¿Se deben desinfectar los libros? ¿Y es incluso posible reescribir secciones de texto sin dejar de ser fiel al estilo y las intenciones del autor? El debate sobre si adaptar la literatura histórica, especialmente los libros para niños, para los lectores modernos no es nuevo, pero se reavivó esta semana con las revelaciones de The Daily Telegraph de que varios de los títulos infantiles más populares de Roald Dahl están siendo lanzados en nuevas ediciones por Puffin Books con “cientos de cambios”.
Estas “reescrituras” no tienen precedentes. En 2010, Hachette sacó ediciones de los libros infantiles clásicos de Enid Blyton con “revisiones de texto sensibles”, aunque se revirtió en 2016 tras una tibia respuesta de los lectores.
Mientras tanto, Dahl (1916-1990), quien sigue siendo uno de los escritores infantiles más populares del mundo, vendiendo más de 300 millones de libros en todo el mundo, es visto cada vez más como una figura problemática conocida por haber sido intimidante, misógina y abiertamente antisemita.
Algunos de los cambios que ha hecho Puffin son relativamente menores: “queer” en Las brujas (1983) es ahora “extraño”, “madres y padres” en Matilde (1988) se convierten en “padres”, “Cloud-Men” en James y el durazno gigante (1961) son ahora “Gente-Nube”. Otros son importantes: se han suprimido frases enteras sobre personajes que tienen “figuras desafortunadas abultadas” o niños que resultan ser “delincuentes y desertores”. Y ha habido respuestas acaloradas de todo el mundo.
Joanne Harris, autora y presidenta de la Sociedad de Autores, tuiteó su apoyo a Puffin Books y describió la actualización como “solo negocios”, pero otros escritores han sido más críticos.
“Dahl no era un ángel, pero esto es una censura absurda. Puffin Books y el patrimonio de Dahl deberían estar avergonzados”, tuiteó Salman Rushdie, mientras que el autor indio Indrapramit Das señaló que las revisiones plantearon dudas sobre “el precedente de corporaciones que alteran los libros de los autores después de que están muertos para la comercialización”. La editorial francesa de Dahl, Gallimard, dijo en un comunicado: “Nunca antes hemos cambiado los escritos de Roald Dahl, y no tenemos planes de hacerlo hoy”.
Según informes de prensa, el proceso de revisión de Dahl para hacer que sus libros sean menos ofensivos para los lectores modernos comenzó en 2020. Puffin Books colaboró con The Roald Dahl Story Company, una rama del patrimonio literario de Dahl que administra los derechos de sus historias y personajes, y que fue comprado por Netflix en 2021 por más de 500 millones de libras esterlinas. El editor también buscó el consejo de Inclusive Minds, un colectivo de “lectores sensibles” que trabaja con los editores para realizar cambios “para garantizar que [the books] puede seguir siendo disfrutado por todos hoy”.
Para mí, estas revisiones, tomadas en conjunto, se sienten drásticas y plantean preguntas incómodas. ¿Deberías editar la obra de autores fallecidos, incluso si tienes el derecho legal sobre sus libros, cuando es imposible obtener el consentimiento del autor para estos cambios? ¿Cuáles son las consecuencias de una cultura más censuradora? ¿Es siquiera necesario?
En India, he visto cómo el papel activo del gobierno actual en la censura de los medios, incluidos los documentales y los artículos académicos, ha tenido un efecto escalofriante. Las leyes de delitos han obligado a muchos escritores a autocensurarse por temor a problemas legales o de otro tipo si “heren los sentimientos”, especialmente en relación con el contenido religioso.
Otros países deben tener cuidado con el avance de la censura, incluso si es impulsada por corporaciones en lugar del estado. Si la revisión de los textos se convierte en la norma —y si se ignoran las preferencias de los autores, la historicidad de los libros y las propias elecciones de los lectores—, se abre la puerta a actos de borrado más frecuentes y radicales. Es mucho mejor dejar la decisión de participar o no en los lectores individuales.
Uno de mis primeros trabajos fue como aprendiz de maestra de escuela infantil. Los niños a mi cargo amaban todos los ingeniosos pero a menudo espantosos cuentos de Dahl: los gigantes comen “frijoles humanos”, los niños son intimidados por adultos viciosos y los malvados encuentran finales sangrientos. Me salté algunas de las partes más escandalosas, pero la elección quedó en manos de los niños y de mí.
Las reescrituras pueden tener buenas intenciones, pero también pueden fecharse rápidamente. Uno de los revisionistas más famosos, Thomas Bowdler (1754-1825), se dedicó a expurgar las obras de Shakespeare, citando “delicadezas de decoro en una época desconocida para otra época”, y argumentando que había pasajes que “un padre no podría leer en voz alta a sus hijos, un hermano a su hermana, o un caballero a una dama”. Hoy, sus preocupaciones parecen quisquillosas y anticuadas; también nuestras buenas intenciones para los futuros lectores.
En cualquier caso, una sociedad cambiante se autoedita con el tiempo. Muchos autores que alguna vez fueron populares han caído en desgracia desde entonces; ya no hay apetito por los cuentos de aventuras de finales del siglo XIX de GA Henty, por ejemplo, tan inmersos están en un colonialismo anticuado; o por la mojigatería de Frances Hodgson Burnett Pequeño señor Fauntleroy (1886).
Es comprensible que los editores deseen beneficiarse de sus lucrativos catálogos anteriores, pero existen formas menos intrusivas de señalar el lenguaje o las creencias que parecen obsoletas o dañinas: a través de prólogos o guías de lectura de la parte posterior del libro que se pueden actualizar a medida que vayan ocurriendo. las sensibilidades cambian. Cada Dahl tiene su día, pero deja que los lectores decidan cuándo han terminado.
Únase a nuestro grupo de libros en línea en Facebook en FT Libros Café
