El periodismo es una profesión fantástica con uno o dos serios inconvenientes. Entre los más serios está que la gente sigue esperando que escribas un libro, lo cual es una pésima idea por varias razones.
El primero de ellos: hay demasiados malditos libros tal como están. Como hijo de un bibliotecario, lo sé a ciencia cierta. Mi padre, aunque era demasiado educado para mencionarlo, casi seguramente pasó sus últimos años preguntándose cuándo iba a agregar un libro propio a las pilas que obstruían la casa de nuestra familia (sospecho un poco que cuando decidió que no iba a poder que sucediera, y que Robert Caro nunca iba a entregar el volumen final de su biografía de Lyndon Johnson, simplemente dijo al diablo con eso y murió).
Simplemente no hay mucho caso para pasar mis noches y fines de semana escribiendo un libro cuando simplemente puede pedir uno usado de Amazon. Todavía no he leído los de John le Carré Él niña baterista o los dos últimos libros de Jane Gardam Vieja inmundicia trilogía y estoy bastante seguro de que en mi propio lecho de muerte me arrepentiré un poco más que no poder escribir el tipo de libro que se espera que escriba un periodista de FT.
“Una exposición escalofriante del lado oscuro de Wall Street”, escribe el crítico de mi magnum opus imaginario, después de haber leído solo el capítulo final, y eso con un par de tragos. ¿Le pagará The Strand unos cuantos dólares por su copia de reseña? Ella vive en la esperanza.
Los periodistas financieros lo tienen particularmente difícil, debido al lamentable hecho de que Michael Lewis existe. Entonces, ¿cuándo vas a escribir el tuyo? Él Grande corta, pregunta un amigo solícito tras otro. ¿Los amigos de los jugadores de baloncesto les preguntan por qué no siempre tienen la pelota en el aro, como Stephen Curry? Probablemente.
Por supuesto, los periodistas no escriben libros con la esperanza de que alguien los lea. Lo hacen por el dinero. Ese es el otro gran inconveniente de mi profesión: trabajas como una mula, te pagan modestamente y andas con gente rica a la que te sientes intelectualmente superior. En ese sentido es como ser político, pero para los políticos siempre está a mano una solución natural a la envidia: la corrupción.
Mientras tanto, en la era de las redes sociales, es mejor gastar la vergonzosamente pequeña cantidad que costaría comprar un periodista para que un influencer de la moda de 16 años diga algo agradable sobre Exxon en TikTok.
Mejores libros del año 2022
Desde economía, política e historia hasta ciencia, arte, comida y bebida y, por supuesto, ficción, nuestro resumen anual le ofrece los principales títulos seleccionados por escritores y críticos de FT.
El dinero en libros no es de anticipo ni de regalías. Los editores de libros existen para hacer que los editores de periódicos parezcan generosos. Se trata, en cambio, de pasar de ser Robert Armstrong, periodista, a RK Armstrong, autor de La caída de la casa de Lucre: una historia de codicia, sexo y cuentas por cobrar.
Que Armstrong dé discursos de apertura en conferencias de la industria en Miami o St. Louis por cinco mil cada uno, mientras los delegados mascan pollo masala a temperatura ambiente y se preguntan si alguna vez llegará una segunda botella de vino (no llegará). Es cierto: el objetivo de escribir un libro que nadie leerá nunca es que te paguen por dar discursos que nadie escuchará jamás.
Aquí, entonces, hay una selección muy parcial de la larga lista de libros que no escribiré en 2023:
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Intereses llevados: una vida. Una biografía crítica pero equilibrada del titán del capital privado que aportó el apalancamiento financiero que tanto necesitaban las industrias del cuidado infantil y los hospicios. Reenviado por el presidente saliente del Comité de Banca y Finanzas de la Cámara. Epílogo de la segunda esposa del Titán y su abogado.
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Las crónicas criptográficas. Una mirada interna al ascenso y la caída de Sam Bankman-Fried, por el periodista que dijo en una columna profética de 2019 que las líneas de código de computadora podrían no ser dinero. Con entrevistas exclusivas con el proveedor de píldoras de las Bahamas de Bankman-Fried, quien siempre insistió en que le pagaran en dólares estadounidenses.
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Cómo salvar al capitalismo de sí mismo. Una crítica mordaz de la escuela de economía de Chicago, la globalización y Jeff Bezos, impulsada por la idea clave de que la clase media alta puede consumir todo lo que quiera siempre que recicle, coma productos locales y vote por los demócratas. El jefe del fondo petrolero de Noruega lo llama “un llamado oportuno a la acción”.
Con todo el tiempo ahorrado al no escribir ninguno de estos libros, espero que 2023 sea el año en que haga avances reales en mi novela. Feliz Año Nuevo para todos.
robert armstrong es el comentarista financiero estadounidense del FT
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