El escritor es exsecretario de gabinete y jefe de la función pública.
Desde el comienzo de la pandemia, el Reino Unido ha dependido más que nunca de la sociedad civil, incluidas las organizaciones benéficas y otras organizaciones sin fines de lucro que complementan los sectores público y privado. El presupuesto de la semana pasada reconoció esto de manera sustancial, comprometiendo £ 100 millones para las organizaciones benéficas y comunitarias de primera línea que vieron una mayor demanda de personas vulnerables.
Ese efectivo llega en un momento crítico, ayudando a tapar la caída de 800 millones de libras esterlinas en los ingresos en términos reales que Pro Bono Economics estima que sufrirán las organizaciones benéficas durante el próximo año. Pero el sector necesita algo aún más difícil de encontrar que el dinero: también necesita atención política, porque no estamos aprovechando al máximo lo que tiene para ofrecer. Esto frena a todo el Reino Unido.
Al presidir la Comisión de la Familia Jurídica sobre la Sociedad Civil, he pasado los últimos dos años examinando por qué este es el caso y cómo podemos desbloquear todo su potencial para mejorar nuestras vidas, nuestro medio ambiente y nuestras comunidades.
Una de las conclusiones más claras es que necesitamos fortalecer las relaciones entre las organizaciones de la sociedad civil y los formuladores de políticas. Más de nueve de cada 10 (92 por ciento) parlamentarios y concejales ya están en contacto con organizaciones benéficas de manera regular, pero el número disminuye cuando miramos a los funcionarios públicos. Se descubrió que casi la mitad (45 por ciento) de los funcionarios públicos no tienen contacto con organizaciones benéficas: esto significa que están desarrollando, evaluando y haciendo recomendaciones de políticas a los ministros sin los conocimientos reales y sobre el terreno que las organizaciones benéficas pueden proporcionar.
La mayoría de los formuladores de políticas entienden el importante papel de las organizaciones benéficas para crear conciencia, unir a las comunidades, encontrar soluciones innovadoras a los problemas sociales, brindar evidencia sobre problemas públicos y mejorar la sociedad. Pero el gobierno debería involucrar a las organizaciones benéficas en el proceso de consulta formal: necesitamos comentarios bien informados sobre las recomendaciones de políticas.
A cambio, las organizaciones benéficas pueden proporcionar evidencia para informar decisiones y resaltar las áreas de mayor necesidad. Las organizaciones del sector social solo representan el 3 por ciento de los miembros de los grupos de trabajo del Tesoro; esto puede explicar de alguna manera la resistencia del departamento a prevenir problemas antes de que ocurran, algo en lo que se destacan las organizaciones benéficas.
Los fracasos pueden crear severos problemas políticos. Los intentos de detener a los botes pequeños han fallado una y otra vez; esto continuará mientras las organizaciones benéficas para refugiados permanezcan fuera de Whitehall. Sé por mi tiempo como jefe del servicio civil que es demasiado fácil para los ministros hablar solo con las personas que les dirán lo que quieren escuchar; las organizaciones benéficas les dicen lo que necesitan escuchar, que es mucho más importante para la salud del país.
Cuando se trata de aprovechar el poder de la filantropía, necesitamos comprender las barreras a la colaboración. Sería útil nombrar a un “campeón de la filantropía” nacional: una persona responsable de unir a los filántropos y Whitehall. Después de todo, a menudo se enfrentan a los mismos desafíos. Una red de campeones locales ayudaría a asegurar que el apoyo y la financiación lleguen a los lugares más necesitados.
Mejorar la escala, la distribución y la financiación de la sociedad civil es fundamental para un sector que nunca ha tenido tanta demanda como ahora. Más donantes deben ofrecer financiamiento flexible a largo plazo, para que las organizaciones benéficas puedan invertir en sus capacidades. Los financiadores deben optimizar sus solicitudes y procesos para que los fondos sean más accesibles para las organizaciones benéficas de base. Esto es particularmente importante para las organizaciones más pequeñas que dependen de voluntarios y carecen de experiencia en solicitudes de subvenciones.
La sociedad civil ya hace enormes contribuciones al progreso económico y social. Pero para garantizar que esto continúe, necesitamos vínculos más efectivos entre los sectores público, privado y caritativo si queremos elevar el impacto de los tres.
