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Con una guerra a gran escala que aún asola el corazón de Europa, los líderes de los 31 estados miembros de la OTAN reunidos en Vilnius para su cumbre anual tienen una tarea primordial: mantener y proyectar la unidad. Kiev ha estado buscando garantías de que los miembros de la OTAN siguen comprometidos a proporcionarle los medios para repeler la agresión de Rusia y garantías de que su futuro se encuentra dentro de la alianza del Atlántico norte. Mientras tanto, en Moscú, los procedimientos seguramente están siendo examinados por el Kremlin de Vladimir Putin en busca de cualquier indicio de división o ablandamiento. El mensaje a medida que la cumbre entra en su segundo día es claramente mixto.
Romper el estancamiento sobre la admisión de Suecia como miembro es claramente positivo. El presidente de Turquía, Recep Tayyip Erdoğan, obtuvo concesiones para levantar su oposición de un año, incluida la aprobación de EE. UU. de un acuerdo de $ 20 mil millones para que Ankara compre cazas F-16. Pero la adhesión de Suecia, que se produce después de que Finlandia se uniera en abril, reforzará la capacidad militar de la OTAN y su capacidad para defender toda la región del Báltico contra una Rusia revanchista. También es una prueba para el Kremlin de lo contraproducente que ha resultado ser su guerra, supuestamente dirigida a impedir la expansión de la OTAN.
En cuanto a Ucrania, sin embargo, la redacción acordada el martes estuvo muy por debajo de dar a Kiev el camino claro y el cronograma para la membresía que el presidente Volodymyr Zelenskyy ha buscado. La alianza eliminó la necesidad de que Ucrania pasara por un proceso de adhesión burocrático e hizo que la membresía dependiera de un futuro acuerdo político. Pero al afirmar únicamente que la OTAN extendería una invitación a Kiev para unirse “una vez que los aliados estén de acuerdo y se cumplan las condiciones”, expuso las tensiones entre un Estados Unidos y Alemania cautelosos, y muchos miembros de Europa central y oriental, además del Reino Unido y Francia, que tienen presionado para un proceso acelerado.
El presidente Joe Biden tiene razón al señalar que incorporar a Ucrania a la alianza mientras está en guerra con Rusia no es realista, ya que involucraría a la propia OTAN en el conflicto. Sin embargo, hubiera sido preferible extender una invitación ahora que hubiera puesto a Kyiv en camino de unirse poco después de que termine el conflicto actual. Zelensky calificó el engaño verbal del martes como una motivación para que Rusia “continúe con su terror”.
Esto hace que sea primordial que los aliados proporcionen a Ucrania garantías de seguridad sólidas y creíbles mientras no sea miembro de la OTAN. Eso significa continuar brindando suficiente apoyo militar y financiero después de que termine el conflicto para disuadir nuevas agresiones rusas y permitir que Ucrania reconstruya su economía. Los funcionarios estadounidenses han citado el “modelo de Israel”, refiriéndose al apoyo militar abierto que Washington brinda al estado judío sin garantías de que usaría la fuerza militar para defenderlo.
Cualquier garantía de este tipo debe incluir la construcción rápida de la capacidad de fabricación para garantizar que haya suficientes armamentos para satisfacer las necesidades de Ucrania. Es profundamente lamentable que, en parte como resultado de no haber acelerado antes la producción de proyectiles de artillería y dotado a Ucrania de sistemas de armas más avanzados, Estados Unidos haya tenido que recurrir al suministro de bombas de racimo. Unos 111 países, incluidos muchos aliados de la OTAN, pero no Estados Unidos, Rusia o Ucrania, ratificaron una convención de 2008 para prohibir estas repugnantes armas cuyos restos pueden continuar matando y mutilando a civiles durante años en el futuro.
La cautela de EE. UU. sobre la membresía de Kiev en la OTAN también sugiere los límites de la disposición de EE. UU. para continuar asegurando la seguridad de Europa, casi 75 años después de la fundación de la alianza. La agresión de Rusia subraya la necesidad de que las democracias europeas aumenten considerablemente los niveles de gasto en defensa que todavía están muy por debajo de los de EE. UU., y asuman una responsabilidad mucho mayor en la defensa de su propio continente, incluida Ucrania.
