¿Deberían los jardineros abrir los ojos a una “estética de la decadencia”? Las plantas nos deleitan este fin de semana con todo lo contrario, una estética de crecimiento y vida, por lo que la pregunta puede parecer un poco remota. No lo es. Subyace en una forma admirada de plantar y se relaciona con nuestras elecciones de nuevas plantas. Se conecta con un importante libro nuevo sobre el plantador y el diseñador.
Piet Oudolf, mundialmente famoso por sus plantaciones en el High Line de Nueva York y por su manera de utilizar plantas perennes en grandes espacios, ya sea en Chicago o Somerset. En sus plantaciones de planta abierta a gran escala, valora las plantas no solo por sus flores, sino también por sus semillas y sus formas moribundas. Es un gran admirador de las hierbas ornamentales.
Piet Oudolf en el trabajo (Phaidon, £ 59.95) es un excelente tributo al amado maestro holandés, ahora en sus setenta y todavía un modelo de modestia. Para Oudolf ha habido abundancia de jardinería desde que comenzó High Line. Excelentes fotografías en color nos ponen al día con sus últimas empresas, que van desde un nuevo jardín botánico en Delaware, atendido por voluntarios, hasta una enorme plantación perenne en el campus del fabricante de muebles Vitra, en Weil am Rhein en Alemania. Él no está atenuado por la edad. Es difícil juzgar por las fotos, pero sus últimas plantaciones se ven notables.
Los críticos han ubicado el estilo de Oudolf en el centro de una nueva ola de plantaciones perennes, un antídoto para las fronteras formales, especialmente las tradicionalmente reverenciadas en Gran Bretaña. Él no planta grupos de un tipo de planta y luego los une en un todo graduado. Le gusta combinar diferentes plantas en asociación en cada grupo, especialmente si una de ellas puede hacerse cargo mientras la otra muere.
Le gusta tratar los espacios rectangulares abiertos como patrones de formas “orgánicas” interrelacionadas, conectadas por caminos irregulares que no conducen en una sola dirección. Ha respondido a las praderas en la naturaleza, visto especialmente en América. Una influencia incluso anterior en su gusto ha sido Holanda. Creció en los alrededores de Bloemendaal, cerca de lo que ahora es un parque nacional y cerca de una de las reservas de vida silvestre más antiguas de Europa en cuyo corazón había un jardín plantado con plantas holandesas “autóctonas”.
Piet Oudolf: “Creo que los mejores paisajes están en tu memoria”, se le cita diciendo en un nuevo libro sobre él © Mark Ashbee
“Creo que los mejores paisajes están en tu memoria”, bien dice en el libro. Siento que su amor por los pastos ornamentales es aún más fuerte por vivir en un panqueque plano de un país sin los bancos inclinados de Gran Bretaña a lo largo de carreteras y autopistas. En primavera, algunos de los nuestros se cubren de prímulas. En verano, tienen geranios de pradera y luego hierbas ondulantes, al estilo de Oudolf, pero verdes, no sus rancios marrones. Me encanta conducir a través de ellos y luego regresar a mi jardín, que tiene una concepción gratificantemente diferente. Se excluyen los pastos ornamentales.
Oudolf en el trabajo nos lleva de vuelta a lo básico con apreciaciones de cognoscenti y fans. Invaluable, los planos de plantación del propio Oudolf se reproducen, primero en blanco y negro y luego en color. Necesito una lupa para captar sus detalles pero, al igual que las entrevistas del texto con el propio Oudolf, son imperdibles.
El libro es un regalo ideal para diseñadores pero también para jardineros entusiastas. Provoca, estimula y les hace pensar qué les gusta y por qué. Lo mismo ocurre con las fotografías en color de muchas de las plantas favoritas de Oudolf. Se basan en su vida de observación y experimentación. La Heuchera villosa de flores blancas es mucho más confiable, nos dice, que otras variedades de heuchera y Monarda bradburiana es mucho menos propensa a las enfermedades que otras monardas. Donde conduce Oudolf, los viveros británicos, a un precio, lo siguen.
