Una gran cantidad de burlas se ha abierto camino a través del Atlántico hacia Gran Bretaña en los últimos días. Para algunos estadounidenses, la pompa y el boato de la coronación del rey Carlos III parecían un poco grandiosos y nostálgicos por una democracia del siglo XXI.
“Es difícil tomar esto en serio” tuiteó un destacado politólogo estadounidense durante la ceremonia del sábado, junto con una imagen del rey recién coronado sosteniendo dos cetros dorados adornados con joyas. El tuit recibió más de 12.000 me gusta.
Unos días antes, fue la versión británica de la comida china la que provocó la burla, después de que los usuarios estadounidenses de TikTok se enteraran de los videos “repugnantes” que sus homólogos británicos con resaca habían estado publicando de ellos mismos abriendo comida para llevar. “Acabo de descubrir cómo los británicos llaman comida china, sin palabras”, escribió un estadounidense en Twitter. (Uno solo tiene que echar un vistazo a la “pizza mexicana” de la cadena estadounidense Taco Bell para sentir una sensación similar de falta de palabras).
Debo decir que no soy un gran admirador de la comida para llevar china británica, aunque estoy de acuerdo con la escritora gastronómica Angela Hui en que se han convertido en una parte integral de un paisaje culinario distinto y en un símbolo de la forma en que varias culturas se han asimilado en el Reino Unido. Tampoco fui inmune a encontrar elementos de la coronación un poco risibles, por ejemplo, el guante blanco único estilo Michael Jackson de Charles, y los guardias reales empujando sus enormes sombreros canadienses de piel de oso que oscurecen los ojos mientras gritaban sombríamente “hip hip”. hurra” por el nuevo rey.
Pero me interesa lo que se siente como la creciente regularidad con la que muchos estadounidenses, en particular los miembros del comentarista, se burlan de Gran Bretaña. ¿Podría su burla enmascarar la ansiedad que pueden sentir cuando miran a un país que una vez gobernó sobre una cuarta parte de la superficie de la Tierra, pero que hace mucho que perdió su estatus como potencia global?
Una encuesta de Pew Research realizada el mes pasado encontró que el 71 % de los estadounidenses cree que EE. UU. será “menos importante en el mundo” para 2050, frente al 60 % a fines de 2018. Para muchos, los malos tiempos ya están aquí: 58 por ciento dice que la vida para personas como ellos es peor que hace 50 años, un aumento de 15 puntos porcentuales desde julio de 2021.
“Los estadounidenses están preocupados por la dirección de su propio país, eso está en ambos lados de la división política”, me dice Patrick Davies, embajador adjunto de Gran Bretaña en los EE. UU. entre 2013 y 2018. “Para los partidarios de Trump, los demócratas y los progresistas están destruyendo nuestro país y lo que representamos”. Y a los ojos de los progresistas y demócratas, dice Davies, los partidarios de Trump “están socavando la esencia misma de lo que realmente es Estados Unidos”.
Así como el matón del patio de recreo se mete con los demás como una forma de lidiar con su propia inseguridad, Estados Unidos se ríe de Gran Bretaña porque está aterrorizada por perder su propio dominio global. Cuando estuve en Florida en noviembre, me sorprendió el deleite con el que los estadounidenses respondieron cuando les dije que era del Reino Unido. “Oh hombre, la política británica, ¡qué espectáculo de mierda!” fue la respuesta que obtuve en muchas ocasiones.
Es cierto que acabábamos de nombrar a nuestro tercer primer ministro en menos de dos meses, pero se sintió bastante notable que un país donde dos quintas partes de la población todavía creían que las elecciones de 2020 habían sido “robadas” se sintieron en posición de reírse de nuestra política. tribulaciones De manera similar, mientras era primer ministro, los medios y comentaristas estadounidenses apodaron con frecuencia a Boris Johnson como el Trump británico. No soy fanático de Johnson, pero los dos hombres realmente tienen poco en común una vez que uno supera su bravuconería y sus mechones de cabello rubio compartidos.
Jed Esty, profesor de inglés en la Universidad de Pensilvania y autor de El futuro del declive: la cultura angloamericana en sus límites, me dice que “los estadounidenses usan Gran Bretaña casi como una metáfora. . . una especie de proyección cultural de la ansiedad americana”.
“La crisis de la mente estadounidense en estos días es mirar un futuro chino y un pasado británico y sentir una especie de pánico moral”, dice Esty. Agrega que esto explica los chistes “sobre [British politicians] tambaleándose y siendo la coronación un espectáculo de nostalgia. A los propios estadounidenses les preocupa que estemos a la deriva, tambaleándonos y revolcándonos en nuestra propia nostalgia”.
Estados Unidos sigue siendo una gran potencia económica, militar y cultural en el escenario mundial, como lo fue alguna vez Gran Bretaña. Pero también enfrenta graves problemas internos: no solo divisiones políticas, sino también tasas vertiginosas de sobredosis, obesidad, enfermedades cardiovasculares y muertes por armas de fuego, todo lo cual contribuye a una esperanza de vida que se ha desplomado. Quizás Estados Unidos podría preocuparse más por ese presente, sobre el cual todavía puede hacer algo, y sentir menos pánico por un futuro en el que ya no es el mandamás, algo que seguramente no puede evitar.
