El Día Mundial del Libro es un evento mundial, pero su celebración toma diferentes formas. En la mayoría de los países celebra la literatura, a veces con un enfoque particular en un autor de importancia nacional. En el Reino Unido, conmemora en gran medida el papel maché y Amazon Prime. Aunque todavía se llevan a cabo fichas de libros y eventos en las bibliotecas, para muchos padres la mayor parte del día tiene menos que ver con los libros: hacer o comprar disfraces.
No hay tema sobre el que haya escrito que haya generado más correspondencia y más consenso que los disfraces del Día Mundial del Libro. Como se quejó un padre, parte del problema es que una gran cantidad de personajes literarios solo usan ropa. (Ellos teorizaron que esto, más que cualquier otra cosa, es la razón por la que Harry Potter seguirá siendo una parte indispensable del canon literario: un par de minutos con un rotulador, un par de anteojos en desuso y ¡listo!). en otro padre que, la noche anterior al Día Mundial del Libro, se había visto reducido a buscar en el parque local palos para un disfraz. Otros simplemente optan por la ruta más costosa de ordenar un atuendo en línea.
Como sabrá cualquiera que haya forzado una sonrisa en respuesta a un regalo hecho en casa por un pariente más joven: a menos que el niño sea un prodigio artístico de algún tipo, una tarea que le pide que “haga algo” es, de hecho, una tarea para sus padres (En la práctica, suele ser una tarea para sus madres). Los disfraces del Día Mundial del Libro son simplemente el ejemplo más destacado de esta tendencia.
El argumento político para la tarea en general es bastante débil: entre los sistemas educativos de mayor rendimiento del mundo, los Países Bajos establecen una cantidad superior al promedio, mientras que Corea del Sur y Japón establecen menos. Italia y Rusia ponen mucho y tienen poco que mostrar. El mejor caso que realmente podemos hacer es que no hay evidencia de que sea activamente dañino.
Pero una de las cosas que sabemos sobre los resultados educativos de los niños es que los dos factores más importantes son sus propias familias y luego, un poco por detrás, la calidad de sus maestros. No hay mucho que los políticos puedan hacer al respecto: el estado británico disfrutó de algunos éxitos con SureStart, pero en general nuestra comprensión de qué palancas políticas debemos usar para conseguir mejores padres es bastante pobre.
Al menos, tenemos una mejor idea de lo que hace y atrae a buenos maestros. Pero en ambos casos, una buena regla general para las escuelas debería ser: ¿esto ayuda o dificulta nuestra capacidad para encontrar y contratar buenos maestros? ¿Y es un buen uso del tiempo y el dinero de un maestro o de los padres?
Algunas tareas (por ejemplo, aprender ortografía o tablas de multiplicar) no consumen tiempo del maestro, porque se pueden enseñar de una manera que evita perder el tiempo marcándolas fuera de horario. (Una verdad olvidada es que cuanto más tiempo tienen los maestros para corregir y hacer tareas administrativas, menos tiempo disponible para los alumnos en el aula). Incluso puede argumentar que parte de eso no es un desperdicio de energía de los padres, porque estas son habilidades esenciales.
Pero todas las tareas que requieren la participación de un adulto, como hacer un sinfín de disfraces, se las arreglan para consumir el tiempo de los padres y maestros con muy pocos resultados positivos. Y aunque hay excepciones en ambas direcciones, la mayoría de los padres tienen poco tiempo o dinero. La tarea que requiere una gran cantidad de participación tiende a penalizar a los hijos de padres sin mucho tiempo, aquellos sin mucho dinero, o ambos.
Una queja frecuente que escucho de los padres del sector estatal es que su escuela carece de libros de texto o equipos modernos. Estas cosas a menudo cuestan considerablemente menos de lo que terminaron pagando de su propio bolsillo para satisfacer las demandas de hornear, ensamblar disfraces o alguna otra actividad que requiera mucha mano de obra y que, obviamente, no puede ser completada por un niño solo.
¿Por qué el sistema de educación primaria está tan plagado de tareas para los padres? Parte de esto es que la sociedad realmente no respeta el tiempo de las madres trabajadoras: lo vemos como una mercancía que puede dividirse o reducirse fácilmente para acomodar el “trabajo de los padres”. Pero la otra es seguramente que tampoco le damos a la enseñanza el respeto que se merece.
El Reino Unido se ha convertido en un país donde pensamos que los padres deben hacer mal los disfraces y las manualidades porque no respetamos que estas cosas también son habilidades que vale la pena hacer y enseñar bien. Como era de esperar, lo que conecta tanto la enseñanza profesional como la tarea para los padres es que, por lo general, las realizan mujeres. Y el hecho de no pensar profundamente sobre la mejor manera de maximizar su tiempo es, en última instancia, parte de un estigma mucho más antiguo.
