Verbena officinalis var. grandiflora es su nombre técnico. Hace cinco años, una planta joven sin pretensiones me llamó la atención en uno de esos días de puertas abiertas del pueblo cuando la gente vende trozos de Alchemilla en macetas biodegradables por £ 2.50 cada uno. Lo compré por casualidad, esperando que muriera con la primera helada, pero ha hecho todo lo contrario. Ha sobrevivido desde entonces y se ha sembrado hermosamente en la grava y en los huecos del pavimento. Ha aguantado el calor sin riego alguno, y en Oxford la tengo con buena pinta en una grieta junto a un camino asfaltado.
Envía una masa de tallos delgados de aproximadamente dos pies, cubiertos con pequeñas flores individuales de color púrpura lavanda desde junio hasta septiembre. Las abejas están destinadas a ser atraídas por ellas, junto con otros polinizadores. Mis abejas van a las petunias cercanas en su lugar.
Las flores parecidas a huevos fritos de Romneya coulteri, o amapola californiana © Tim Gainey/GAP Photos
Tiene un origen notable. En Devon, los jardineros del pueblo de Bampton encontraron las primeras plantas y comenzaron a pasárselas unos a otros. Preguntándose qué era, le preguntaron al RHS, que lo remitió a un experto en verbenas: lo diagnosticó como un híbrido de la verbena alta silvestre europea. Había surgido, probablemente por accidente, de un cruce entre dos plantas. Hay muchas historias de plantas de jardín que surgen “naturalmente” en los pueblos, pero esta es cierta. Su origen significa que es bastante diferente de las verbenas medio resistentes con cabezas de flores planas. Sobrevivirá al frío tan bajo como menos 20C.
La mayoría de los Bamptons tienen hojas de color púrpura oscuro finamente cortadas, que también son una atracción. A veces, una plántula no es tan buena, ya que tiene hojas verdes y flores pálidas; si es así, debe ser arrancado y desechado. De lo contrario, la planta es un sueño gerencial: no necesita atención. En el jardín de Beth Chatto en Essex, el más seco de los jardines secos, realmente lo califican, al igual que el RHS en otro jardín seco de Essex, Hyde Hall. Incluso lo usan en grandes contenedores.
Sería una maravillosa adición a los jardines calientes en el extranjero. A finales de este mes, puede sacar masas de esquejes de los tallos laterales de las plantas con las mejores hojas y flores. Enraízan rápida y muy fácilmente y te permiten Bampton toda una terraza.
A una altura completamente diferente, el calor le ha sentado bien a la amapola californiana, Romneya coulteri. Crece al menos seis pies de alto y florece en julio y agosto en tallos altos sobre hojas de color verde grisáceo cuidadosamente cortadas. Es un cliente maleducado, que corre a lo largo y ancho de algunos jardines y falla por completo en otros. Estaba admirando su excelente respuesta al calor en Oxford cuando un lector de mi reciente columna sobre plantas plateadas y de raíz pivotante dejó un comentario en línea elogiando esta misma planta. Estaba en buena compañía.
Un día antes, una amiga de vacaciones en Normandía me había enviado fotos de romneyas en jardines delanteros, cubiertas de flores blancas planas con centros amarillos como huevos fritos, con el lado soleado hacia arriba: no pudo identificarlas. Independientemente, mi hija acababa de enviar fotos de romneyas floreciendo y cayendo en los lechos de grava de su jardín delantero en Londres: provocaron una envidia melancólica en su padre, ya que he fallado con ellas en casa. Así ha sido el tiempo de romneya en todos los frentes.
Cuando una romneya está alborotada, es espectacular, pero ciertamente puede alborotar: no es una planta para bordes o pequeños jardines, ya que puede apoderarse de ellos por completo. En un hermoso jardín de Sussex, una vez vi plantas que habían hundido sus raíces profundamente debajo de una pared de ladrillos y habían crecido seis pies completos en el otro lado. La propietaria dijo que incluso tenía tallos que salían de los huecos en el piso del baño de la planta baja.
En los jardines de Hillier en Hampshire, las amapolas californianas alguna vez se extendieron para ocupar aproximadamente 50 yardas del jardín. Se veían magníficos.
Nori Pope, ex jardinero de Hadspen House en Somerset, me dijo una vez que las romneyas corren salvajes en las playas de la isla de Vancouver, su hogar. También en los jardines les gusta el suelo seco y bien drenado y, por lo general, no les gusta la arcilla. Hay dos variedades principales, que se han apareado y producido una tercera. Romneya coulteri crece de forma silvestre en las colinas al sureste de Los Ángeles. Es más alta pero menos vigorosa que Romneya trichocalyx, cuyas raíces pueden recorrer muchos metros.
Juntos producen híbridos, uno bueno de los cuales fue seleccionado en América y llamado White Cloud. Es el mejor para Gran Bretaña, pero las plantas en venta a veces se nombran incorrectamente. Las Romneyas se propagan mejor a partir de esquejes de raíz, así que compre una White Cloud en un vivero que conozca al padre. Por lo general, solo están a la venta en primavera cuando reaparece su crecimiento joven.
Mis prímulas están quemadas y mis gencianas de sauce están luchando. Pedazos del jardín parecen un desierto quemado, así que me encuentro recordando al inimitable Tom Lehrer en el Lejano Oeste: “En medio de las yucas y los cardos, observaré los misiles guiados, mientras el viejo FBI me observa. ” Puede llegar a eso.
Las yucas en Gran Bretaña han estado floreciendo asombrosamente y los cardos de todo tipo no se ven afectados por el calor, pero no quiero una pradera de púas y espinas. Bendigo a esos otros sobrevivientes del calor, kniphofias de colores fríos, primos de atizadores al rojo vivo y agapantos azules y blancos. Mire más allá de las muertes y aprenda de las plantas que actuarán cuando los demás a su alrededor se asen.
Robin Lane Fox hablará en el FT Weekend Festival en Londres el sábado 3 de septiembre; ftweekend.live.ft.com
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