Ya es hora de estar ordenando, comprando y plantando lirios. Los bulbos de lirio seguirán estando en las tiendas en abril, pero cuanto antes se planten, mejor. Son elementos vivos cuyas raíces se mantienen mejor bajo tierra.
El año pasado volví a aprender duras lecciones sobre el cultivo de lirios. No tengo suelo ácido y sin él, con mucho, el mejor valor en agosto, incluso en el calor de 2022, es Lilium henryi. Crece hasta 5 pies de altura y tiene flores de reflejo naranja que cuelgan de los tallos superiores. Es un lirio maravilloso, ya que florece en tilo y en clima seco y nunca disminuye por enfermedad.
Lo he plantado en grupos de cuatro, uno en cada esquina de camas rectangulares con bordes de caja. Los tallos se disparan como centinelas verdes y, si se los coloca en una sola caña, se mantienen erguidos cuando florecen a principios de agosto. Se parecen a los lirios en estampados de colores en los primeros libros sobre jardinería. Espero mientras mueren, reduciendo la altura de los tallos a medida que las hojas se vuelven amarillas. Cualquiera puede cultivar esta belleza fácil y persistente.
Todos nosotros también podemos cultivar lirios reales, mi recomendación anual, ya que son muy amables y fáciles. Son lirios en forma de trompeta, mejor en la forma básica que tiene líneas moradas en el exterior de sus flores blancas. Su gloria es su aroma, la esencia misma de lo que solía ser a principios de julio, pero ahora se ha adelantado a principios de junio en nuestras estaciones más cálidas.
Compre bulbos de Lilium regale de tamaño superior y plántelos inmediatamente en un buen suelo de jardín, con o sin cal. Extiende las raíces de cada bulbo y dales 3 pulgadas de tierra sobre sus cabezas. Como todos los lirios, responden bien a las dosis de Tomorite líquido, el fertilizante del tomate, a la mitad de su concentración cuando los tallos están bien desarrollados. Son compañeros inigualables de las fiestas nocturnas cuando liberan su exquisito aroma, una bendición para todos los jardineros.
Dos fuentes de lirios ganadoras de medallas de oro son HW Hyde en West Sussex (hwhyde.co.uk) y el vivero Harts en Cheshire (hartsnursery.co.uk). Son negocios familiares y embalan cuidadosamente y envían bulbos de tamaño superior por correo: nunca escatimes en la compra de lirios. Más cerca de Londres, Jacques Amand ofrece alrededor de 40 variedades con un estándar similar (jacquesamandintl.com). El vivero está abierto de lunes a viernes en Clamp Hill, Stanmore y también atiende pedidos internacionales.
A los lirios Martagon les gusta la tierra húmeda y prefieren que sea ácida, aunque soportarán la cal © GAP Photos/Mark Bolton
Lilium regale, fácil y complaciente © MMGI/Marianne Majerus
Las listas en línea de estos especialistas le permitirán elegir. Los jardineros se benefician del enorme mercado mundial de lirios como flores cortadas, un imán para los criadores de todo el mundo que han transformado la gama de lirios híbridos que se ofrecen. Antes de sumergirse en los enumerados, recuerde algunas lecciones básicas.
El más importante es que no todos los lirios crecerán en suelo alcalino, el tipo que es fatal para las azaleas o los rododendros. Busque en línea antes de tratar de cultivar, digamos, la hermosa Lilium auratum de rayos dorados, a la que no le gusta la cal en su suelo y agua. Las listas que nombro dan instrucciones claras sobre cuál le conviene. Como guía general, los lirios asiáticos crecerán en suelos calizos, pero no tienen olor. Los lirios orientales deben tener tierra y agua ácidas: tienen el mejor aroma.
Los criadores han superado recientemente esta división básica. Han ideado híbridos de trompetas orientales que crecerán en tilo. También lo harán sus híbridos Oriental longiflorum, que crecen solo 3 pies de altura, una altura ideal para la mayoría de las macetas. Como estos lirios de bajo crecimiento florecerán 12 semanas después del momento de la siembra, los que lleguen tarde pueden plantarlos a principios de junio y contar con flores en septiembre. HW Hyde ofrece lotes de 50 lirios orientales longiflorum en un solo color, generalmente a £ 60 por lote, pero con ofertas especiales en momentos particulares: 50 lirios de flores amarillas acaban de ofrecerse por £ 20, un regalo para los jardineros.