Jardín del prado de Oudolf en el Jardín Botánico de Delaware © Jason Ingram
Oudolf insiste en que no es un artista ni un intelectual: “Descubro belleza en cosas que a primera vista no son bellas. Es el viaje en la vida para descubrir qué es la verdadera belleza y notarla en todas partes”. Como compañero de viaje, admiro esta declaración de misión, pero discrepo de muchos de sus puntos de parada.
Oudolf encuentra belleza en cabezas de semillas y tallos muertos. Está fascinado por el movimiento de las plantas y lo que él considera que es su efecto sobre las emociones. Afirma que la prueba de una buena planta es su aspecto en invierno. Hasta aquí todo muy bien, pero es aquí donde entra en juego la “estética de la decadencia” y donde su camino hacia la belleza se bifurca del mío.
Él no está en deadheading. Le gustan los pastos ornamentales que se ven marrones en invierno. Parece encontrar belleza en las cabezas de las semillas de las margaritas de Michaelmas y sus húmedos tallos moribundos. Tardé en cortar la mía este año y, en lugar de alegría y belleza, encontré una monotonía y un reproche persistentes.
Mi única visita a las principales plantaciones de Oudolf fuera de la galería Hauser & Wirth en Somerset fue a principios de invierno. La hierba y la descomposición del esquema me pareció un desastre horrible. Ponga en marcha la desbrozadora, exclamé: valoro una belleza alternativa, bordes cuidadosamente cortados y tierra desnuda ligeramente bifurcada entre matas de plantas. Muchos de los pastos ornamentales de Oudolf se siembran libremente y son difíciles de controlar en un jardín: ¿esos grupos perfectamente curvos en sus planes realmente conservan sus contornos cuando se plantan? Como él insiste, su estilo no ahorra trabajo. Necesita un mantenimiento especializado al igual que un borde.
Sus plantaciones no deben confundirse con “wilding”, menos aún con ese constructo retórico “rewilding”. Son naturalistas pero no naturales, una distinción bien establecida por su admirador Cassian Schmidt, jefe del hermoso jardín de Hermannshof, cerca de Weinheim en Alemania.
A diferencia de Hermannshof y la tradición alemana detrás de él, el estilo de Oudolf no se basó al principio en la ecología observada científicamente, las agrupaciones de tierras esteparias o pantanos, prados de montaña o brezales. Comenzó como fronteras, como una simulación para complacer a la vista.
Su estilo característico es el uso de plantas perennes, pero no arbustos, rosas y muchos de los favoritos comprobados que hacen que un año sea tan emocionante. La densidad y el rango que usa están más allá de los bolsillos de la mayoría de los jardineros, pero se adapta a los presupuestos públicos más grandes. No quiero hacer daño a mi jardín, aunque su estilo varía y admiro sus plantaciones en Scampston Hall en North Yorkshire, poco enfatizadas en el libro.
En ocasiones él también usa arbustos y árboles. Una buena foto de su jardín para el Maggie’s Center en el Royal Marsden Hospital muestra tulipanes de especies brillantes, como el mío, en un borde en primavera.
El jardín de Oudolf en la organización benéfica Maggie’s en el Royal Marsden Hospital, Londres © Jennifer Harkins/Cortesía de Maggie’s en el Royal Marsden
Sus fans caricaturizan los supuestos “bloques” de plantación en los bordes modernos. Sus críticos probablemente pasan por alto su variedad, pero una o dos plantas, a menudo pastos, tienden a constituir casi dos tercios de un diseño completo. Sobre todo, difiero de su sentido del color basado en principios: ¿sus prioridades se remontan a alguna monotonía holandesa, impresa hace mucho tiempo? Le gusta el rosa púrpura, el rosa rancio y el azul malva, colores que prohíbo. En el primer tramo de High Line ansiaba un color limpio y claro en las flores, azul profundo, no púrpura; carmesí, no rosa malva.
Mi año va desde los primeros azules de scillas, a través de peonías, lirios multicolores, rosas en abundancia, lirios, espuelas de caballero, crocosmias, agapanthus y mucho más. No son plantas típicas de Oudolf, pero una ola nueva no me obligará a retirarlas y ponerlas en el césped.
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