Precio, calidad y el problema del culto al vino

Nunca deja de sorprenderme la medida en que los precios del vino no están sincronizados con la calidad. Esto es cierto en muchos escenarios, por supuesto, pero puede verse exacerbado por el hecho de que, con el vino, pocos consumidores se sienten completamente seguros de sus preferencias y opciones de compra.

En mis selecciones navideñas recientes, ¿por qué diablos las deliciosas mezclas portuguesas rojas y blancas cuidadosamente elaboradas que destaqué cuestan menos de £ 10 por botella? ¿Por qué los tintos del sur del Ródano con muchos años de desarrollo futuro por delante son fáciles de encontrar por menos de £ 15? ¿Y por qué todavía se regala el jerez?

Las listas de vinos están llenas de aparentes anomalías en los precios, especialmente aquellas que se especializan en nombres famosos. Durante mucho tiempo he sostenido que no existe una relación directa entre el precio y la calidad del vino, pero en dos catas italianas recientes me lo dijeron con fuerza. El primero, organizado por los importadores británicos Berkmann Wine Cellars, fue una cata comparativa de tres mezclas de Cabernet: el prototipo toscano Sassicaia, el Guado al Tasso de Antinori (hecho cerca) y San Leonardo, un vino inspirado en Sassicaia, en Trentino camino a los Dolomitas en el norte.

Probamos los tres vinos en las añadas 2016, 2013, 2011, 2010 y 2007, una variedad buena y representativa que fue lo suficientemente amplia como para resolver las peculiaridades de la temporada. Odio reducir el vino a números pero, a modo de comparación, veo que otorgué a los tres vinos los siguientes totales sobre 100: Sassicaia 88,5, San Leonardo 88 y Guado al Tasso 84,5. Sin embargo, los precios por botella, estimados por Berkmann, fueron: Sassicaia £275 a £325, San Leonardo £50 a £65 y Guado al Tasso £75 a £98.

La primera cosecha comercial de Sassicaia fue en la historia del vino italiano en 1968. Y su cosecha de 1985 alcanzó un estatus icónico en el mundo de los vinos finos. (He tenido la suerte de probarlo cinco veces este siglo, pero uno de los arrepentimientos de toda mi vida es que en algún momento, a principios de la década de 1990, decidí que, a £ 30 la botella en la lista del restaurante Leith’s, era demasiado caro para ordenar.)

Ser el primero en el campo y tener éxito ha convertido a Sassicaia en un vino trofeo, con un efecto concomitante en el precio. Pero la asociación de padre e hijo de Guerrieri Gonzaga ha estado elaborando su refinada mezcla de Burdeos San Leonardo desde la cosecha de 1982, guiada de cerca por el pariente Marchese Mario Incisa della Rocchetta, el hombre que desarrolló Sassicaia en su finca San Guido en Bolgheri. ¿Por qué San Leonardo es mucho más barato? Ciertamente muestra cuán ineficaces han sido mis muchos artículos en elogio de San Leonardo.

En cuanto a Guado al Tasso, no apareció en escena hasta la década de 1990, una vez que la familia Antinori convirtió su finca Bolgheri, durante mucho tiempo una fuente de rosado económico, en producción de Cabernet. Sin embargo, tal vez el nombre y la máquina de ventas del Antinori hayan ayudado a elevar su precio por encima del San Leonardo.

La segunda degustación italiana que destacó claramente cuán caros son algunos vinos involucró vino blanco producido en la finca Ornellaia, también en Bolgheri. Los tintos de Ornellaia, también mezclas de Cabernet, que datan de mediados de la década de 1980, son extremadamente impresionantes, duran décadas y se venden por sumas de tres cifras por botella. Pero el equipo de Ornellaia decidió venir a Londres para mostrar cada añada desde el inicio del blanco en 2013, elaborado principalmente con Sauvignon Blanc en pequeñas cantidades.

