Los intereses ambientales del rey Carlos se extienden más allá del deseo de salvar el planeta. Posee indirectamente la mayor parte de los fondos marinos del Reino Unido y, por lo tanto, está profundamente conectado con la industria eólica marina.
El Reino Unido ha instalado más parques eólicos marinos que cualquier otro país excepto China. La capacidad existente totaliza alrededor de 14 GW, con la mitad nuevamente en construcción. El trabajo de decidir la ubicación de los parques eólicos y asignar los derechos de arrendamiento a los operadores recae en Crown Estate. Posee el lecho marino hasta 12 millas náuticas, como parte de una gran cartera de propiedades que pertenece al Monarca durante la duración de su reinado.
Hasta ahora, Crown Estate ha otorgado derechos sobre aproximadamente 41 GW de capacidad, casi suficiente para cumplir con los objetivos gubernamentales de 50 GW de capacidad para 2030. La subasta más reciente para Inglaterra y Gales, Offshore Wind Leasing Round 4, comprendió seis nuevos sitios, capaces de generando 8GW de potencia.
La subasta de 2021 para esos sitios coincidió con una burbuja de inversión verde. Atrajo una intensa competencia y altas ofertas de los operadores. Las tarifas de opción de proyectos no construidos comenzarán a fluir este año. Clasificados como ingresos marítimos, junto con los cables submarinos y la extracción de minerales, se espera que alcancen casi los 900 millones de libras esterlinas este año. Eso es casi el doble de los ingresos totales del grupo en 2021-22.
La ganancia inesperada será ampliamente compartida. La familia real normalmente termina con una cuarta parte de las ganancias de Crown Estate, y el Tesoro se queda con el resto. El rey Carlos en enero redirigió la parte de su familia al “bien público más amplio”.
La próxima ronda, que se lanzará a mediados de este año, tiene como objetivo asignar derechos capaces de entregar 5 GW adicionales de energía de parques eólicos flotantes. Estas turbinas se pueden construir en aguas más profundas, lo que les permite aprovechar las velocidades de viento más altas que prevalecen en el mar.
Los activos renovables de Crown Estate se valoraron por última vez en 4.300 millones de libras esterlinas en 2021-22. Representaron casi un tercio de sus activos totales, frente a menos del 10 por ciento en 2018. Al ritmo actual de crecimiento, la cartera marina pronto superará a la terrestre como la clase de activos más grande de la propiedad.
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