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La mayor ola de protestas en la historia de Israel no detuvo a Benjamin Netanyahu. Tampoco los miles de reservistas militares que dieron el paso extraordinario de negarse a servir en una nación obsesionada con su seguridad, o las advertencias de exfuncionarios de seguridad, ejecutivos de empresas y muchos otros. En cambio, el gobierno de extrema derecha del primer ministro siguió adelante el lunes con la aprobación de la primera parte de una reforma judicial que ha provocado la mayor crisis interna de Israel desde la fundación del estado en 1948. Netanyahu está conduciendo a su país por un camino calamitoso que amenaza los valores democráticos y los ideales de la unidad judía sobre la que se construyó.
Este es un momento sombrío para una nación que durante mucho tiempo ha buscado presentarse como un modelo de democracia en el Medio Oriente. Y es probable que la crisis se intensifique. Los sionistas ultranacionalistas y religiosos de la coalición de Netanyahu insisten en que el proyecto de ley aprobado esta semana, que impide que la Corte Suprema utilice el estándar de “razonabilidad” para anular las decisiones del gobierno, es solo el comienzo.
Lo siguiente en su agenda es dar a las coaliciones gobernantes control sobre los nombramientos judiciales. También quieren que el parlamento tenga la capacidad de “anular” las decisiones de la Corte Suprema para anular la legislación. Netanyahu ha dicho que no seguiría adelante con este último, pero no sorprende que los críticos sospechen de sus intenciones.
Insistió el lunes en que los tribunales seguirían siendo independientes. Sin embargo, las reformas socavarán uno de los pilares clave del Estado. Israel no tiene una constitución escrita ni una cámara alta, por lo que el poder judicial actúa como un control vital del poder. Al socavar su independencia, la democracia de Israel podría vaciarse progresivamente: las minorías tendrán menos protecciones y un poder judicial neutralizado no podrá hacer que los líderes rindan cuentas. La batalla por los cambios judiciales se está caracterizando con razón como una batalla por el alma de la nación.
Esta es una crisis creada por Netanyahu. Su deseo de volver al poder después de 18 meses en la oposición lo llevó a alinearse con elementos marginales de los judíos ultraortodoxos y de derecha de Israel en las elecciones del año pasado, después de alienar previamente a políticos más moderados. Recuperó el cargo formando la coalición de gobierno más ultranacionalista en la historia de Israel. Eso significó acceder a las demandas de los extremistas, incluido el ministro de seguridad Itamar Ben-Gvir y el ministro de finanzas Bezalel Smotrich.
Netanyahu, que está siendo juzgado por cargos de corrupción, parece estar en deuda con los fanáticos, así como con los ideólogos de su partido Likud, como el ministro de justicia Yariv Levin. Si el primer ministro parpadea ahora, corre el riesgo de que su coalición se desmorone. Todo esto sucede en el contexto de la peor violencia en años entre las fuerzas israelíes y los militantes palestinos en Cisjordania, mientras el gobierno intensifica una anexión progresiva.
Algunos, más recientemente el ex primer ministro Ehud Olmert, advierten que Israel corre el riesgo de deslizarse hacia una guerra civil. Eso puede ser alarmista. Pero con los ultranacionalistas insistiendo en que la reforma judicial continuará y las protestas no disminuyen (los médicos se declararon en huelga el martes), Israel está mostrando signos de desmoronarse.
A medida que la Knesset entra en su receso de verano, los miembros más sobrios del Likud deberían reflexionar sobre la amenaza que representan las políticas de Netanyahu para la seguridad y la estabilidad de Israel y presionar a su líder para que retroceda. Es poco probable que el primer ministro escuche. Por lo tanto, corresponde a los socios de Israel, sobre todo a los EE. UU., aumentar la presión. Joe Biden ha estado instando a Netanyahu a buscar un amplio consenso político. Pero el presidente debe dejar en claro que habrá consecuencias para las relaciones con Washington, incluida una invitación a los EE. UU. que emitió la semana pasada, a menos que el primer ministro israelí lo piense de nuevo.
