Los largos retrasos dan tiempo para prepararse. Ese es sin duda el caso del libro blanco sobre juegos de apuestas del Reino Unido.
La espera de dos años y medio para la reorganización de las reglas del juego eliminó el elemento sorpresa. Los operadores de juegos de azar del Reino Unido habían anticipado la mayoría de las medidas clave. El mayor riesgo para ellos es que los reguladores de los mercados menos maduros sigan el ejemplo del Reino Unido.
Entre los anuncios principales se encuentra un nuevo impuesto legal sobre los operadores de juegos de azar para financiar el tratamiento y la investigación de adicciones.
Las compañías de apuestas más grandes que cotizan en bolsa, como el propietario de Ladbrokes, Entain, y el propietario de Paddy Power, Flutter, ya pagan un impuesto voluntario del 1 por ciento sobre su rendimiento bruto de juego: ingresos después de las ganancias de los clientes. Flutter, con más de £ 1 mil millones de ganancias operativas esperadas, espera pagar cerca de £ 20 millones bajo el sistema voluntario este año.
En total, Flutter estima que las medidas del libro blanco podrían eliminar entre £ 50 millones y £ 100 millones de ingresos de su negocio en el Reino Unido al año a partir de 2024, además de un golpe anual existente de £ 150 millones debido a medidas voluntarias. Sus ingresos en el Reino Unido en 2022 superaron los 2100 millones de libras esterlinas, de un total de grupo de 7700 millones de libras esterlinas.
Seguirán más esperas ya que muchos de los planes están sujetos a consulta. Aun así, el impacto ahora es bastante claro. Las acciones de empresas como Entain y 888 Holdings han disminuido durante la larga espera en un 14 % y un 81 %, respectivamente, en los últimos dos años. Gran parte de ese dolor ahora debería haber terminado.
Los accionistas de Flutter estaban, casualmente, el jueves votando sobre una cotización secundaria en los EE. UU. Las esperanzas de que mueva su cotización principal el próximo año han impulsado el valor del grupo irlandés. Sus acciones son un 40 por ciento más altas en lo que va del año, agregando £5,900 millones de libras esterlinas de valor de mercado al grupo.
Estados Unidos, donde aproximadamente la mitad de los estados se han abierto a las apuestas deportivas en línea, ya es la división más grande de Flutter por ingresos. Representó 2600 millones de libras esterlinas de 7700 millones de libras esterlinas en ingresos del grupo en 2022. Se prevé que el ebitda de todo el año en la división de EE. UU. sea positivo este año.
Flutter pronostica que el mercado total de EE. UU., incluidos los juegos móviles, podría tener un valor de $ 40 mil millones para 2030, frente a los $ 9 mil millones en 2022.
Los dos grandes riesgos de operar en EE. UU. son la regulación y la fiscalidad, que ocurren a nivel estatal. Los operadores son conscientes de estos peligros y presentan iniciativas como los registros de autoinclusión.
Sin embargo, la experiencia en otras industrias muestra que lo que sucede en los mercados maduros a menudo sigue más tarde en las regiones de rápido crecimiento. Las probabilidades de que eso suceda se están reduciendo.
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