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Nombrar a los anticiclones que provocan el calor extremo en el sur de Europa en honor a Cerbero y Caronte —en la mitología griega, el sabueso que custodiaba las puertas del inframundo y el barquero que transportaba a los muertos hasta allí— parece sombríamente apropiado. El clima récord no es solo un fenómeno europeo sino global. La Organización Meteorológica Mundial advirtió esta semana que las “cúpulas de calor paralelas y estacionarias” significaban que las temperaturas superarían los 40 ° C en partes de América del Norte, Asia y en el norte de África y el Mediterráneo en los próximos días. A algunos científicos les preocupa que el mundo se esté acercando a puntos de inflexión en los que el calor genera cambios irreversibles. Los puntos de inflexión políticos, o la acción global concertada en la escala necesaria para evitar resultados desastrosos, parecen tan distantes como siempre.
La característica más llamativa del clima actual es la frecuencia, la amplitud y la magnitud de los récords de temperatura que se están rompiendo. El mes pasado fue el junio más caluroso registrado, superando el récord de 2019 por un margen sustancial. El hielo marino antártico alcanzó su nivel más bajo en junio desde que comenzaron las observaciones satelitales.
Partes del sur de Europa se están acercando a las temperaturas más altas que ha experimentado el continente. China alcanzó un récord de 52,2 °C en Xinjiang el domingo. En los EE. UU., Phoenix, Arizona, ha sufrido 19 días consecutivos de condiciones por encima de los 110 °F (43,3 °C). Y en la chispeante Miami, olvídese de nadar para refrescarse: la temperatura del mar ha llegado a casi 32C.
Este calentamiento no es enteramente generado por humanos; la llegada de El Niño, la fase cálida de la fluctuación de varios años en el sistema climático de la Tierra, ha comenzado a acelerar los cambios subyacentes y puede hacerlo durante varios años. La OMM dice que es más que probable que la temperatura de la Tierra supere temporalmente los 1,5 °C por encima de la era preindustrial en al menos un año para 2027.
Ese es el nivel al que los líderes mundiales acordaron idealmente para tratar de limitar el calentamiento general en el acuerdo de París de 2015. Si se afianza un calentamiento de 1,5 °C, los científicos esperan que se acelere el impacto del cambio climático. Algunos científicos sugieren que los años progresivamente más cálidos en la próxima década y más allá harán que los picos anormales de este verano eventualmente parezcan normales.
Las implicaciones son profundas. Una es que las autoridades deben adaptarse al calentamiento global y sus efectos aún más rápidamente de lo que se esperaba, desde incendios forestales, sequías e inundaciones hasta el aumento de las emergencias sanitarias durante el verano.
Sin embargo, sobre todo, el calor es una prueba física de la necesidad de que los líderes políticos dirijan y movilicen el tipo de recursos financieros y tecnológicos que se emplearon en la pandemia de Covid-19, en la búsqueda aún mayor y a largo plazo de hacer frente al cambio climático.
Los políticos pueden pensar más en el corto plazo. Pero el calentamiento global es ahora una emergencia. Los gobiernos se han esforzado mucho en crear mecanismos para incentivar a las empresas a invertir en la transición verde. Pero se necesitan más esfuerzos coordinados para reemplazar los automóviles, camiones y transporte público que funcionan con gasolina y diésel por vehículos eléctricos, como la forma más rápida de reducir la demanda de petróleo.
Del mismo modo, la sustitución de la generación alimentada por combustibles fósiles con energía eólica y solar debe acelerarse considerablemente incluso más allá de los niveles alcanzados en los últimos años. Eso requerirá procesos de planificación acelerados y grandes inversiones para mejorar las redes eléctricas.
Ha habido avances alentadores, incluida la muy ambiciosa Ley de Reducción de la Inflación de $ 370 mil millones de la administración Biden. Desafortunadamente, en la UE, la extrema derecha e incluso algunos partidos de centro-derecha se han distanciado recientemente de las agendas verdes. Dado que gran parte del sur de Europa se marchita bajo un sol penetrante, esa es sin duda la dirección equivocada.
