Déjalos comer. . . ortigas? Ensalada contra las estaciones

Le compro una hermosa lechuga mantecosa a Florian por 3 lei (unos 50 peniques) junto con unos manojos de cebolletas con colas largas y exuberantes; rábanos rojos brillantes y crujientes; perejil y eneldo. El total asciende a 18 lei. Sentado encima de mí en su puesto de mercado elevado, montones de productos a su alrededor, Florian me enseña a decir “18” en rumano y aplaude cuando lo hago bien en el tercer intento. Sonríe cuando digo “gracias” – Mulțumesc! — pero ese es el alcance de mi rumano, hasta ahora.

Estoy en el mercado de Obor (Piața Obor), el mercado de productos agrícolas más grande del país, justo en el corazón de Bucarest. Hay pocas cosas que amo más que un mercado europeo: me gusta especialmente el mercado Lices en Rennes y el mercado de agricultores dos veces por semana en Dern’sches Gelände en Wiesbaden, y Obor ahora se ha agregado a mi lista. de favoritos.

El metro de Bucarest es práctico y rápido, y la estación de Obor está a unos pasos del gran salón central del mercado. A su alrededor hay pequeños puestos al aire libre que venden huevos, manzanas, joyas, productos electrónicos, flores y, por supuesto, vino caliente y mici, las deliciosas longanizas que son pasión nacional. Noventa toneladas de productos frescos llegan diariamente para ser vendidos: frutas y verduras en la planta baja, con decenas de puestos individuales compitiendo para exhibir las espinacas más exuberantes y los puerros más largos. Aquí abajo hay miel, hierbas y frutos secos, así como una enorme máquina expendedora de yogures de diferentes espesores. Sube por la escalera mecánica y hay carniceros, queseros y panaderos. Está abierto los siete días de la semana de 7 am a 7 pm, bueno, cierra a las 4 pm los domingos.

¿Es la respuesta apreciar el nabo, como sugirió la secretaria de Medio Ambiente Thérèse Coffey? No, no lo es, aunque solo sea porque los nabos ni siquiera están en temporada.

Florian se queda perplejo cuando le digo, traduciendo desde mi teléfono, que últimamente no hay ensalada en Inglaterra. Sí, sé que es una exageración, pero ha sido fascinante, y no poco desalentador, ver cómo se desarrolla Salad Wars desde lejos. Tesco, Asda, Morrisons y Aldi han estado racionando tomates, lechugas, pimientos y pepinos; Twitter está lleno de imágenes de contenedores de ensalada vacíos de supermercados en todo el país, en contraste con imágenes como la tuiteada por Lindsey Hilsum, editora internacional de Channel 4 News, que muestra una abundancia de tomates, pimientos y calabacines en Kherson, una ciudad en la línea del frente ucraniana. Florian señala los productos a su alrededor. Todo es de Rumanía, explica, por lo que no tiene que venir muy lejos para llegar a este mercado. No vende tomates ni pimientos, pero Dan, en un puesto cercano, sí: vienen de; Grecia, de Bulgaria. Sí, dice Dan (gracias de nuevo, Google Translate), los tomates son más caros ahora. Eso es porque —hace un gesto tembloroso con las manos y dice “Turquía”— ah, eso es por el terremoto, entiendo.

Ambos comerciantes se preguntan qué diablos está pasando en el Reino Unido (aunque no hablo rumano, el significado es claro). Cuando digo “Brexit”, suspiro y sacudo la cabeza. Aunque sé que es una explicación simplista, es la más fácil sin una lengua común. No estoy preparado para explicar las complejidades tocando mi teléfono. Tales como: mayor burocracia cuando se trata de contratar trabajadores de temporada y retrasos en la frontera que han convertido a Gran Bretaña en un mercado poco atractivo para los productores y vendedores europeos, facturas de energía vertiginosas, y la falta de apoyo del gobierno para el aumento de los costos del combustible, que han dejado a Gran Bretaña propios agricultores en la estacada. APS Group, el mayor productor de tomates del país, ha dejado invernaderos sin plantar por primera vez en sus 80 años de historia.

¿La respuesta para los británicos es apreciar el nabo, como sugirió la secretaria de Medio Ambiente Thérèse Coffey a fines del mes pasado? No, no lo es, aunque solo sea porque los nabos ni siquiera están en temporada, como ha señalado Minette Batters, presidenta de la Unión Nacional de Agricultores. Una de las alegrías de estar en Bucarest ha sido descubrir verduras locales, autóctonas y de temporada. Tendrás que perdonarme, porque soy una chica de ciudad, pero al principio no reconocí las canastas de pequeñas hojas puntiagudas que un comerciante estaba ansioso por que le comprara, pero en rumano e inglés lo descubrimos. al final. Urzici — ortigas, tradicionalmente recogidas en primavera, con las que preparé una sopa aterciopelada, a base de esos puerros dulces y esbeltos y semillas de hinojo que se compran sueltas en una bolsita de papel. Lo intenté loboda también, que nunca he visto en Gran Bretaña. pátula atriplexa veces llamada “espinaca francesa”, descubrí, tiene hojas suaves y hermosas de color púrpura rojizo y agrega una dulzura terrosa a las ensaladas o, como las ortigas, se puede preparar en una sopa.

Quizás el nuevo acuerdo entre Gran Bretaña y la UE sobre las reglas comerciales que afectan a Irlanda del Norte, que tiene el potencial de resolver el problema de las importaciones y los controles fronterizos allí, es un presagio de tiempos mejores. Dicho esto, no aguantaré la respiración. Volveré al mercado mañana, oliendo la primavera y deseando que en Gran Bretaña tengamos una mejor conciencia de qué comer, cuándo y por qué. Mejor para el planeta, mejor para nosotros. Sí, vivimos en el siglo XXI y el comercio mundial es una realidad. Pero vale la pena trabajar para recuperar la alegría que podemos sentir cuando el invierno comienza a desvanecerse, cuando incluso el aguijón de la ortiga puede pincharnos hacia la felicidad, hacia la promesa de sabores más verdes por venir. Mulțumesc!