Con $ 315 mil millones en juego y las prioridades de gasto aún vagas, la exhibición internacional de equipos de defensa y seguridad de la semana pasada ofreció un hermoso desfile de beligerancia perfectamente sincronizado cuando Japón comienza su mayor expansión militar desde la segunda guerra mundial.
Durante tres días, los pasillos del centro de convenciones Makuhari Messe se llenaron con un menú de fantasía de adquisiciones militares del siglo XXI: drones asesinos, munición inteligente de próxima generación, exoesqueletos de campo de batalla y, quizás lo más crítico, una nueva formulación de fabricación japonesa. ración de combate estofado de ternera.
La yuxtaposición de mercancías subrayó el extraordinario desafío que Japón se ha impuesto bajo el primer ministro Fumio Kishida: modernizar un ejército antes de que la sociedad lo haya normalizado.
Incluso con el impulso de una China más amenazante y la invasión de Ucrania por parte de Rusia, esta es una gran empresa. Obtener los conceptos básicos de esta nueva visión de la Fuerza de Autodefensa (SDF), admite un vendedor de misiles antibuque, podría resultar mucho más complejo que seleccionar el misil antibuque correcto. Con el nuevo presupuesto militar establecido antes de que Japón haya fijado adecuadamente la idea de “preparación para el combate” en la mente del público, la feria de defensa tuvo la sensación de un frenesí de alimentación que comenzó antes de que el chum tocara el agua.
Sin embargo, el problema de entender bien lo básico es que las operaciones políticas y prácticas de las fuerzas armadas de Japón siguen siendo muy inusuales. Los vehículos militares japoneses que atraviesan el país deben pagar peajes en las autopistas como cualquier otro. Este es solo uno de los muchos recordatorios aleccionadores de que los defensores del reino no se consideran muy especiales.
El electorado y, de manera crucial, los posibles reclutas de las SDF, están condicionados a pensar de esta manera. La constitución de Japón de 1947, que aún no ha sido enmendada y que renuncia a la guerra, promete que el país rechazará “las fuerzas terrestres, marítimas y aéreas, así como cualquier otro potencial bélico”. Las SDF y sus filas actuales de 230.000 efectivos han existido desde la legislación especial de 1954. Pero incluso el difunto Shinzo Abe, que estuvo más cerca que cualquier líder de la posguerra de cambiar la constitución, no pudo darle la legitimidad consagrada que terminaría con cualquier debate para siempre. .
Pero, ¿importa mucho ese debate si las SDF no solo existen de manera evidente, sino que ahora se les ha confiado un papel más importante y su presupuesto se ha duplicado?
Probablemente lo haga. Una razón clave del presupuesto de defensa recientemente ampliado de Japón es su ambición de crear un complejo industrial militar más centralizado, competitivo y efectivo. La ausencia de legitimidad constitucional ha permitido que la maquinaria corporativa de Japón sea persistentemente deslucida en cuanto al suministro de personal militar.
Un segundo elemento crítico es que, en términos de equipar mejor a las SDF para defender al país en un conflicto real, el trabajo político más duro apenas comienza. Décadas de dependencia absoluta de las fuerzas armadas estadounidenses han pospuesto la necesidad de una red de almacenes de municiones construidos en terrenos requisados. Se requiere una gran cantidad de legislación, pero los principales asesores del gobierno temen que esto sea un anatema para gran parte del electorado. Para esto también sería útil el respaldo constitucional.
Pero la principal razón, con mucho, es la crisis crónica de reclutamiento de las SDF: un problema que ha roído los cálculos del gobierno sobre la postura de defensa durante algún tiempo, pero empeorará progresivamente a medida que la demografía continúe reduciendo la cohorte de 18 a 26 años de edad de la nación. En un mercado laboral épicamente ajustado, los jóvenes japoneses tienen una larga lista de opciones más atractivas; además, para muchos, sus padres preferirían que trabajaran en casi cualquier otro lugar.
Los solicitantes de puestos en las SDF, que incluyen academias militares, escuelas técnicas y varios roles de atención médica, cayeron alrededor de un 26 por ciento entre 2012 y 2021. Es poco probable que esta cifra aumente si las fuerzas cambian su objetivo principal de la ayuda en casos de desastre a la lucha. Alrededor del 45 por ciento de los municipios japoneses, aparentemente actuando para preservar la privacidad, optaron por no proporcionar los nombres y direcciones de los residentes elegibles al Ministerio de Defensa, que a su vez no pudo enviar a esas personas ningún folleto de reclutamiento.
Una nueva ola de campañas de reclutamiento por parte de las SDF se ha centrado en la promesa de comidas completas, camaradería y servicio nacional. El estofado de carne exhibido en la exhibición de defensa fue, según una pequeña muestra de oficiales militares canadienses, británicos, estadounidenses e incluso franceses presentes, mejor que cualquier cosa que sus propios países les hayan dado alguna vez. Cortesía con su anfitrión y el próximo gran gastador militar, tal vez, pero también un pequeño y sabroso paso en la dirección correcta.
