Los medicamentos para la obesidad están generando entusiasmo para rivalizar con los chatbots y las computadoras cuánticas. Wegovy, un medicamento inyectable, Ozempic y varios otros tratamientos para la diabetes se han vuelto virales en las redes sociales. Elon Musk y las celebridades de Hollywood dicen que han usado las drogas para perder peso.
Un efecto secundario de los tratamientos, que utilizan una hormona para regular el apetito, debería ser el escepticismo. Las drogas maravillosas, desde Valium hasta Zantac, tienen un historial de consecuencias no deseadas. Pero al menos una institución adelgazante está dando a los tratamientos para la obesidad un aparente voto de confianza: WeightWatchers.
Ahora llamado WW International, está comprando Sequence, un operador de telesalud que puede recetar medicamentos, incluidos Wegovy y Ozempic. El acuerdo de 106 millones de dólares es pequeño. Pero un salto de hasta 48 por ciento en el precio de las acciones de WW el martes sugiere que el mercado cree que la transacción puede inclinar la balanza a favor de la empresa.
Los inversores están ilusionados con razón. La obesidad afecta a unos 650 millones de personas en todo el mundo. Casi la mitad de los estadounidenses serán obesos para 2030, según un estudio de Harvard. Alrededor del 18 por ciento del gasto en atención médica se destinaría a condiciones relacionadas.
Morgan Stanley cree que el mercado de medicamentos para el control del peso podría alcanzar los 54.000 millones de dólares en siete años, de los cuales 31.500 millones solo proceden de EE. UU.
Las empresas detrás de los nuevos tratamientos para la obesidad están volando. Novo Nordisk, el grupo danés que fabrica Wegovy y Ozempic, generó 16.900 millones de DKr$ (2.400 millones de dólares) en ventas de tratamientos para la obesidad el año pasado. Sus acciones han subido un 40 por ciento en el último año. Eli Lilly, cuyo medicamento para la diabetes, la tirzepatida, debería obtener la aprobación regulatoria para tratar la pérdida de peso este año, ha subido un 19 por ciento.
Ambos cotizan con fuertes primas frente a Pfizer, cuyas acciones han caído un 16 por ciento a medida que se desvanecía el auge de las ventas de vacunas contra el covid-19.
La demanda de las drogas es alta. En EE. UU., el desafío será convencer a las aseguradoras y al gobierno de que paguen por ellos. A $1,349 por cuatro inyecciones semanales por mes, Wegovy está fuera del alcance de la mayoría de los estadounidenses, particularmente de los grupos de bajos ingresos donde la obesidad es común.
Lex recomienda el boletín Due Diligence de FT, un informe curado sobre el mundo de las fusiones y adquisiciones. Hacer clic aquí inscribirse.
