El escritor es director de investigación en el Consejo Europeo de Relaciones Exteriores y ex funcionario del departamento de estado de EE. UU.
Ursula von der Leyen, presidenta de la Comisión Europea, llega a Washington el viernes en medio de lo que parece una típica disputa entre Estados Unidos y la UE. La aprobación en Estados Unidos de nuevas medidas de política industrial como la Inflation Reduction Act y la Chips and Science Act ha provocado mucho crujir de dientes en Bruselas. Muchos europeos sienten que EE. UU., para armarse mejor en su competencia con China, está tomando decisiones sin prestar mucha atención a los intereses económicos europeos.
De hecho, en lugar de parecerse a las disputas anteriores sobre temas como los subsidios a los aviones o las normas sanitarias, es probable que este debate siga un nuevo ritmo para las relaciones económicas entre Estados Unidos y Europa. Llámelo “coordinación ex-post”.
Así es como funciona. Estados Unidos actúa sin consultar seriamente a sus aliados europeos. Hay una respuesta predeciblemente enojada del otro lado del Atlántico. El gobierno de EE. UU. expresa sorpresa y preocupación por el malestar de los aliados y envía varios enviados de alto nivel a las capitales europeas para escuchar atentamente las quejas y comprometerse a abordarlas. Luego, el presidente anuncia que ha escuchado y entendido estas preocupaciones, que hay una cantidad limitada que puede hacer en esta etapa, pero luego ofrecerá alguna concesión simbólica. Los europeos se declaran satisfechos con su esfuerzo por lograr que los estadounidenses aborden sus problemas. Lo que nadie parece notar es que EE.UU. ha logrado en el proceso obtener casi todo lo que quiere.
Esta es la plantilla que siguió la administración Biden durante la retirada de Afganistán y en el debate de Aukus en 2021, cuando EE. UU. a espaldas de Francia concluyó un nuevo pacto de defensa con Australia y el Reino Unido. Y parece ser el ritmo emergente en la reacción a la ley IRA and Chips.
Para ver este proceso en acción, considere con más detalle el enfoque europeo de la IRA. Algo curioso sucedió en el camino hacia la aprobación de ese proyecto de ley en el Congreso de los Estados Unidos. Nadie consideró su impacto en Europa. A pesar de las implicaciones potencialmente devastadoras de los $ 369 mil millones en subsidios climáticos del proyecto de ley para la industria europea, el largo debate sobre el mismo apenas mencionó su efecto en los aliados de Estados Unidos al otro lado del Atlántico.
Aún más extraño, esta falta de atención al efecto negativo del proyecto de ley sobre los aliados europeos se extendió a los propios europeos. El gobierno canadiense vio los peligros que contenía el proyecto de ley y logró, a través de una campaña concertada de cabildeo, obtener una excepción de sus disposiciones de “Compre Estados Unidos”. Parece que no hubo un esfuerzo europeo similar.
Una vez que se aprobó el proyecto de ley, hubo protestas en varios sectores de Europa, particularmente en Francia. Pero la comisión de von der Leyen aún insiste en que el IRA es una contribución clave al esfuerzo para combatir el cambio climático. En lugar de desafiar a EE. UU. de frente en la Organización Mundial del Comercio o buscar represalias, la Comisión Europea ha optado por promocionar que la UE ya está ejecutando un programa de subsidios verdes que supera al de EE. UU. y buscar exenciones.
“Juntos”, alardeó von der Leyen, “solo la UE y EE. UU. están aportando casi 1 billón de euros para acelerar la economía de la energía limpia”. En otras palabras, la UE no necesita una respuesta contundente al IRA; simplemente puede aumentar sus subsidios verdes actuales.
El gobierno de Estados Unidos apoyó con calma esta respuesta cooperativa. La administración Biden ha decidido “inclinarse ligeramente ante la presión europea” y es probable que permita a las empresas europeas cierto acceso a los beneficios de la nueva legislación. Biden y von der Leyen probablemente anunciarán algún compromiso de este tipo el viernes.
En años anteriores, EE. UU. nunca habría considerado iniciativas como la IRA sin consultarlo, sabiendo que asegurar la asociación europea en iniciativas geoeconómicas era necesario y no trivial. Los europeos habrían participado en las primeras etapas de la formulación de estas políticas, probablemente ocasionando muchas negociaciones y compromisos difíciles.
Por el momento, sin embargo, la coordinación ex-post funciona porque la profunda y creciente dependencia de la UE en materia de seguridad respecto de los EE. UU. significa que los gobiernos europeos no tienen más remedio que delegar en Washington las cuestiones de seguridad. Y, desde una perspectiva estadounidense, la creciente integración de las esferas económica y de seguridad, particularmente en la lucha con China, significa que casi todos los problemas son problemas de seguridad. El IRA, por ejemplo, es tanto una política económica interna como un arma para Estados Unidos en la lucha con China. Estados Unidos espera que los europeos respeten esto último y en su mayoría ignoren lo primero. Hasta el momento se está trabajando.
