¿Recuerdas el ascenso de la derecha? Primero Brexit, luego Trump, luego una ola de populismo de derecha estalló en Europa. Hubo docenas de artículos de noticias sobre la “marea creciente del sentimiento antiinmigrante”.
Excepto que resulta que en el oeste, 2016 fue una marca de agua alta para tales vistas. Esto es cierto en casi todos los países occidentales, pero los cambios más drásticos se han producido en EE. se redujo a la mitad del 66 por ciento en vísperas del referéndum de la UE al 31 por ciento el año pasado.
Estas tendencias pueden ser una reacción directa al auge del populismo de derecha, según un nuevo artículo de los politólogos James Dennison y Alexander Kustov. Ellos teorizan que el inesperado éxito de las políticas anti-inmigración puede haber impactado a los moderados anteriormente complacientes para que expresaran su apoyo a la diversidad.
Vemos cambios similares en la actitud del público en general hacia los miembros de otros grupos étnicos y religiones. Solo el 3 por ciento de los estadounidenses y el 2 por ciento de los británicos dicen que no querrían a alguien de una raza diferente como vecino, y solo Suecia tiene una puntuación más baja en el mundo desarrollado. La incomodidad con las personas de otras religiones se reduce a solo el 3 y el 1 por ciento en los EE. UU. y el Reino Unido, respectivamente.
Los datos pintan una imagen de países que son cada vez más diversos, y cada vez más relajados sobre ese hecho. Sin embargo, a menudo puede parecer que las cosas van al revés. Las menciones de términos que sugieren prejuicios étnicos se han disparado en los medios occidentales en los últimos seis o siete años, según una nueva investigación de David Rozado, profesor asociado del Instituto de Habilidades y Tecnología de Nueva Zelanda.
En Occidente, la preocupación por la injusticia racial está aumentando más y más rápido en el Reino Unido, EE. UU. y Canadá, tres países donde, según se informa, los prejuicios han caído más y más rápido. Es una paradoja progresista: el sector de la sociedad cuyos valores claramente están ganando sigue profundamente inquieto.
Entonces, ¿por qué este progreso se reconoce tan raramente y de mala gana?
Un factor probable es el vínculo entre la diversidad y la solidaridad resultante con los diferentes grupos raciales. Un estudio de 2020 demostró que cuanta más diversidad étnica encuentra alguien, más ve positivamente a las personas de diferentes razas. Los estereotipos raciales y la hostilidad se crean cuando alguien solo se encuentra con personas de unos pocos grupos étnicos, si es que hay alguno.
Teniendo en cuenta que Gran Bretaña, EE. UU. y Canadá se encuentran entre los países más diversos del oeste y lo han sido durante algún tiempo, el aumento concomitante en la solidaridad racial podría ser la razón por la que han visto los aumentos más pronunciados en la preocupación por la injusticia racial.
Pero dado que los políticos de derecha usan un lenguaje racial incendiario cuando la diversidad aumenta, los niveles agregados de tolerancia y los incidentes aislados de intolerancia a menudo aumentarán simultáneamente.
Dennison y Kustov sugieren que, si bien los fenómenos populistas como el Brexit y la elección de Trump llevaron a los moderados a reafirmar su apoyo a la diversidad, también envalentonaron a los más prejuiciosos, según lo medido por los aumentos en los delitos de odio.
Mi análisis de los datos de la Encuesta Mundial de Valores sugiere que este puede ser un problema particular en los Estados Unidos. A pesar de que los estadounidenses en su conjunto se encuentran entre los que se sienten más cómodos con la diversidad, el 12 por ciento de las minorías étnicas de EE. UU. dicen que se encuentran con “muy frecuentemente” comportamientos racistas en su vecindario, la cifra más alta entre los 19 países encuestados.
En el Reino Unido, esa cifra es del 5 por ciento, la más baja de Europa, pero sigue siendo un 5 por ciento demasiado alta.
Estadísticas como estas resumen la paradoja progresiva. Gran Bretaña, junto con otras naciones occidentales, ha logrado grandes avances y ahora es una de las sociedades más felizmente diversas del mundo, pero una mayor cohesión racial trae consigo una mayor sensibilidad a la injusticia racial. Lo que a veces se denomina de manera divisiva como el “gran despertar” es, de hecho, una respuesta racional a una tendencia positiva.