En las listas en línea, incluidas las 40 principales de Amand, encontrará hermosos lirios Martagon, aquellos con tallos de pequeñas flores cuyos pétalos reflejados son de un púrpura sombrío o un blanco encantador. Les gusta la tierra húmeda y prefieren que sea ácida, aunque tolerarán la cal. Son magníficas en macizos de sombra en Londres, pero en mi jardín lleno de cal las cultivo en macetas de abono ácido, hundidas en un macizo de flores y regadas con agua de lluvia. En un desfile reciente en Chelsea, HW Hyde mostró una excelente gama de martagones multicolores y dio pautas claras sobre lo que realmente quieren.
Las bombillas no son para ordenar ahora. Deben plantarse a unas 6 pulgadas de profundidad en septiembre u octubre, cuando la mayoría de nosotros estamos ocupados con narcisos. Deben marcarse con una etiqueta larga y dejarse así. Incluso pueden permanecer inactivos durante un año mientras echan raíces más fuertes bajo tierra: no los moleste ni los descarte. Reaparecerán en su segundo año y acumularán grupos cada vez más grandes a partir de entonces. Los blancos son encantadores, pero la mermelada de naranja es una opción vívida.
Durante el calor del verano pasado, cambié mi visión de los lirios en macetas alrededor de la puerta soleada de mi casa. Florecieron bastante bien, pero murieron rápidamente a medida que el clima se intensificó. Decidí que ya no los quiero allí todo el año porque sus tallos dorados no son atractivos.
Cuando están en flor, los lirios son una característica excelente en las plantaciones en macetas mixtas, como se puede ver en las maravillosas exhibiciones alrededor del patio en Wollerton Old Hall en Shropshire. Los lirios altos se usan allí en macetas más pequeñas como centros de mesa en plantaciones mixtas, pero cuando comienzan a morir, se eliminan de la línea del frente. Haré lo mismo, usando lirios en macetas como un adorno esencial, pero no como una columna vertebral.
En los jardines pequeños, un buen truco es cultivarlos en macetas, tres bulbos en una maceta de 10 pulgadas o más de ancho, y luego cavar hoyos para hundir estas macetas en los huecos de los bordes de agosto. Entierre sus bordes debajo de la línea del suelo y disfrute de los lirios como si hubieran estado en su lugar durante toda la temporada. Luego, sáquelos a fines de agosto y reemplácelos con una dalia cultivada en una maceta.
¿Qué pasa con esa amenaza, el escarabajo del lirio? Hay tres formas de atacarlo. Una es estar atento a los primeros signos de sus huevos anaranjados, como pequeñas salchichas, en el envés de las hojas. Si los extraña, busque más tarde las larvas, que se esconden debajo de sus propios excrementos y son de un color marrón oscuro fangoso. Aplástalos con los dedos y tíralos. Como último recurso, compruebe a partir de mayo si hay escarabajos escarlata de cabeza negra y aplástelos también.
Otro recurso es la fumigación regular cada 10 días a partir de mayo con Grazers G4 ecológicos (grazers.co.uk). La molestia aquí es que es una prevención, no una cura, y debe repetirse durante la temporada de crecimiento. Si ya tienes escarabajos de lirio, no los matará. Para hacerlo, los cultivadores de lirios usan Provanto Ultimate Bug Killer, disponible en Amazon. El rociado debe repetirse cada cuatro semanas, pero mata a los escarabajos y asegura la salud continua de los lirios.
Provanto no parece desorientar a las abejas si visitan las flores de un lirio tratado. Cuando las flores de un lirio en maceta comienzan a abrirse, de todos modos quito los tallos con polen para prolongar la vida de las flores. Luego, las abejas los dejan en paz y se van zumbando a polen en otro lugar.
Entérese primero de nuestras últimas historias — síganos @FTProperty en Twitter o @ft_houseandhome en Instagram
