“El derecho de las naciones se basará en una federación de estados libres”. Así sentó el gran filósofo alemán Immanuel Kant las bases de su plan para una “paz perpetua”. Ninguna parte del mundo ha abrazado su idealismo más completamente que la Europa posterior a la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, ¿este gran sueño ahora está muerto?
El diplomático británico Robert Cooper argumentó brillantemente que podemos dividir el mundo en “premoderno”, con lo que se refería a las partes donde reina la anarquía, “moderno”, con lo que se refería al mundo de los “estados” nacionales, y el “posmoderno”, con lo que entendía el esfuerzo de Europa por crear una federación de estados, como había pedido Kant. Cooper argumenta que “lo que llegó a su fin en 1989 no fue solo la guerra fría o incluso, en un sentido formal, la segunda guerra mundial. . . Lo que llegó a su fin en Europa (pero quizás solo en Europa) fueron los sistemas políticos de tres siglos: el equilibrio de poder y el impulso imperial”.
Nadie familiarizado con la historia de Europa debería sorprenderse lo más mínimo por el deseo de una forma diferente de comportarse y relacionarse entre los estados. De hecho, habría que ser un imbécil para no entenderlo.
Sin embargo, ¿cómo se ajusta esta UE idealista a nuestro nuevo mundo, en el que el impulso imperial es terriblemente visible en sus fronteras? ¿Cómo se ajusta a un mundo que ya no se caracteriza por algo que plausiblemente podría llamarse un “orden internacional basado en reglas”, sino más bien por crisis económicas, pandemias, desglobalización y conflictos entre grandes potencias?
Teóricamente, tal vez, la UE “posmoderna” podría sobrevivir en este nuevo mundo, con sus aterradores impulsos hacia la destrucción. Pero el sueño posterior a 1989 de un orden mundial muy diferente hizo que fuera mucho más fácil para la UE ser el continente próspero y pacífico que quería ser. Estados Unidos aprovechó el “momento unipolar” lanzando su peso militar por todo el mundo. Eso no era lo que quería Europa, como lo demostró su reacción a la guerra en Irak.
Algunos de los problemas a los que se enfrenta la UE derivan del hecho de que es una confederación de estados, no un estado. Las dificultades de gestionar economías divergentes dentro de una unión monetaria son un resultado inevitable. El Banco Central Europeo desempeña un papel esencialmente político para mantener unidas las economías. Una vez más, el mercado único no está integrado como lo está el mercado estadounidense. La falta de dinamismo en las tecnologías de la información y las comunicaciones debe explicarse en parte por esta realidad: después de todo, solo una empresa europea, ASML, productora de equipos para la fabricación de chips, se encuentra entre las 10 empresas tecnológicas más valiosas del mundo. (Ver gráficos.)
Es probable que tales dificultades crezcan en esta economía mundial más nacionalista y más fragmentada. Los mercados mundiales abiertos de los que Alemania, en particular, dependía cada vez menos. Eso tiene que ser costoso. Además, Estados Unidos se está moviendo hacia una política industrial intervencionista y proteccionista. Para la UE, tal cambio crea problemas existenciales. Esfuerzos similares allí seguramente serán más nacionales que europeos. Esto amenazaría el mercado único y daría latigazos a los países miembros con más recursos. Alemania será la mejor posicionada. Al mismo tiempo, los costos más altos de la energía en Europa que en los EE. UU. son una amenaza para su propia industria pesada.
Mientras tanto, han surgido dos grandes amenazas para la seguridad de la UE. Uno es la confrontación con Rusia que, muchos temen, pronto podría ser respaldada militarmente por China. Este, sin embargo, es solo un aspecto de la división del mundo en bloques rivales, con incalculables consecuencias a más largo plazo para todos, pero especialmente para el bloque que quiere la paz por encima de todo. La otra amenaza proviene del medio ambiente global. Si bien la UE ha liderado la política climática, este es un problema que no puede resolver por sí solo, ya que produce solo el 9 por ciento de las emisiones globales y no es responsable de su crecimiento.
Entonces, ¿cómo podría la UE, liberada de los obstáculos internos creados por un Reino Unido obsesionado con la soberanía, responder a un entorno global tan diferente del que esperaba hace unas tres décadas?
A nivel mundial, debe decidir si desea ser un aliado, un puente o una potencia. Mientras Estados Unidos siga siendo una democracia liberal y comprometida con la alianza occidental, la UE estará más cerca de ella que de otras grandes potencias. En esto
mundo, entonces, eso hace que sea más probable que sea un aliado subordinado. Un papel como puente vendría naturalmente a una entidad comprometida con el ideal de un orden gobernado por reglas. Sin embargo, la pregunta es cómo ser un puente en un mundo profundamente dividido en el que la UE está mucho más cerca de un lado que del otro. La tercera alternativa es tratar de convertirse en una potencia del viejo tipo por derecho propio, con recursos dedicados a la política exterior y de seguridad acordes con su escala. Pero para que esto suceda, la UE necesitaría una unión política y fiscal mucho más profunda. Los obstáculos para eso son legión, incluida una profunda desconfianza mutua.
Las reformas internas deben depender en gran medida del papel que la UE desee desempeñar en este nuevo mundo. Cuanto más activo e independiente desee ser, más crucial será profundizar su federalismo. Tal profundización sería arriesgada, sin duda, ya que despertaría reacciones nacionalistas. También puede ser imposible ponerse de acuerdo. Pero un grado de profundización puede ser inevitable, dada la necesidad de una postura de seguridad más sólida y la fragilidad visible en la divergencia en la eurozona.
El sueño kantiano no ha resultado exportable. Vivimos en un mundo caracterizado por el desorden, el nacionalismo y los conflictos entre las grandes potencias. Este no es el mundo con el que soñó la UE. Pero si sus líderes desean preservar su gran experimento en relaciones pacíficas, necesitan fortalecerlo para las tormentas.
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