Nunca lo había probado antes y tengo que decir que estaba decididamente decepcionado, sintiendo que la mayoría de las añadas no durarían más de unos cinco años. Así que me sorprendió saber que se puso en el mercado al mismo precio que el rojo y luego lo superó rápidamente. Presumiblemente, este es el efecto de rareza, el mismo factor que infla el precio de los vinos de pequeña producción más famosos y caros de Burdeos, Petrus y Le Pin.

Pídale a cualquier comerciante de vinos que nombre sus vinos más caros y es probable que mencionen borgoña de segundo o tercer nivel elaborado por un productor de menor rendimiento.

Las ínfimas cantidades fabricadas también han sido la justificación del precio del Grand Cru borgoña, pero hoy en día existe el factor inflacionario adicional de la moda que ha enviado el precio del todos Borgoña, no solo la rebanada superior, a través del techo. Pídale a cualquier comerciante de vinos que nombre sus vinos más caros y es probable que mencionen borgoña de segundo o tercer nivel elaborado por un productor de menor rendimiento. Incluso los vinos de pueblo, por debajo de los Premier Crus y Grands Crus en rango y potencial, pueden costar una fortuna ahora que el centro de atención de la moda brilla con tanta fuerza en la Côte d’Or de Borgoña. Y los precios del burdeos blanco son particularmente locos porque los volúmenes de producción recientes han sido muy pequeños.

Mi pesadilla con el borgoña proviene de antes de que suba el precio recientemente. ¿Por qué los tintos de la Côte de Nuits suelen ser más caros que sus homólogos de la Côte de Beaune? ¿Es una resaca de la época en que los vinos eran admirados por su concentración? Hoy en día, hay tantas bellezas de la mitad sur de la Côte d’Or que posiblemente sean una expresión más pura del borgoña, especialmente en las añadas más cálidas.

Borgoña puede proporcionar ejemplos obvios del fenómeno reciente del culto al vino: productores individuales que de repente están tan de moda que los precios de sus vinos se vuelven casi increíbles. En 2013, un amante del vino de París me aseguró que tenía que probar los vinos de Jean-Yves Bizot en Vosne-Romanée. Siempre obediente y curioso, conseguí una cita en noviembre de 2014 para catar sus 2013, que me parecieron muy variables, aunque sus mejores vinos eran ciertamente muy buenos. Pero no encontré los vinos tan sobresalientes que volví allí año tras año.

Así que, sinceramente, estoy asombrado al ver que su pueblo Vosne-Romanée de 2019, no un Premier o un Grand Cru, se vende actualmente a £ 4,000 por botella cuando la mayoría de los vinos comparables cuestan menos de £ 100 por botella (y solían ser mucho más baratos antes Borgoña se convirtió en el favorito del mundo del vino). Su Grand Cru Échezeaux 2019 cuesta el doble. Otras superestrellas borgoñonas recientes incluyen Les Horées, Lamy-Caillat y Charles Lachaux de Arnoux Lachaux.

Un ejemplo temprano del fenómeno por el cual un productor parecía explotar de la nada a precios estratosféricos, mucho más altos que sus vecinos, es Clos Rougeard en Saumur-Champigny en el Loira. La propiedad se volvió tan deseable que fue adquirida de la familia original por la familia Bouygues de telecomunicaciones y construcción francesa hace cinco años. Otros que parecen haber alcanzado la fama de la noche a la mañana y precios a la altura incluyen Domaine des Miroirs en Jura, Edmond Vatan en Sancerre, Ulysse Collin en Champagne y L’Anglore en Tavel, en el sur del Ródano.

Las redes sociales, por supuesto, han acelerado la velocidad del ascenso de estos precios, así como el aumento dramático del número de personas en todo el mundo dispuestas a gastar mucho dinero en vino. Quizás los amantes del vino más comunes deberían consolarse con el hecho de que se les anima a canalizar sus fortunas en relativamente pocas direcciones.

Notas de cata en las Páginas Púrpuras de JancisRobinson.com

Sigue a Jancis en Twitter @JanciRobinson

Seguir @FTMag en Twitter para enterarte primero de nuestras últimas historias