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La expansión sigilosa de la gerontocracia de los EE. UU. sigue adelante. Cuando Bob Iger se convirtió por primera vez en director ejecutivo de Disney en 2005, tenía 54 años. La junta acaba de extender su último contrato. Tendrá 75 años cuando termine.
Es mucho tiempo para ejercer tal poder, incluso con una breve interrupción de la carrera. Aferrarse al puesto más alto no favorece a los inversores de Disney, ni al legado de Iger.
La planificación de la sucesión corporativa se ha ralentizado en los EE. UU. La política recibe la mayor atención, gracias al presidente del país de 80 años. Pero los directores ejecutivos también aguantan más tiempo. El minorista Target y el fabricante de aviones Boeing se encuentran entre las empresas que han modificado las reglas de jubilación para que los jefes titulares puedan permanecer en sus puestos.
La edad de Iger no es una barrera para el rendimiento. Pero se suponía que su regreso a Disney el año pasado sería un recurso provisional. Cuanto más tiempo permanezca en su puesto, más difícil será reemplazarlo. Los candidatos internos, como el presidente de parques temáticos Josh D’Amaro, pueden cansarse de esperar o sucumbir a las purgas de posibles sucesores.
El regreso de Iger a Disney fue aclamado como un respaldo a sus logros, que incluyeron la adquisición de Pixar y la incorporación de las franquicias de Marvel y Star Wars.
Pero también es responsable de los problemas que surgieron en su primer mandato como director ejecutivo.
El servicio de transmisión de Disney+, que lanzó en 2019, es costoso. El aumento de las tarifas y la reducción del gasto redujeron las pérdidas operativas de 1100 millones de dólares a 659 millones de dólares en el último trimestre. Pero se produjo a expensas de 4 millones de suscriptores.
Iger se comprometió a hacer que Disney+ sea rentable para fines del próximo año, en gran parte mediante la reducción de $ 3 mil millones en costos de contenido no deportivo. Menos contenido podría significar más suscripciones canceladas.
Mientras tanto, el negocio de las cadenas de televisión por cable está en declive y Disney tiene una deuda a largo plazo de 45.000 millones de dólares gracias en parte a la costosa adquisición de los activos de entretenimiento de Fox por parte de Iger.
Desde que se anunció su regreso, el precio de las acciones de Disney ha caído un 8 por ciento en medio de un repunte del mercado. Ha rechazado a los activistas con promesas de tramar un plan de sucesión. Pero, al igual que la extensión del contrato, esto simplemente retrasa el momento en que renuncia al poder.
Disney necesita revisar su cartera sin pestañear. Podría considerar vender su servicio de transmisión a Apple, por ejemplo. Iger, que estará apegado a proyectos favoritos y lugartenientes leales, es la persona equivocada para hacer tales llamadas. Espere estancamiento y medias tintas mientras él se mantenga a cargo.
